兄弟久别重逢，见面格外热情。庄绍耀和沈绍祖拥抱着，互相拍打对方的肩膀，欢快地叫着。

“你怎么也长高了，我还以为能超过你呢，结果又被你赶上了。”

“谁不这样想呢？你是不是趁我不在，偷偷吃了什么好东西，才长这么高？”

……

两人打闹一通，才说起了正事。

沈绍祖对着庄进和沈母心里还有些别扭，但能装着面色如常，道：“二哥让我提前回来，也是因为知道乱兵进河南的消息。”

庄绍耀眼睛一亮，凑到沈绍祖身边，期待道：“二哥也是让你把爹娘舅舅们带到江南吗？”

沈绍祖点头，庄绍耀大喜认为找到了盟友，转头对爹娘说：“看，不独大哥和我这样想，二哥也是这样想的，咱们收拾东西走人吧。”

庄进这些天被庄绍耀劝得耳朵都生茧子了，略过三子，看向沈绍祖，问：“宗儿还有其他的话吗？”

沈绍祖顶着庄进严肃的目光，道：“二哥说事态未名，现在朝廷派出去镇压的将领是一位悍将，说不定能剿灭乱兵。”

“姑姑和姑父若是拿不定主意，可以观望一段时间。”

庄进闻言点头，心中一松，道：“宗儿的消息比光儿的更准备和及时。天明，你怎么看？”

沈天明道：“家里产业都在桃花镇上，不到万不得已的时候不能走，我想着先听宗儿的意见，观望一段时间。”

庄进点点头，道：“我也这么想，不过手头上的东西该准备还是要准备一下。”

不待沈天明回复，庄绍耀就立刻出声道：“爹，你还是信我和大哥的。”

庄进道：“绍儿也要参考科考？”

沈绍祖点头，庄进道：“你们许久未见，一起去书房里交流交流学问。”

说罢，庄进将两个小的赶回书房，自己和沈天明商量起以后的打算。

庄绍耀和沈绍祖回到书房，谈论起这个事情。

庄绍耀郁闷道：“我就是接他们回南边的，现在我也留在这里了。”

沈绍祖毫不客气地嘲笑道：“你呀，大惊小怪，朝廷虽然有问题，但祸不至此。瞧瞧，你变得和惊弓之鸟差不多。”

庄绍耀拍开沈绍祖指着自己笑的手，郁闷道：“你呀，你就等着看吧。我就怕未雨绸缪变成了临机果断或者深陷泥潭。”

沈绍祖道：“大哥未免思虑过远。即便爹娘和姑姑姑父明白大哥的苦心，但是家里不到危急的时刻是不想走的。”

庄绍耀叹气，想了想，道：“我宁愿我自己是杞人忧天。”

前头花厅里，庄进和沈天明除了讨论铺子等不动产要如何处理，还在商议一件极为重要的事情。

沈绍祖的婚事。

若将来事态糜烂，他们几家必定是要走的，但是叶素云怎么办？

叶素云已经和沈绍祖订婚，到时一起带走是名分未定，留下来更是不放心，不如趁着现在赶紧把亲成了，到时也好办。

沈舅母在厨房帮忙，嘴里说道：“现在成亲，他们年龄都小，但是没办法，将来要真有事，就怕来不及，铸成大错，后悔就晚了。”

沈母认真听着，问：“你说的有道理，云儿我瞧着是个好姑娘。叶家怎么想？”

沈舅母道：“他们能怎么想？云儿这些年一直在沈家陪我，他们乐得省了每个月的口粮。”

沈母道：“叶家没什么意见就行，只是云儿还小，身子没有长成，不宜过早生子。”

沈舅母赞同道：“我也是这么想的，等两人长两三岁再圆房，现在不过是争个名分而已。”

姑嫂达成一致意见后，就开始说起筹备婚礼的事情。

作为当事人的沈绍祖竟然在全家商议完才知道这个事情。

他开心中带着一丝茫然，他真的要和素云成亲了吗？

“那还有假？我要不是备考录遗考试，说不定就住在这里帮你了。”庄绍耀难得出门一趟，看着一脸恍恍惚惚的沈绍祖，笑着冲他的胸口捶了一拳。

沈绍祖回过神，道：“啊……你备考得怎么样了？”

庄绍耀叹了一口气，道：“就那样，题应该不会太难，苏山长托人送来历年试卷，让我做完交给他批改，我现在手臂和胳膊都疼着呢。”

“今天好不容易出来透口气，你可不要说些晦气话，惹得我又想起那些枯燥的试卷。”庄绍耀说着，左右张望，竟然没找到聘礼。

沈绍祖见状，指了指后院，道：“还是我陪你去吧。”

二人来到后院，只看见地上摆着各色聘礼，上面贴着红纸，绑着红布，进去一看都是些酒水点心吃食以及绢布首饰之类。

仔细一算，大概只有二哥下聘的一半。但这一半对于桃花镇而言，也算是一份较为丰厚的聘礼。