小吉看着正在往院墙上架竹梯的赤玉和汀兰，有些担心：“小姐，要不咱们去跟将军说说，您还是走正门出去吧。”

“不成，父兄若是知道我要去瞧那许青，不但不会放我，还会骂我一通。”赤玉摆正梯子，一只脚迈上去。“汀兰，待会儿这梯子麻烦你帮我放回去。还有，我那房里已经熄了灯，若是父兄问起，你就说我歇下了。”

“汀兰明白，小姐放心。但小姐千万注意安全，早点回来，不要独自行动。小吉姐，您可千万照顾好她，小姐要是出了岔子，汀兰担不起这个责任。”

“我都明白。”赤玉说，“你回房后就早些歇息吧，别担心我。”

“不用我守着给你俩留门么？”

“不用，有小吉在，到时候她给我放着风，容易溜进来。小时候你跟我也不是没干过这种事儿，放心啦。”

“小姐，那是二少爷吗？”还没走到灯市街口，小吉就指着路边一个正倚着墙呕吐的人影，问。

赤玉快步跑过去：“许青！”

“赤玉……”他听见她的声音，却没直起身看她，仍弓着腰，面朝着地上。嘴里含含糊糊地喊着，朝她伸手。

赤玉连忙扶住他。“你喝了多少啊？”

抓到她手的一瞬间，他愣住了，抬头。看清眼前的人后，昏昏沉沉地就想往她身上靠。

“你做甚——”赤玉架不住他，只能使劲儿把他往墙上推。

小吉见状，连忙过去扶着许青，让他靠着墙。

“小吉也来了啊。看来我没做梦，真的是你。”他半靠在墙上，朝着赤玉痴笑。“你担心我，所以瞒着你二哥过来找我。”

“我是陪小吉姐来的。”

“小姐，许府太远，四宝就住在前面柳家巷，咱就把二少爷送那儿去吧。”

“行，送过去让四宝管他。”

四宝原本将要睡下了，开门见到这副情景，赶忙从她俩手上接过许青。“少夫人……啊，不是，薛小姐，您跟小吉怎么会跟少爷在一块儿？”

“他独自在街上喝酒打架，我偶然碰见了。小吉怕他出事儿，就要帮忙送他到你这儿来。”

“自打那天府里出了事儿，二少爷就给全府上下放了半月假，也不让我跟着他。我也不知道他竟会独自去街上喝酒，还被人打成这样——我先扶他进去。”

“你忙吧，我们先回去了。”赤玉说。

“赤玉，赤玉！”许青挂在四宝身上，试图往赤玉这边扑。“你别走。”

四宝拉住许青，吃力地说着话：“小姐，您要是没什么急事儿，就进来喝杯茶再回去吧。我爹娘回乡去了，家里没外人。二少爷这副样子，我一个人怕应付不过来。等待会儿安顿好他，我送你俩回将军府，路上也安全些。”

赤玉点头。

四宝把许青扶进屋里，让他在炕上躺下。在灯下四宝才看清他脸上的伤，让小吉去打水烧水，他自己又去他爹房里找药酒。屋里只剩下许青跟赤玉。

“赤玉……”

“怎么？”她坐在茶桌旁给自己倒茶。

“我好累啊。”他侧着身子，看着她。

“你心事太重，累也正常。”

“素心死了，是我害了她。要不是我让她做了我的小妾，她不会怀了孩子又失了孩子；要不是我，她兄长也不会出事。”

赤玉不好开口，只是听着他说话。

“我原本没想过要连累她和她兄长的。”许青慢吞吞地说着话，眼眶红红的。“只因那日喝了酒，不小心闯进你那西院，糊涂地让她穿上你的嫁衣。后来也不知是我走运还是素心不运，我利用她和她兄长，走了一步险棋。事成了，只是让义父发觉了端倪。她兄长扛了下来，临走前，只说希望我照顾他妹妹一生一世。”

“一生一世……她家哥哥对你说这话，是托付错人了。”

“是，我做不到。但我不曾想过会害死她。”

“素心的孩子是怎么没的？”

“也是我害的。”他痴愣愣地答。“那日琦君同我提起，说既然你已经走了，不如把正夫人的名分给她。我想了好些理由搪塞她，后来烦了，就跟她说，要是她能生出许府的长子，我就应了她。不料她当了真，便一心要让素心失掉孩子。”

“琦君本就该是你的正夫人，你为何不答应、为何要说那种话？”

“我就是不愿意。你薛丹瑜一直骂我畜生禽兽，最喜欢骂我心狠、说我不择手段。是，我不择手段，为了自己不惜利用任何人。要是你从头到尾没进过那许府，我不会在乎这个有的没的的正室位份给了谁。可你偏让我遇上了，偏让我觉得你才是我许青命定的妻子，即使我清楚你不会再回我府上了，我还是想把那些都给你留着。”