“带了带了，你交代的事，我几时不放心上？”宋元白从怀中掏出一个黑乎乎的硬块，抛给祁炎。

祁炎单手接住，穷奇墨玉在烛光中折射出清冷的光泽。

“看你这身衣着，也没缺胳膊少腿儿，三殿下似乎对你不错。”宋元白反手搭在椅背上，打量祁炎的神色，难得换了正经的语气，“你想清楚了？一旦用了这个东西，可就不能再回头了。”

祁炎收拢五指，冷硬的眉峰上挂着水汽，嗤道：“我若回头，纪妧肯放过祁家？”

“也是。”宋元白颔首，想起朝中的尔虞我诈，不由叹息，斟了一杯酒道，“琅琊王虽有野心，却差点火候，你和他联手，怕是反而会拖累你。”

祁炎摩挲着手中墨玉，道：“当年幼主登基，纪因若有篡位之心，早在八年前就该动手。但却他一直蛰伏，至今方有动作。”

“这点，我也甚为奇怪，”忽然，宋元白似乎想到什么，“你的意思是……”

“我感兴趣的不是纪因，而是他背后那只大手。”祁炎眸色一沉，将墨玉藏入怀中，将三角巾往脸上一拉，起身道，“走了。”

“祁炎，”宋元白把玩着酒盏，玩笑般唤住他，“你有没有想过，有一条捷径，比你以身犯险要更为妥当……”

祁炎脚步微顿，知道宋元白所说的“捷径”是谁。

但他没有回答，仅是片刻的迟疑 ，便掀开窗户跃下，消失在雨夜之中。

冰冷的雨很能镇静心神。

记得年少时，祁炎不理解为何祖父可以为了皇帝的一句话，便义无反顾地领兵北上，冲锋陷阵。一次又一次，一年又一年，大大小小几十场战役，祖父壮硕如铁的身躯渐渐伛偻干瘪，身上的伤痕一道叠着一道，几乎看不出一块好肉……

他为大殷流尽了最后一滴血，弥留之际，祁炎跪在榻前问他：“值得么？”

祖父没有回答，只用浑浊苍老的声音虚弱反问：“……炎儿，你有没有遇见一个人，即使全天下人都辱你骂你，他也依旧会义无反顾地相信你？”

那时，祁炎的眼神是空洞的。

他十三岁就跟随祖父出入战场，不是因为忠君爱国，而是单纯的征服欲。

“孩子，你心中没有信仰啊。”祖父一语道破。

祖父的“信仰”是先帝。

二十余年前，尚是皇子的先帝孤身一人闯入祖父的地盘招安，在全天下都举而讨伐的节骨眼上 ，以一人之力保下了祁家。

祖父没念过书，只知道一句：士为知己者死。

对于祁炎来说，却是迂腐至极。

先帝只是利用祁家夺储，坐稳自己的龙椅而已，偏偏祖父看不出，一次又一次地上当受骗。

或许宋元白说得对，取悦纪初桃是完成计划的绝佳捷径，那个小公主太干净单纯，以自己的条件，完全可能将她握于股掌……

但他没有。

压制这个疯狂的想法，大概是他此生最大的善意。

第20章 救美 他是本宫的驸马……

一场雨过后，寒气透骨，公主府上下都换上了冬衣。

今日是纪妧生辰，于长信宫举办家宴庆祝，纪初一早便起来梳洗打扮，因要进宫，她换了稍稍庄重些的妆扮，裙裾嫣红，鬟发轻绾，两边各坠一对珠花，行动间摇曳生姿。

出了殿门，便见祁炎一身劲瘦挺拔的武袍负手而来，像是黯淡初冬里浓墨重彩的一笔。

纪初桃眼睛一亮，拉长语调唤：“祁炎！”

“殿下。”祁炎随意抱拳，躬身时腰背线条极为好看。

“你随本宫一起进宫罢。听晏行说，十字街上有很多好吃的好玩的，待午宴过后，我们一起去。”纪初桃盛情相邀。

那晚她唤祁炎来就是为了说这事，结果被二姐那些不正经的东西扰乱心神，一时给忘了。

祁炎眸色一动。他感兴趣的不是上街游玩，而是入宫。

纪初桃大概还不知道，光明正大带一个“裙下臣”进宫，意味着什么。但对祁炎来说，兴许会是个好机会。

“好啊。”祁炎答道，敛眸盖住眼底的深沉。

不知此番入宫，又会有什么“惊喜”在等着自己呢？祁炎压下心中翻涌的阴晦反叛，有些迫不及待了。

马车到了承天门下，便不能再前行，需换上宫中专用的人力辇车。

守门的禁军伸手拦住了纪初桃身后的祁炎，抱拳道：“三殿下，按照宫中规矩，外臣非诏不得入内。”

纪初桃本就没想将祁炎带去大姐面前，毕竟今日是大姐生辰，不宜添堵。此番贴身带他出来，也不过是向众人宣示她对祁炎的倚赖和器重，免得总有人借机欺负他。

此时目的已达到，纪初桃也不为难禁军，回身对祁炎道：“委屈小将军先回马车上歇息，本宫赴宴，可能要些时候。”