阿木尔接过，这是一本小小的证书，封面上分别用蒙语和汉语写了三个字：“烈士证。”翻开来，里面同样用双语写着：伊徳日布赫同志因保护集体财产牺牲，被评定为烈士，特发此证，以资褒扬。

阿木尔一个字一个字地读着，视线却渐渐模糊了，他反复抚摸着父亲的名字，一遍又一遍。

巴音看着他，小心说道：“你阿布是为了保护集体财产，因公殉职的，所以公社为他争取了烈士的资格。”

阿木尔闻言，收拾好情绪，把烈士证合起来，用兜帽包好，小心收进了胸口里。

巴音等他收拾完，才问道：“你来生产队是有什么事吗？”

阿木尔看着他，说道：“我想来生产队。”

巴音拍拍他的肩，叹道：“我猜你也回来，毕竟你家那么个情况……”沉吟了一会儿，又问道：“你想做马倌儿还是羊倌儿，马倌儿一天十七个工分，羊倌儿一天十三个工分。”

作者有话说：

第24章 长大

“牧马。”阿木尔毫不迟疑地回答了他。

巴音看着眼前这个少年，他面貌清俊，身材颀长，也因为话少，更显得沉默内敛，和人们传统印象中粗犷外放的蒙古人形象并不相符，但没有人会怀疑他不是一个蒙古人，他身上有蒙古人特有的坚韧和精悍。他长得更像他的母亲，可是在这一刻，他的脸却和记忆中伊徳日布赫的脸重合了，是同样的坚毅和果敢。

巴音知道他是一个优秀的驯马手，也早就知道他会是这个选择。他只是觉得惆怅，他偶尔想起来，都无法接受伊徳日布赫已经离去的事实，有时候夜里梦到，突然惊醒，就再也睡不着。

内地的人不知道草原生存环境的恶劣，冬日是那样漫长，天气是那样寒冷，一年中只有半年的无霜期，沙尘暴、狂风暴雨、白灾……轮番上阵，牧人的孩子为什么那样少，是因为太多孩子在成长过程中就夭折了。草原上的老嬷嬷，最自豪的事情就是她养的孩子都全须全尾地长大了。伊徳日布赫和他都有一个愿景，希望孩子们的生存环境能够更好一些，可是如今阿木尔却要走他们的老路，成为一个牧民了。

他拍了拍他的肩，说道：“你明日便来吧，今天我帮你办好手续。”

阿木尔跟他点点头，转身离去，可刚到门口，外面就旋风一般卷进一个人来，一下冲到了他的身上。那人忙扶出手抱住了他的肩，在看清他之后，干脆把他抱进怀里，拥抱了下，又松开他，像竹筒倒豆子一般说道：“阿木尔，我去你家找你，孟和额吉说你来生产队了，你是不是要做马倌儿？”

……是那日苏，阿木尔看着他点点头。

“太好了，我跟你一起，”他冲到巴音面前，“巴音大叔，把我俩分到一个马队吧。”

那日苏去年就下了学，来生产队做了马倌儿，巴音有些不认同地责备道：“阿木尔要来军马队的，别瞎凑热闹。”

他嘿嘿一笑，“那就把我也分到军马队嘛。”

巴音嫌弃地冲他摆摆手，“你能做马倌儿就不错了，别得寸进尺。”生产队牛羊多，马匹少，马倌儿更抢手，大多牧民是要做羊倌儿的，不然马倌儿工分高，岂不是人人都要来做马倌儿？那日苏驯马的功夫不错，才让他进了马队。但阿木尔不同，他的父亲因公殉职，无论是作为烈士子女，还是这时候子承父业的规定，他都可以随便进哪个马队。

那日苏无赖一笑，缠着他道：“反正我要和阿木尔一个马队，我们从小一起长大，上学老不在一块儿，牧马可要在一起。”

巴音不堪其扰，推开他的手，“别胡闹……”想了想，到底没有说死，道，“我看看吧……”军马队少了伊徳日布赫一个中坚，他接替后，其实有些左右支绌，多一个人，说不定要顺利一些。

那日苏欢呼一声，“那我谢过大叔啦，”转头拉上阿木尔，昂首阔步往门外走了。

两人回到同住的浩特，那日苏在孟和家磨叽了一会儿，便回了自己家，但没过多久，他又骑着马回来了，老远就大声呼喊着：“阿木尔，快去换衣服！有新婚队伍要来你家歇脚了……”

初春的草原上，还是一片萧条，冰雪未化，草色未青，但有一片五彩缤纷的云却由远及近向这边飘来，近了才发现那是一支披红挂绿、载歌载舞的迎亲队伍。新娘和新郎一方你追我赶，都不肯落到后面去，琴声、歌声、笑声揉做一团，将初春的萧条都驱散了几分。

那日苏的额吉正在放羊，远远看见，便驱马迎了上去，问过好，祝过词，她向他们提出了一个要求，“远方的客人，在我们这里歇歇脚吧。我们浩特有户人家，去年刚刚失去了男主人，你们能为她们送上美好的祝福和吉祥的旨意吗？”