好在纸上刚画出身形和面部轮廓，便是瞧见了，也辨别不出什么。

“大姐让你来的？说罢，又有何事吩咐。”纪初桃问。

秋女史敛目，以公事公办的口吻道：“大公主殿下有令，三日后宫中设宴为北疆归来的主将接风洗尘，还请三公主一同赴宴。”

“我不想去。”纪初桃孩子气地护着那幅画，意兴阑珊道，“有大姐和二姐在便足矣，本宫去作甚？”

侍奉纪初桃的人皆知，她有些轻微的脸盲，见过几次的人也未必能将他的的脸与名字对上，偏生宴会上总少不了虚与委蛇的那一套，酬酢往来令人头疼。

秋女史仿佛看穿了她的想法，古井无波道：“大公主说了，此次宴会事关国运，三公主作为帝姬，代表的是天家的颜面，不可龟缩推卸，落言官口舌。”

纪初桃轻哼一声：“这番话到底是大姐的意思，还是秋女史你的意思？”

秋女史向来知道，三公主秉性天真，待她便不如其他两位长公主恭谨，如今被她一语说中要害，顿时变了脸色，忙跪拜辩解：“奴婢只是替大公主传话，若有得罪三殿下之处，还望殿下海涵。”

纪初桃也不打算为难她，便道：“算啦，反正大姐都替我决定好了……秋女史还有事？”

秋女史一顿：“无事了。”

说罢不敢再继续窥探画像之事，行了礼，便敛声退出殿外。

纪初桃叹了声，抻了抻手臂道：“宫宴繁冗，最是麻烦了。”

挽竹知道她在愁些什么。

有两位叱咤风云的姐姐压在上头，纪初桃的存在便显得如此微不足道，难免会被人拿来比较。

不多时，尚服局差人将宫宴上需穿的礼衣送了过来，依旧是茜色绣金的织霞衣，艳而不俗，很衬纪初桃那张秾丽精致的脸。

“衣裳都准备好了，大殿下做事还真是雷厉风行。”挽竹接过轻软精致的织霞衣，挂在黑檀木的衣架上，一点点抚平每一寸衣褶。

纪初桃单手撑着下颌，从还未画上五官的画像后抬起眼来，扫了眼木架上的工整礼衣，的确极美极庄重。

人人皆知纪初桃是个富贵闲人，没有弄权之心，故而除了必要的祭祀或琼林御宴，大姐鲜少勒令她露面，怎的这次她就非去不可？

纪初桃忍不住好奇道：“这次得胜归朝的是何人，竟能让大姐以御宴相待？”

挽竹讶异道：“镇国侯家的祁小将军，殿下不知？”

“好像听过。”纪初桃思索了片刻，皱眉道，“是那个反贼招安的镇国侯祁家？”

“虽说祁家曾是北疆枭雄，后来才被先帝招安，但那都是以前的事啦！现在的祁家可是咱们大殷的猛将呢，尤其是镇国侯老爷子的嫡孙小祁将军，比当年的镇国侯有过之无不及，这场御宴便是为他庆功的。”

挽竹整理好礼衣，笑道：“听说今日祁小将军入城，百姓倾城而出，夹道欢呼，都快将皇都街上的青石砖给踏破了。殿下可要去看看热闹？”

纪初桃喜欢宫外的热闹，又嫌出行妆扮麻烦，挣扎片刻，终是摇了摇头：“罢了，太吵。能让京都百姓倾城拥簇，这祁小将军的阵仗未免太大了些。”

挽竹倒也赞同：“祁小将军十六岁便能镇守边关，入关三年，便连克北宋十一座城池，是百是咱们大殷百年难遇的将才，虽说年少张扬……但他往年甚为低调，得胜归朝时也不似这般大张旗鼓，这般大动静还是头一遭。”

纪初桃并不关注这些，随口道：“月盈则亏，我看这般排场，对那位祁将军而言未必是好事……”

挽竹一惊，再看纪初桃，她已将刚刚的话抛却脑后，拿起画像吹干墨，对着光端详许久，还是想不出梦中那人的轮廓像谁。

挽竹观察许久，凑过来出馊主意：“可要奴婢命人将此画拿去临摹个百十份，张贴于城门口？今日人多，兴许能有人认出殿下所思之人呢。”

“这事怎能招摇？若是大姐二姐知晓，又要说本宫不务正业。”

纪初桃瞪了坏笑的挽竹一眼，将画像卷好随手插在一旁瓷缸中，缸中已经插了一堆的画卷，俱是那未来得及画脸的高大男子。

话虽如此，但到底勾起了纪初桃压抑的好奇心。她朝挽竹勾勾手指，眨着眼道：“但是，可以偷偷去查，别让大姐知晓。”

挽竹“噗嗤”一笑，挨过身来：“若是查到真有此人，殿下打算如何？”

“这个嘛，”纪初桃托腮想了会儿，抿着唇道，“若是才貌双全，温润知礼也就罢了，若是……”

“若是个军营莽夫呢？”挽竹坏笑道。

纪初桃伸指在挽竹腮上戳了戳，佯嗔道：“你怎么不盼着我点好呢？若是个莽夫……没可能，本宫才不喜欢这种人呢！”