“阿爹本打算要比照二哥，但是阿娘不愿意，说即便再多的聘礼也是填了不见底的窟窿，大体不错就行。省下来的钱换成银票，等云姐姐过来给她做私房钱。”

沈绍祖见无人，便小声与庄绍耀解释起来。他俩自幼无话不谈。

庄绍耀点头道：“以后用钱的日子多着呢，好钢用到刀刃上，舅妈想得再周全不过了。”

沈绍祖道：“所以爹也同意了。不说我了，你呢？我比你还小，下个月就要成亲，你怎么样？或者想要个什么样的媳妇？”

庄绍耀抬脚要踢沈绍祖屁股，沈绍祖往边上横移一大步，躲开了，骂道：“没大没小，我可是你哥。你对我尊重些，不然……”

“不然怎么样？大哥和二哥都不在家，根本没有人罚我。”沈绍祖笑嘻嘻道。

这还真是个问题，舅舅一家对绍弟极为溺爱，父亲又不便管教沈绍祖，算下来还真有没有人能够管得住他。

但是庄绍耀可不是按常理出牌的人，他的笑容中带着十足的兴味和幸灾乐祸，道：“不然，我把你的黑历史告诉弟妹。”

“哈哈哈，你就等着弟在妹面前丢人吧。”庄绍耀一边笑，一边往外跑。

“那你最好把这次录遗考试过了，不然我就要使劲地嘲笑你。”沈绍祖在背后追打。

两人到了前厅，差点要撞上沈舅舅。沈天明忙避开，道：“你们都是大人了，还像小时候这么贪玩。快别闹了，让人看见不好，马上就要去叶家下聘了，不许再胡闹了。”

沈绍祖听到这话脸上泛起红晕，庄绍耀依旧嘻嘻哈哈说了一句：“知道了。”

汝县这边的习俗是下聘由男方的长辈出面，而非男方自己出面。所以当熙熙攘攘的人都走了后，只剩下沈舅母等几个亲近的女眷以及庄绍耀沈绍祖兄弟。

庄绍耀在沈家吃完饭，就和父母回到庄家，继续温书。半个月后，庄父和他一起去府城参加录遗考试。

万幸，庄绍耀有惊无险地过了。

他考试之前惴惴不安，这一年来他终究没有正经学习科举时文，且路上耽搁了一些时间，只在考前一个月突击了一下，没想到竟然考上了。

庄绍耀还发现自己写文章时，比以前更加得心应手。他在心中猜测，难道这就是马先生教导的功劳？

他教的是文学之道和为人之道，世间学问殊途同归，懂了文章章法，便是科举时文也是能通用的。

西北边竟然没有消息传来。

没有消息便是好消息，或许事态已经控制了。几家人都不约而同地松了口气。

接下来重要的事情，则是沈绍祖的婚礼。沈绍祖虽然早就知道他与素云姐姐结为连理，但没想到这么快。

他的心跳得砰砰作响，就像一把鼓槌在不停歇地敲打他的胸腔。

庄绍耀做了男傧相，要为亲爱的弟弟排忧解难，帮助他娶得美人归。

想到此处，庄绍耀便挺直腰背，准备要为弟弟扫除一切障碍。

第44章 秋闱

◎一切从简！◎

刚到下午,庄绍耀就已经晕晕乎乎地倒在床上睡起来，临睡之前，他还在想,以后绝不要成亲了，即便成亲也要一切从简。

一切从简！

他一大早被拉起来盥洗,耳朵里满是成亲的禁忌，这也就罢了。出门迎亲，被女方百般刁难，又是挨打,又是作诗。

天知道擅长作诗的并不是他，而是小弟。

迎回来后，他被抓来替小弟喝酒,喝得迷迷糊糊,连饭都没吃几口,就倒在床上睡去。

醒来后,天色已经黑下来，白日的喧嚣已经褪去。他扶着脑袋起床，推门出去,只见娘和舅妈,还有新上任的弟妹,正往屋里端饭。

沈母瞧见他，笑道：“快去洗把脸吃饭。”

沈舅母人逢喜事精神爽,笑着埋怨说：“那些人也真是的,竟然拉着你灌酒。”

庄绍耀应了声,洗了脸,果然清爽许多,来到屋内,只见爹、舅舅和小弟都已落了座，自己也跟着坐下。

舅舅沈天明嘲笑几句庄绍耀酒量，沈舅母笑说：“快别说，忙了一天，都饿了。素云，别客气，就如往常一样。”

新嫁娘叶素云满脸羞红，低头道了一声：“是，娘。”

听到儿媳改口，沈舅母脸上抑制不住的笑容，连声道好，又招呼众人赶紧用饭。

庄绍耀余光瞥见沈绍祖给叶素云夹菜，低头一笑，吃起自己的饭。这家伙年纪虽小，却能提前一步，可见是有原因的。

吃罢饭，因天色已晚，庄家都歇在了沈家。叶素云年纪尚小，与沈绍祖分房而睡，等过两三年再圆房。

沈母和庄进躺在床上，白日的欢笑在夜间沉寂下来，两人翻来覆去睡不着，想说什么又不知该如何说。