他苦笑了一下，“还是那样……让我看看孩子吧。”

孟和忙引了他过去，见到穆星河，他忍不住笑道：“是你啊，你这个小姑娘，怎么这么多灾多难？”

他放下药箱，小心地揭开穆星河肩头的布条，看了看伤口，叹道：“幸运的小家伙，伤口并不深，只要不发烧，再敷几天药就好了……”又有点啧啧称奇，“狼要是咬了人，不撕下一块儿肉来怎会罢休？怎么对你嘴下留情了？”

孟和回道：“刚咬上，就被家里的狗拖住了。”

“那还真是幸运，能从狼嘴里捡回一条命，可不是一般的运道，感谢长生天，”他叹着，从药箱里拿出一包药，说道，“你们留着吧，如今药越来越不好找了，下次你们再找我，可不一定还有了。”

孟和千恩万谢地接了，见他收拾好药箱就要走，忙拦住了他：“老师傅，吃了饭再走吧。”

他摇摇头，道：“还是别给你们惹麻烦了……”

“那您等等！”孟和急忙道，转身奔向墙边的一排柜子，半路却见火塘旁大大小小堆着好多袋子，甚至还有一只黄羊和一张皮子，便住了脚步问道：“这是哪儿来的？”这不是她们家的东西，早晨起来的时候还没有，方才她一直守在穆星河身边，竟没有发现。

巴雅尔看着她，眼神有点不自在，支支吾吾道：“……是我阿布送来的……”

“那森布赫？什么时候来的？”伊徳日布赫的丧礼之后，她们就再也没见过他，当然，她们也不在意，随他做什么去，却没想到，他今天突然出现，又带了这好些东西来。

巴雅尔回道：“就是你们去赶狼的时候……他说，是给咱们过年用的……看你们回来，就走了……”

孟和迟疑了一下，弯腰翻了翻几个布袋，发现有白面、小米、干肉等，甚至还有一袋红糖。心里不由纳罕，他自己那光景，从哪儿弄来这么多稀罕物，但这会儿也不是刨根问底的时候，便从里面各取了一些，装了一个褡裢，递给根登师傅道：“快过年了，给您装点年货。”

根登师傅忙摆手拒绝，孟和不由分说把褡裢搭到他肩上，说道：“多少是我们的心意。”这年头，大家的日子都不好过，根登师傅他们还要更艰难一些。

根登师傅便只好双手合十谢过她，和他们告别了。

穆星河的伤不重，确实像根登师傅说的那样，几天之后就愈合了，一家人放下心来。

转眼就是新年，因为今年家里有丧事，他们也没有庆祝的心情，只祭了火。

孟和点燃了火塘中的灶火，吟诵起祝祷词，孩子们依次高举祭盘，将盘子里的祭品轮流投入火中，默念着自己的愿望，然后一起向火神叩拜。

穆星河双手合十，目视着熊熊燃烧的社火，眼角瞥到孟和和阿木尔，便合上眼睛，虔诚祈祷：愿火神保佑阿布早日往生，愿我们都安好，愿额吉和哥哥再无烦忧。

然而人怎么可能不会有烦忧呢？家里在平静了一段时间后，又迎来了一次战争：新学期日渐接近，阿木尔却执意不肯再去上学，他要代替阿布，去生产队做马倌儿。

孟和大发雷霆，但无论她怎么发脾气，阿木尔都不为所动。孟和败下阵来，自己的儿子，她怎么会不了解？他但凡决定的事，无人能撼动他的意志。她本来想着，他对妹妹穆星河一向纵容，让她去劝说，甚至教她威逼利诱，但仍无济于事。

穆星河惴惴不安，连同巴雅尔和宝音图都表示要是他不去上学，他们都不去了，可是他态度很强硬，他们要不上，便随他们去，但他自己无论如何都会退学。

孟和其实也知道，单靠她一个人，很难供应他们四个，但现在手里还有丈夫的抚恤金。而且蒙古人信奉一个道理，有草就能养活牛羊，有牛羊就能养活孩子，这和汉人“车到山前必有路”的道理是一样的。但最终儿子一句话，彻底打消了她的念头，他罕见地说出了一句长句子，“就算上了高中又有什么用呢？知识哪里都可以学。”

是啊，就算上了高中又有什么用呢？高考早就取消了，要想上大学，只有工农兵推荐一途，但这样的机遇何其渺茫？！

她定下心来，不再强求，只是心里有说不出道不明的惆怅。其实牧民的孩子很少有能上到高中的，甚至初中都很少，是因为她和丈夫格外重视教育，才一直支持阿木尔到现在。

过了年，阿木尔独自骑马去了公社生产队。伊徳日布赫去世后，巴音接替他成了马队的队长，他见了阿木尔，说道：“正好，我正要去趟你们家。”他从怀里拿出一个小本本，叹了一口气，递给了他。