就这样两个人约好的是一座商城里的一个咖啡屋。之所以选这里是因为这座商城后面有个停车场。同学到的时候，秦月已经帮他点好了东西。两个人一人一杯鲜榨的果汁，中间摆着几碟精致的小点心。同学是个微微发福的中年人，白胖的脸上总是带着笑意。人看上去并不精明，但谁又是看上去的样子呢？同学坐下来的第一件事，就是将一个信封交给了她。秦月拿起信封道谢，直接放进了手提包里。用信封装报酬这件事中外没有什么差别。秦月以前被人推荐给外方做口译的时候，也曾收到过用信封装的美金。

她和同学并不熟，两个人简单地寒暄了几句之后就没有什么话可说了。同学脸上的笑好像端不住了，低着头一边喝东西，一边纠结着什么。秦月心里一动，莫不是……

果然，同学终于鼓足了勇气，跟秦月重提了邀请她去合资公司工作一事。说完了，屏着一口气等着她的答复，好像她的回答关乎他的生死似的。秦月看得心里一软，在社会上混饭吃，谁都不容易。一个全新的行业，一种与以往完全不同的生活。秦月思忖着，要不就试试看？总不会比现在更差。也许忙起来，晚上会睡得好一点儿。如果干不下去，她总能找到一份可以糊口的工作的。这一点她从不担心。想到这里，秦月点了点头，说了声好。同学整个人松了下来，眉开眼笑地开始介绍他们的厂子。秦月暗暗好笑，现在她能够区分对方的真笑和假笑了。

第四章 上船

秦月今天是真的开了眼界。她跟在威廉的身后，走过一架铁质的扶梯，就从岸上到了钻井平台上。威廉对她这个菜鸟不断地扫着盲。他告诉她说，造船就跟拼模型差不多，先把需要用到的钢板买齐了，切割，折叠，焊接，然后制成组成船体的模块（block or section），最后再将这些部分焊接到一起，就形成了整个的船体。里面的设备，管线等等有一部分可以在制作模块的时候就装进去了，这样做被称为预舾装（pre-outfitting）。预舾装的程度越高，建造的周期越短，后期的工作难度越低。因为一旦船体组合完毕，各种焊接工作将变得格外艰难。等到船体建好了，就要把一些核心设备安装进去了，什么主机啦，推进器了等等。然后要将这些设备的电线和液压管路连接，再进行全船的调试。调试工作如果顺利的话，这艘船就可以试航了。当然，这就是一般的流程，每艘船都不一样，所以建造方法也各不相同，但总体来说应该大同小异。

造船好像听起来很简单，但影响造船进度和质量的因素却非常多。而且船只越大，船型越复杂，这些因素就越多。能够起到决定性的主要因素包括：设计的进度和质量，核心设备（通常都是供货期较长的设备）能否按期交付或者质量是否能够过关，船东是否按合同准时付款给船厂，船厂是否能有效控制供应商等等等等。

以前造船大多数都是摸索着进行建造，没有什么设计精确的图纸。但现在海工船只可以大到像一座移动的城镇，仅钢板的价格，质量和总重都会影响到整艘船最后的价格和功能。设想一下，一艘船如果载重十万吨，设计的自重是一万吨，可最后自重却成了二万吨，那就意味着要少载一万吨的货物，租借该船只的直接损失就很大；而且船只自重的增加，会对船上所有的动力设备都增加负担损耗，缩短其使用寿命，增加维护成本，如果船只过重的话，甚至根本无法航行，这种事情听起来荒谬，可的确发生过。

船只的设计大致分为：基础设计，详细设计和生产设计。详细设计最重要。基础设计只是粗略地描述出该船的使用目的和主要功能。而详细设计则基本上等于在电脑建模上将这艘船完整地造了出来。如果建模完善准确，将所有的信息都录入在内的话，那么生产设计就变得非常简单，直接从3D建模上就可以生成2D的生产图纸，交付船厂，编纂生产工艺，开始施工了。

然而，复杂的船只设计周期很长，可能长达一年多的时间，甚至更久。但如果船期催促得紧，就要在设计刚进入详细设计，建模还没有完成的时候就开始施工了。所以设计就像一个人的大脑，工厂就像他的身体和四肢一样。两相配合默契，人才可以行动自如。而在现实生活中，单在设计上就能常常出问题。船的设计包括：船体结构的设计，电气，液压，管路，舾装，设备等等。每个部分的设计和掌控都很重要，但更重要的是，在这些专才之上还要有全才统管。否则每个人只专注自己眼前的工作，就会和其他人的设计产生冲突。所以这些设计人员至少每周都要在一起开会，将设计拿出来看看是否相互碰撞（collide）。