木婉清望向皇帝阴沉的脸色，再低头看白子秋唇角诡异的笑意，忽然明白这又是一场豪赌。她将戒指紧紧攥入手心，丝绸手套渗出点点血迹，心中暗叹：这只野猫，竟连自己都算计了进去。

木婉清指尖死死掐进掌心，丝绸手套被冷汗浸透。怀中白子秋的体温正急速流失，嘴角黑血蜿蜒如毒蛇，却还固执地扯着她的衣角。"真是个傻瓜..."她喉间泛起酸涩，垂眸时发丝垂落，掩住了眼底翻涌的情绪。这只总把利爪藏起来的野猫，竟真的为了护她，生生吞下了致命毒药，指甲深深掐进掌心，她第一次痛恨自己的迟钝，没能更早看穿这笨拙又炽热的真心。

第10章 娘娘是在找我嘛

斜阳透过雕花窗棂，在撷芳殿的青砖上切割出明暗交错的格纹。木婉清攥着沾血的半截戒指，指尖无意识摩挲着戒面凸起的北国王室徽记，绣鞋踏过空荡荡的回廊，惊起梁间沉睡的燕雀。找遍了暖阁与镜奁，唯有案上半凉的药碗还氤氲着苦香，她转身欲走，忽觉后颈拂来温热吐息。

“娘娘在找我吗？”

带着药味的呼吸裹着轻笑掠过耳畔，纤细手臂环住她的腰肢。木婉清浑身紧绷，鎏金护甲几乎要划破掌心，却听见身后人发出餍足的叹息。白子秋将脸埋进她发间，沾着朱砂的指尖漫不经心地缠着她的流苏，腕间银铃轻晃，倒像是偷腥得逞的猫儿。

“若不是听见阿瑶说娘娘来了...”话音戛然而止，白子秋突然转过她身子，琉璃般的瞳孔映着她微怔的面容，“娘娘这般焦急，倒叫臣妾以为...”尾音被含混吞入喉间，她苍白的唇擦过木婉清发烫的耳垂，“以为娘娘舍不得臣妾死呢。”

木婉清如遭火烫般猛地后退，广袖扫落案上青瓷笔洗，碎瓷迸裂的脆响惊得梁间燕雀扑棱而起。她别过泛红的脸，鎏金护甲在裙裾上刮出细碎声响，语气却冷得像腊月的冰棱："成何体统！"发颤的尾音却泄了底气，被白子秋温热的呼吸拂过颈侧时，她慌乱后退半步，却撞进对方含笑的眼眸里，"离本宫远点！"

白子秋见状笑得眉眼弯弯，像只偷腥得逞的猫儿，指尖轻轻勾住木婉清欲逃的手腕："娘娘这般害羞，倒让臣妾想起初见那日。"她突然凑近，温热的呼吸喷洒在木婉清泛红的耳垂上，"雪夜的破庙里，娘娘也是这般，嘴上说着狠话，身子却往臣妾怀里钻。"

木婉清浑身一僵，记忆如潮水般涌来。那个寒夜，她被叛军追杀，浑身是血地倒在破庙门口，是白子秋将她护在身下，用单薄的身躯替她挡住刺骨的风雪。此刻想起，她的心竟不受控制地加速跳动。

"你住口！"木婉清猛地抽回手，却被白子秋顺势握住。两人肌肤相触的瞬间，木婉清只觉一股热流窜上心头。白子秋指尖抚过她手背上的旧疤，声音突然变得温柔："这道疤，是为了救臣妾留下的吧？"

木婉清想要反驳，却发现喉咙发紧。就在这时，殿外突然传来急促的脚步声。阿瑶的声音透着焦急："娘娘！太后宣您即刻去慈宁宫！"

白子秋松开手，退后半步，眼底闪过一丝不易察觉的失落："娘娘快去吧，莫要让太后久等。"她弯腰拾起地上的碎瓷，动作优雅从容，仿佛方才的亲密从未发生。

木婉清转身时，听见白子秋在身后轻声说："娘娘放心，这半截戒指..."她顿了顿，声音低得只有两人能听见，"臣妾会替您守好这个秘密。"

木婉清脚步微滞，心中泛起复杂的情绪。她知道，从今夜开始，她与白子秋之间，再也不是简单的主仆关系。而那个藏在戒指背后的秘密，或许会成为她们命运的转折点。

暮色顺着飞檐爬进慈宁宫时，太后手中的佛珠正碾过最后一颗。檀木案几上，半枚刻着北国王室徽记的戒指在烛光下泛着冷光，与木婉清袖中那半截残戒遥相呼应。“皇后可知，这东西是如何到哀家手里的？”太后鎏金护甲重重叩在桌面，震得烛火剧烈摇晃。

木婉清福身时，余光瞥见屏风后闪过茜色衣角。白子秋倚着雕花隔断，指尖慢条斯理地卷着一缕青丝，嘴角噙着若有若无的笑意，分明是将她困入绝境的模样，偏生眼中流转的关切又不似作伪。“臣妾不知。”木婉清垂眸，指甲深深掐进掌心，“许是有人蓄意构陷。”

“构陷？”太后突然将戒指砸在她脚边，玉珠散落在青砖缝隙，“昨夜宁嫔中毒身亡，今日这东西就出现在她寝殿，而你...”话音未落，白子秋突然踉跄着从屏风转出，发间银步摇歪向一边，“太后！冤枉啊！”她扑倒在木婉清身前，单薄脊背因喘息剧烈起伏，“这戒指...是臣妾从刺客身上抢来的！”