杨潜并未回身，淡淡道，“你来此处，是思念你母亲了？”

杨慕听父亲语气疏淡，心中却愈发害怕，“儿子睡不着，便来清华轩走走。父亲也是雨夜难眠，所以才来此，在暗处观这珠玉之泽？”

杨潜轻轻一笑道，“是，也不是。于你而言，看过即忘，不必再问，明朝梦醒，今夜之事便是你梦中所见。”

杨慕虽心中忐忑，却依旧冷静地沉声道，“儿子不是庄周，是耶非耶还分得清楚，父亲深夜在此赏玩之物，儿子也认得，所以斗胆请父亲为儿子释疑，如今我眼中所见确是会累及满门，祸患无穷的违逾禁物？”

杨潜缓缓转过身来，指间正挂着一串上用规制的朝珠，随着他身子转动，那珠子上莹润如月的光华便在他脸上浮动，映照出他眉目间的一抹郁郁之色，“天知地知，你知我知，便算不得祸患，除非你要大义灭亲。”

杨慕心中一阵急痛，不由颤声道，“父亲应该知道，儿子绝无此意，可……可我就是不懂，父亲位极人臣，权柄昭彰，还有什么不足，为何要甘冒大逆之罪占有这些……天下至尊者之物？父亲，知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。”

杨潜哼了一声道，“老子孑然一身过函谷关，我杨家人丁虽不兴旺，也是三代同堂，拿什么比他的潇洒？我这半生岁月皆掌财政，为他们李家赚得钱何止千万金银，这些不过是我该得的！为官一世，早晚有势微权尽之时，惟有这些才是最真切实在的，可以百代千载的传承下去，为我后世子孙所用。”他晃着手中的珠子，慨叹道，“我少年之时遍尝穷困滋味，早就知道富贵二字是权贵眼中的粪土，黎民眼中的日月，为泥为云的差别，不是只有一线之隔，而是隔着万丈鸿沟，所以我永不会让杨家子孙再遭受我当日的苦楚。”

杨慕想起万安曾讲述过父亲少时遭际，又是痛惜又是伤心，半晌道，“父亲真的不怕皇上知晓么？天下间又岂有真能藏住风的墙，一旦事发，便是大不敬，是欺君，父亲侍君父二十余载，君父对您恩宠有加，即便为了全君臣之义，父亲也不能悬崖勒马，回头是岸么？”

杨潜淡淡笑着，摇了摇头，“来不及了，皇上若要清算我，即便我现在回头也于事无补，与其战战兢兢，不如想开些痛快。”他不屑地一笑道，“我即便无事，也终究是日薄西山，杨家的希望到底在你身上。你要记住，无论我将来是什么了局，你所倚靠的都不是我，而是燕国公主，即便心中再不情愿，你也要知道她才是杨家最大的靠山。”

杨慕无力的闭起双眼，君臣父子四个字于他而言，早已是两难全，他脑中的画面渐渐变做上元节那晚的烟花，那灿烂鎏金的光芒终究只是一闪即逝，就像他以为稳如磐石的幸福，却原来只是被包裹了一层华美的外衣，里面承载的仍是一尊爬满虱蚤的破败身躯。

乾宁三年暮春，宫中传来消息，丽太妃自初春得了寒热之症，至今未愈，太医久治无效，已是束手，前来传旨宣妙瑛进宫探望丽太妃的内侍亦坦言，此次太妃娘娘大约是凶多吉少。

妙瑛匆忙赶到飞鹤楼，乍一见丽太妃便已明白那内侍所言不虚，不过三个月的光景，丽太妃已是瘦弱不堪，大有油尽灯枯之意。

丽太妃自觉今日精神尚好，勉强靠在床边，冲着妙瑛招手道，“小瑛过来坐。”

妙瑛依言在床边的圈椅上坐了，只见那从中衣袖口里露出的手挽枯瘦如柴，显出一根根青筋狰狞的突起。

“今日可好些了，我瞧着气色不错，再养几日就能大安了。”妙瑛强压惊惧，含笑宽慰道。

丽太妃笑道，“你也学会外头哄人的话了，倒来骗我，我知道你是好心，不过我自己的身子，自己最清楚。不然，我也不会叫你进来跑这一趟了。”

妙瑛更觉难过，勉强笑道，“您别多想，这么年轻的岁数，何至于生场病就想到那上头，您也忒没个忌讳了。”

“这跟年纪可没关系。”丽太妃摆手道，“先头去了的孝肃皇后，两个皇贵妃，还有皇上的公主们，哪个不是绮年玉貌，我这个岁数上去了，也算是活得够本了。”

她说着有气无力地笑起来，笑过一阵略微正色道，“我请你来，是有事求你，我不难为你，你且先听听看。我这些日子一合上眼睛，脑子里都是苍茫云海间的天山和山下牧野千里的草原，我想我大概是想回故乡了。小瑛，我知道你们家的规矩，我死了必是要入妃嫔陵寝，陪侍在帝后陵寝旁的，可我实在是想家了。”她缓缓地抓住妙瑛的手，轻轻晃着，“替我去求求你父皇，等我去了，就放我回去罢。”