张正謇解释道：“赵公子不像我打小与你相识，一直到几月前向你提亲时还未曾与你谋面。虽然亲事未成，但在下以为，既然二位男未婚女未嫁，出来见个面，当作是多结交个朋友，也没坏处。”

“是，赵某在此谢过张兄好意。”

“那赵兄、小吉，拜托您二位好好照顾着咱们将军小姐，我跟汀兰四处逛逛。赵兄，待会儿请你一定送赤玉和小吉回将军府。”

“张兄放心。”

“赵公子一看就文质彬彬，想必是个了不得的读书人吧？”张公子和汀兰走后，赤玉试着打破沉默。

“是。《礼记》有云：‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。’赵某读书，先是为了致知明理、正心修身，其次再是功名。”

“啊？噢，对，对。修身在于致知，致知在于格物。”赤玉努力附和他。

“将军小姐平日里爱读些什么？”

“我？我无非是跟着先生，他让我学什么我便读什么，不成气候的。”她连忙摆手。

“那兵书呢？小姐肯定跟着大将军和您两位兄长学习过许多兵法吧？”

“我就一小女子，父兄没想过让我挂帅出征，不曾让我学过兵法。”

赵襄又问：“那小姐平日里都有何爱好？”

“啊？”赤玉苦笑，看向小吉：“我一时想不出。小吉，我平日里——有何爱好吗？”

“小姐……小姐近日里痴迷女红和绘画，作品也相当不错。您过去爱好厨艺，还有——算数和记账。”

“算数和记账？”他听了觉得稀奇。

“罢了。”赤玉无奈，轻声叹气，而后看向赵襄：“赵公子，赤玉跟您说句实话吧。”

“薛小姐有何话？”

“我跟着父亲和两个哥哥长大，母亲去世后，父亲未曾再娶。府上没有女主人、父兄溺爱我，我从小就不学无术、荒唐度日。琴棋书画我都学过，但都坚持不过三月；跟着先生读书识字，满十四岁后父亲就让先生不再来了，我也就从未自己主动去读。小吉说我爱好算数和记账，是因为自打母亲走后大将军府一直没有将军夫人，等我大些了，父亲就让我负责府里的账本；之前嫁到许府去的那几个月，我也负责看账。您想跟我聊的诗词歌赋、史书兵法，赤玉一概不懂。之前推掉您的提亲，是因为我自知我这样的女子，除了父亲的地位之外，配不上您这样的世家公子。”

“小姐言重了。”赵襄赶忙摇头赔礼：“先前问起小姐爱好，只是赵某想快些了解小姐罢了。不料冒犯了小姐，还请见谅。”

“你没有冒犯我——也罢，不谈了。那……轮到我来问。赵公子可有意中人了？”

“赵某还未娶亲，自然是没有。小姐何出此言？”

“就像那謇哥哥——你的张兄，他明明已经有了心上人，却还是只能等张少卿给他四处提亲。直到寻着了门当户对的正夫人，他才能把意中人娶进门做个侧室。”

“在下对于男女之情至今仍不甚了解。但也正因不了解，才敢放心交由父母之命、媒妁之言，让他们帮我抉择。”

“我也是。就算如今嫁过一次了，也仍旧弄不明白。”

“恕在下冒昧——小姐与那许校尉，究竟是为何缘由不欢而散的？”

“若非得理出一个缘由，就与我先前提起的类似。他原本有意中人，而我只是个与他素昧平生的女子。即使阴差阳错地做了他的正室夫人，也仍难与他夫妻同心、举案齐眉。”自从与许青和离，她时常被这么问起。今日不过是将那套想好的说辞又拿出来溜一遍——她想，或许再多说几次、再说久一些，她没准就会记忆错乱、也把这番话当真。毕竟，至今她也没理出来，许青与她和离的事哪里是引线、哪里又是根源。

“那赵某斗胆问一句，许校尉的意中人，是怎般美若天仙？”

“啊？您……为何如此问？”

“若不是仙女般的人物，如何能让小姐您这样的女子都黯然失色啊？”

“赵公子此般谬赞，赤玉都不知该如何作答了。”

“赵某是真心的。小姐确是有来自这当朝第一武将的大家风范，气质灵动、谈吐不凡。赵某见过许多大户人家的公子小姐，也包括我们家里几个兄弟姐妹，但的确是第一次见将军小姐这般率真诚实的千金小姐。”

“你以后可愿将这夸人的技巧编纂成书？我定头一个拜读。”她笑。

“小姐莫要取笑在下。”

“赵公子若是不介意，我打算回府去了。謇哥哥自会送汀兰回去，咱们不必等候他俩。”

“好。”

“我到家了，赵公子也早些回去。”赤玉跟他道别。