妙瑛含笑向她行礼，她亦带着浅浅的笑与她道了声好，然而那礼貌中透着的冷漠和疏离，让妙瑛在这个盛夏时节周身蔓生出几分凉意。

“一晃六妹妹都这么大了，我最后一次回来时，她才不过六岁，远远的望见她在上林苑和内侍们用粘杆粘知了玩，正是淘气的时候呢。时光真是催人老。”妙琼抚着儿子尚未留发的光洁额顶笑道，边说着她转顾皇帝，目光中亦透着些许清冷的意味。

皇帝淡淡的一笑，“你才多大，别动不动就喊老，你都老了，让朕如何是好啊，朕可还觉得自己能拉得动弓，骑得了马呢。”

妙琼低垂了眉头，缓缓轻笑道，“是了，是女儿说错了话，皆因这些年在辽东待着，那儿的冬天太长，白日又短，漫天漫地只有一个颜色，看久了人都生出了暮气。”她一顿，停住了话头，嘴角不由自主的向下垂了垂，那唇边的两道皱纹便清晰的现了出来，“瞧女儿说的，好似跟您诉苦似的。我才见了六妹妹，心里头正高兴，她长得可真好，跟父皇是一个模子里印出来的，不过女儿说句公道话，父皇可别吃心，六妹妹比您长得还更俊些。”

皇帝面色稍霁，轻轻点了点头，向那坐在妙琼身畔的小郎君招手道，“来，过来让朕瞧瞧。他……小字叫什么来着？”

妙琼一面轻轻推着儿子，一面轻声答道，“叫怀京，怀念的怀，京城的京。”

皇帝伸出的手臂轻轻一抖，随即拉起了那孩子的手，端详了半晌，才幽幽道，“长得像，像朕的皇后。”

一时殿中众人皆无语，只听得到那叫怀京的孩子清脆的声音，“皇上的皇后，就是我的外祖母罢？母亲对我说过，说外祖母是这天底下最温柔最好看的人，还说这次上京来要带我去拜外祖母呢。”

皇帝摩挲着怀京的手，那细嫩的手指搭在自己松弛的手臂上，令他刹那间想起了红颜枯骨这四个字来，他想着怀京的话，那个天下最温柔的女子，已经离开他三十多年了，隔着半生的岁月往回望，那温柔也变成了一团模糊不清的影子，他甚至记不得她的只言片语，即便记起来，也是和旁人的重叠在一起，再难分得清晰。

妙琼的目光掠过妙瑛如春花般盛放的容颜，那细瓷一般的肌肤被殿中的灯光一映，竟是流转出清透的珠辉，她的牙根便是猛的一酸，她抬手轻轻的拽了拽怀京的衣摆，那孩子先是一愣，然后懵懵的道，“母亲，您刚才说上林苑有知了，可以用粘杆粘来玩是不是？我也想去粘两只，带回家养起来，把他们装在小葫芦里放在暖炉旁，这样它们就能捱过冬天了。”

妙瑛听着这稚嫩的声音说着这番话，心里竟有些凄凉，她柔声道，“怀京，姨母带你去粘知了好不好？我最知道哪棵树上的知了又大又多，准保带你粘一筐。”

怀京到底是孩子，听了自然高兴，蹦蹦跳跳的奔到了妙瑛身边，牵起了她的手。在即将步出养心殿的一刻，妙瑛听到妙琼干涩的声音低低的回响，“父皇，您把段郎的父亲调回京好不好？他都已经五十岁了，还能在那个苦寒的地方守几年啊……”

妙瑛再见到妙琼时，是在太液池畔，望着那一池亭亭出水的芙蕖，妙琼的脸上平静无波，仿佛那样的盛景于她而言，也不过是刹那芳华，不值得留恋。

妙琼听到身后的脚步声，略略回首，“六妹妹，今日天气好，你也来赏花么？”

妙瑛蹲身行了个礼，微微一笑道，“我本来想去寻怀京，上次答应了要教他养芙蓉鸟，还没说给他听那选鸟的规矩呢。”

“那就算了罢，那些玩意儿在京里养养也就罢了，带去辽东也得冻死，养不活的。”妙琼闲闲笑道。

妙瑛低眉笑了笑，“大姐姐很不喜欢辽东？”

妙琼细弯弯的眉峰一挑，道，“怎么，我该喜欢那个地方么？”她转过头，目光轻蔑的打量着妙瑛，“你还没出过京城罢？你见过最大的雪便是宫里漫过脚面的那种，隔日还会被内侍清扫干净，露出光滑的砖石地面。你也没见过什么叫化外之民罢？这词你大约只在书里读到过，你不知道那些一年半载都不洗澡的人身上是什么味道，更没见过他们头上的虱子。你要是见了，怕是隔夜饭都要呕出来了。”

妙瑛仍是淡淡笑着道，“是，这些我都没见过。可是大姐姐也并不常见罢。辽东总兵家的公主府岂是随意什么人都能进的。大姐姐不喜欢辽东，可是二姐姐和四姐姐她们也不会喜欢蒙古和藏边，那些地方一样是苦寒荒蛮，而且离京城更加遥远。”

妙琼锐利的目光直刺她的脸，“你是在告诉我，我的日子已然不差了？那么你呢？为什么你是父皇六个女儿中唯一留在京城的？为什么你不去和亲？为什么你不用为了边疆安宁远嫁他乡？你如今跟我说这样的话，不觉得太过可笑么？”