冷不丁放在腿上的那只手被人握住。

侧过头，戚余臣神色温淡，照常回应陈小姐稀奇古怪的问题们。

桌下，他的手却是瘦削有力，暗藏着几分对她走神的不满。又似失落于她的漠不关心、无动于衷，因而嶙峋的长指便成了生硬的铁杆，一根根缓慢且不容抗拒地嵌入她的指间。

仿佛打造了一方小小的笼子，要在无人知晓的阴暗角落，将她的心思尽数囚在自己身上。

“余臣，你会做蛋糕是么？”

——稍不注意，已然亲热到直呼名字的程度。

戚余臣依然垂着眼，活像矜持腼腆的大小姐，而她才是轻狂孟浪的花公子。

陈派派并不在意：“那给我也做一个？我很想尝尝味道呢。”

“抱歉。” 对方说：“父亲不喜欢我做这些。”

啊，他的养父，秦衍之。

陈派派瞳孔骤缩，消声片刻，“那……他喜欢什么？”

“父亲平日喜欢……”

话题莫名其妙地走偏了。

戚余臣对秦衍之的喜好禁忌简直知无不言，言无不尽，陈小姐失魂落魄地听着。截止一句看似无心的‘花园边的百年老槐树，前几日遭雷劈坏了，听说惊动了父亲，下午要亲自去看’落在耳畔。

她忍不住站了起来，声称想起自己与朋友有约，匆匆拎起小包而去。

她这一走，亭子再无外人。用心不良的八少爷始终握着太太的手，温声道：“看来陈小姐已经心有所属…。眠眠下午想要做什么呢？我陪你好不好？”

说着还欲低头亲吻她的面庞。

她避开了。

大白天，院子边，佣人来往走动不定。

当下戚余臣越来越不愿意收敛，夜里偷偷摸摸的亲热根本无法满足他，逮住机会就像胶水一样缠上来。倘若下午再跟他待在一起厮混……

秦衍之那边，迟早有枪子儿等着他们俩吧。

姜意眠深感危险，迅速找到借口，称困，称想吃蛋糕，总算哄走戚余臣。

——躲过一劫。

“小太太，咱们这就回啦？”小婷在走廊远处等着，闻言有些不情不愿，扭扭捏捏的。

「怎么你不想回去？」

“……花园！花园的桃花开了，可好看了，您还没去看过呢！小婷这就扶您去看看吧？” 小丫头灵机一动，仗着太太脾气好，边说边拉着她健步如飞。

两人方到走廊尽头，再过一个转角就到花园。不料这时猛地听到一句声调拔高了的怒言：“可我心里的人是您，只有您，从小到大都是四叔您！难道您就非要装作不知情么？”

哦嚯！

小婷张大了嘴巴，姜意眠眼疾手快地捂住。两颗脑袋一歪，巴着墙角往外一看——

那个咬着嘴唇、满脸委屈的人，可不正是半路跑掉的陈小姐？

至于同她说话的人……秦衍之坐着，掌心压在盖腿的毯子上，神态淡漠得让人心里发凉。

*

“您凭什么这么作践我？明明清楚我的心意，还答应我爸的妄想，让我同您儿子见面！好四叔、上海滩威名赫赫的秦先生，您是嫌这名头还不够伤害我吗？非要让我彻底死心？”

陈小姐思路跳跃，眉梢一挑，话锋一转：“还是四叔对我也有意，只是碍于那个该死的批命？我爸都告诉我了，道士说您活不过四十岁，那又怎么样呢？我愿意陪着您，您却不敢？所以宁可用儿媳这个身份将我圈在您的眼皮子底下，却不敢娶我做妻子，对不对？”

“——不对！不对不对！”

小婷忍无可忍地跳了出来：“你不要胡说八道，不准痴心妄想！我家先生爱的是小太太！我们有自己的太太，用不着你、你这个自说自话的坏女人挑拨离间！”

……行吧。

争风吃醋的戏，姜意眠没演过，好歹看过几场。心下默念一句抱歉，跟小婷一块儿板着脸走过去，先是小力推了一把陈小姐，转而抱住秦衍之的脖子。

整个人同树袋熊一般贴着他，做足了嚣张霸道的样子，对方果然气炸。

“原来是你！同子白哥私奔的女人，居然有脸回来！” 她怒斥：“你想勒死四叔么？还不放开！”

太太是不会言语的太太，可丫头可是忠心不二的丫头呀！小婷登时双手叉腰，横眉立目：“为什么要松开？就不松开！我们先生太太天造地设，恩爱到老，轮不到你说风凉话！”

陈派派想起来了：“一个哑巴也配得上四叔么？”

“那你长得这么丑，比不上太太一根头发，也敢肖想先生呢！”

“她根本算不得正经的太太！”

“不要你管，太太就是太太！”

场面一度稚拙得像两个孩子——两只啾啾叫的麻雀——抢玩具。秦先生似乎终于看不下去了，缓缓喊一声：“香萍。”