话音刚落，坤宁宫的管事太监匆匆赶来，手中捧着崭新的宫服与首饰：“皇后娘娘，陛下吩咐，要为宁嫔举办接风宴，特命您主持操办。”木婉清指尖轻轻摩挲着护甲上的缠枝莲纹，颔首应下。谢明玥凑近半步，压低声音道：“姐姐，这接风宴怕是来者不善。”

暮色初临时，撷芳殿的宫灯次第亮起。白子秋换上藕荷色云锦宫装，发间珠翠摇曳，端坐在铜镜前，望着镜中明艳动人的自己，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。门外传来脚步声，她慌忙将一封密信塞进妆奁夹层，又迅速抹了抹眼角，做出一副怯生生的模样。

接风宴上，白子秋盈盈下拜，声音婉转如黄莺：“多谢陛下垂怜，也多谢皇后娘娘操持。民女出身低微，实在惶恐。”说着，眼眶便红了。皇帝见状，忙温言安慰：“秋儿不必自谦，往后在宫里安心住着便是。”

木婉清不动声色地打量着白子秋，见她虽作柔弱之态，举手投足间却透着几分刻意。当白子秋起身时，木婉清敏锐地注意到她裙裾下露出的绣鞋——鞋面上金线绣着并蒂莲，正是江南织造局今年进贡的稀罕物，寻常宫嫔根本无缘得见。

酒过三巡，白子秋忽然抚着心口，脸色煞白：“臣妾突感不适......”话未说完，便软软倒下。皇帝大惊失色，连忙命人传太医。木婉清望着乱作一团的宴席，与谢明玥对视一眼，从彼此眼中看到了警惕——这出戏，才刚刚开场。

太医诊断后，禀明宁嫔是舟车劳顿所致，并无大碍。木婉清看着皇帝守在白子秋榻前忧心忡忡的模样，轻轻放下茶盏。她知道，后宫即将迎来一场新的风暴，而自己必须做好准备，守护这来之不易的安宁。

第7章 她夸我好看

自那夜后，白子秋盛宠不衰。撷芳殿的宫灯常亮至三更，御膳房每日变着花样送去江南时鲜，连皇后宫里的紫玉兰都被移栽了大半过去。江晴雪路过撷芳殿外，总能听见里头传来丝竹之声，夹杂着白子秋婉转的歌声，如夜莺啼血，直往人心头钻。

一日晨起，阿瑶捧着内务府的册子脸色发白："娘娘，宁嫔娘娘要了流萤阁的夜明珠屏风，还把蘅芜苑的月洞门拆了去！"江晴雪正在簪花的手顿住，铜镜里映出她眉间凝起的霜色——那月洞门是她亲手设计，用整块岫岩玉雕成，如今竟成了他人装点庭院的玩物。

坤宁宫内，木婉清摩挲着凤印听着宫人们的禀报，案头白子秋新得的赏赐单子足有三尺长。谢明玥抱着小皇子立在一旁，轻声道："她近日与礼部侍郎家的女眷往来密切，前日还单独召见了钦天监......"话音未落，外头突然传来喧闹，竟是白子秋带着一群宫娥，捧着新制的霓裳羽衣来向皇后"请安"。

"姐姐瞧瞧这料子，"白子秋掀开绣着百鸟朝凤的锦缎，腕间的翡翠镯子撞出清脆声响，"听说是波斯进贡的冰蚕丝，穿在身上可凉快了。"她半倚在贵妃榻上，眼尾的胭脂晕染得恰到好处，"皇上说下月要办牡丹宴，还让臣妾编排新舞呢。"

木婉清端起茶盏轻抿，茶汤里的茉莉浮浮沉沉。窗外的阳光穿过白子秋新得的水晶帘，在青砖地上碎成点点光斑，倒像是撒了一地的星子，却无半点温度。当白子秋起身告辞时，木婉清瞥见她袖口滑落的银香囊——正是三日前自己献给太后的寿礼。

牡丹宴那日，撷芳殿的乐声早早便传至各宫。白子秋身着金线绣就的霓裳羽衣，足踏缀满珍珠的云头履，在太液池中央的水榭翩然起舞。池边的皇帝目光灼灼，连萧云昭都忍不住赞叹："这舞倒真有几分敦煌飞天的神韵。"

木婉清望着水面上白子秋摇曳的倒影，忽觉那翻飞的广袖似毒蛇吐信。果然舞曲渐入高潮时，白子秋突然踉跄着跌入水中，发髻散开的瞬间，脖颈处赫然露出几道青紫伤痕。

"秋儿！"皇帝的惊呼声与侍卫跳水声同时响起。待湿漉漉的白子秋被救起，已哭得梨花带雨："陛下恕罪...是臣妾笨手笨脚，打翻了烛台，怕扰了宴饮才强撑着跳舞..."她哽咽着扯出半截烧焦的裙摆，"还有这伤痕...不过是前日在御花园，被突然受惊的马......"

话未说完，淑妃一党的郑贵人突然跪地："臣妾昨日确实看见宁嫔娘娘在梅林，当时有位带刀侍卫神色匆匆......"木婉清望着郑贵人眼中算计的光，突然想起白子秋入宫那日整齐的补丁，还有她腕间不属于流民的翡翠镯。

"够了！"萧云昭重重拍下佛珠，"无凭无据便敢构陷皇嗣，来人——"

"太后且慢。"木婉清起身福礼，目光扫过白子秋湿透后更显单薄的肩头，"既事关宫闱安全，不如请钦天监观测星象，再命内务府彻查马匹受惊与梅林行踪。"她刻意顿了顿，"听闻宁嫔与钦天监颇有往来，想必对此更有见解？"