一时半会儿思绪翻飞，终归拿不定这两人的心思，香萍硬着头皮说：“不如让香萍来念吧？”

进能化解僵局，给先生铺一层台阶下；退能表意：先生是不爱做这种事的，太太您还是不要胡乱空想了。

算盘打得十分妥当，万万想不到这话刚落，耳边已然响起沉沉缓缓的读书声：“1920年的一个深夜，东三省第二十六师之师长金福威家中忽而亮起了灯……”

小婷嘴巴一翘，冲她挤眉弄眼。

香萍面上惊诧一闪而过，迅速收起来。

姜意眠则是拉了凳子坐下，装模作样地听着。

秦衍之是个不爱说话、不露喜怒的人。这点放在他自己身上不很好，使人猜不透。念起书来反而显得格外的平稳、公正，有种故事之外的看客感，越是事不关己，越能称得书里起伏跌宕。

只他身体差，差到读字都成了负担。前面三四页还好，到了第五页渐渐咳起来。香萍杵在一边递了好几回温水，他没有接。

待读到第六页，天色昏沉，该他回院喝药的时间了。奈何先生一放下书本，小太太立刻闷声不响拽住他。她从来没有这般黏过他，于是他什么都没说，又低下眼，续着方才那一页读下去……

几番轮回，香萍看出来了，先生今日是脱不了身了。

无论太太为何反常地亲热他，总归他不想追究，不愿追究，那就注定要被攀着衣角的那两根小指头牢牢攥在掌心里。——他恍然成了一只风筝，线在太太手里，全是他甘愿送给她玩的。

从前念书的人变成听书的，听书的变成念书的。双方处境一换，香萍伺候秦衍之足足七年，头一回发现原来他也不过是个凡人，而凡人的情思竟可以埋得这么浅，以至于一个字、一声咳嗽就暴露无遗。

那么她还能说什么呢？当然是放弃劝他回去的念头，把药端到这儿来。

十分钟后，香萍端着一碗药回来，身后跟着刘婆婆。

——后者已于日前调回湖心苑。

姜意眠一见她就猜到，这药里一定掺了致命的毒。

“当着我女儿的面杀秦衍之，让她做他的恩人，让他欠她的情。”当初冒充故去的姜太太，她是这么对刘婆婆说的。

背后目的也干脆：秦衍之性格太沉敛，不好攻克。与其一点点磨，远不如以身犯险地救他一回。就算没发一口气激出他的情感，好歹也能博得信任。

假意察觉不对，替秦衍之喝下毒药——姜意眠起初的计划是这个。因而她刻意猛地抬起头来，盯着刘婆婆怔怔看了一会儿，旋即夺过秦衍之手里的药，咕噜噜地往嘴里灌两口。

计划本该到此为止。

可刘婆婆那边终究生了变故。

许是死前还想为心爱的小姐复仇，她自衣襟里拔出一把小刀，一双苍老浑浊的眼堪称回光返照，骤然迸射出无比仇恨的目光。整个身子佝偻着，往秦衍之的方向纵身一跃。

香萍脸色一冷，拎起桌上的茶壶往她后脑勺甩去。

几块瓷片扎进肉里，院外的人反应更快，还没进门便朝里开了一枪。

嘭——

硝烟弥漫，枪头准得不能再准。

刘婆婆的后背添了一个血窟窿，她颤巍巍地举着刀，仍然踉跄往前走。

香萍处在对面，小婷本能地张开胳膊，挡先生太太身前，这就给了某玩家一个大好的机会。她看出刘婆婆不可能再靠近过来，就当机立断地甩开秦衍之的手，主动跑过去假意要夺对方的刀。实则——

「杀我。」

唇形微动，她的神情平和而端庄。

“小姐……”刘婆婆瞳孔一缩，手中刀子顺从地转了个向，在对方的握力下狠狠划过去。

“太太！”

“小太太！”

嘭，第二枪打在小腿，刘婆婆直直跪了下去，死前扬起一抹吃吃的笑。

半真半假的戏剧落下帷幕。剩余的演员尽职尽责地回头看一眼目标人物，可惜眼前模糊，只见几道重影。

她昏了过去。

*

姜意眠自夜里醒来时，屋内亮着一盏夜灯，满眼混沌的幽光。

窗户开着一小缝，凉风灌进来，肠胃火辣辣的不舒坦。

被刀划到的地方，膏药冷冰冰渗进去，同样一阵阵刺疼。

两样伤其实都不重，问题在它们加起来，好死不死地作用在姜小姐的身上。

天然的虚弱，辅以后天的不知何用心的娇养，再添一笔某位少爷不要钱的药物注射……假使这是一个具有数据面板的高科技游戏，她想，上头的健康值肯定掉得稀里哗啦，惨不忍睹。

不过没有关系，这个副本用不到健康。

因为系统限定在两年内完成任务，否则将失去五感，此后或死或不死不活，左右称不上好下场。