一更天了罢，吃食都要凉了。

祁炎伸手够向碗碟，然而才刚刚起身，因惊悸高烧而神志不清的少女立即翻了个身，更紧地攥住他，发出模糊难受的呓语：“别走……”

祁炎垂眼望向攥着衣袖的那只细白小手，顿了顿，只好作罢。

她突如其来的依赖超乎寻常，连祁炎都感到意外。明明在不久之前，他那漫天的烟花大雪，也敌不过晏行的一把扇子……

难道正如宋元白所说，“英雄救美”能俘获芳心？

可是冲出去的那一刻，他并未想过做什么英雄，只是单纯的……不想让她死。

或许是因为那场还未成功的攻心策略，又或许是，因为别的什么。

“祁炎……”

病榻上，细弱的声音传来，唤回了他凌乱缠绕的心事。

祁炎瞥过眼，纪初桃蜷缩着身子侧躺，是个不甚安稳的姿势，迷蒙的眼睛睁开一条缝，眼睫纤长，脸因高热而红扑扑的，乌发披散，比平日更添几分脆弱柔媚。

她好像醒了，又好像还在梦中，羽毛的般的呼吸滚烫，一阵一阵落在祁炎血迹未干的手背上，急促道：“祁炎，你会永远保护本宫吗？”

他的眸色黯了黯。

还未回答，纪初桃又自顾自说：“我就知道，你答应过的。”

梦里那场混乱，是祁炎从天而降，救她于水火之中……就像是承天门下单手抓住戟尖，就像是宴会上一剑飞来击杀刺客的勇猛。

祁炎却是想：我何时答应过这种话？

他素来是个没有信念的薄情人，能让他许下这种承诺的，必定是放在心尖上的人，怎会轻易说出“永远”二字？

纪初桃大概是烧糊涂了，分不清梦境和现实。

他不在意地嗤笑，眉骨下的一点暗红血渍仿佛朱砂。刻意压抑的恶劣性子释放，他俯身问道：“殿下就这般笃定，臣会保护你？”

纪初桃眼睛一开一阖的，迷糊半晌，支吾不出什么来。

就当祁炎以为她睡着了，不会再回答时，一个瓮瓮的声音细细传来。

她说：“你知道吗？本宫梦里……有个英雄，那个人和小将军……长得一模一样。”

听清这句咕哝，祁炎一怔，缓缓皱起长眉。

她的信任，竟是来源于另一个相貌相似的男人？

这是什么荒谬的回答？

他漠然地抽回了自己的衣袖，力度不算太轻柔，起身坐至一旁的小案旁。

刚入梦的纪初桃抓了个空，烟眉紧蹙，哼哼地翻身蹬腿，呼吸滚烫，很不安稳的样子。

祁炎冷酷地看着她翻滚了片刻，又沉着脸坐回榻边，手随意垂在身侧。

纪初桃如愿以偿地攥住了他的手指，安分了下来。

这次，换祁炎不安分了。

少女养尊处优的手软软的，像是没有骨头。祁炎几次误会生气时，也曾攥过纪初桃的腕子，没有一次如这般风平浪静，温柔得令人忘却了自己满身背负的阴谋和算计。

那热度顺着祁炎的手指蔓延全身，夜的静谧，令感官无限放大，肆意猖獗。

少女侧躺着，绯红的唇微微张开，距离他的手指不过两寸。

他的手指抬了抬，却在即将触及唇瓣时止住。

这是在作甚？宴会上已是失态，万不能再让情绪脱离掌控了。

祁炎蜷起了手指，盯着纪初桃毫不设防的睡颜看了许久，方长舒一口燥热之气，倚在榻边闭目休憩。

第二日，清晨。

天刚蒙蒙亮，捂了薄汗的里衣黏腻，纪初桃迷迷糊糊醒来。

手里好像握了根硬硬的东西，闭眼捏了捏，硬中又带着骨肉特有的温热弹性。

睁眼一瞧，看到一只戴着玄黑镂金护腕的手，再顺着这只熟悉的大手往上看，一袭玄黑武袍的冷峻少年逆着熹微的晨光，眉目锋利，正倚在榻头，好整以暇地看她。

第31章 花灯 二吃醋

“……祁炎？”

纪初桃险些以为自己还在梦中, 这样独处寝房依偎的画面，只有在梦里才时常见到。

唯一不同的是，眼前祁炎的眉目尚存少年锋芒, 而梦里的他则更为成熟稳健些。

反应过来自己握着他的手睡了一晚，纪初桃脸一热, 松开手道：“你怎么会在这儿？”

温香在侧, 根本不能好好睡觉, 熬了一宿的祁炎嗓音有些低哑：“昨天不是殿下一直拉着臣的手, 哭喊着要臣陪殿下吗？”

他的视线落在自己那只空荡荡的手上，淡淡收回，蜷起手指, 将少女留下的余温握在掌心。

听他这么说，纪初桃这才想起似乎是有这么回事。

昨天宴会，她被恼羞成怒的北燕使臣挟持, 命悬一线, 满殿文武束手无策，是祁炎挺身而出救了她。

那时她被掐得狠了, 又怕又疼，惊悸到失了魂, 将祁炎当做梦里梦外唯一的依靠，死拉着不肯松手，连高烧昏睡时也……