得到公婆许可的阿宝这段时间几乎乐飞了。

庄绍宗去学习，她不是去逛街，就是去找杨冰云说话学习。

杨冰云住在书院，环境清幽，心情愉悦，袁翰林也体量她孕育子嗣的不易，只让她好好休息，万事都有仆从打理。

杨冰云脸上弥漫着柔和的光辉，朝阿宝说道：“阿宝，我们要不结为儿女亲家如何？”

阿宝想了想，摇头道：“袁家门楣高，我们庄家只怕高攀不起，到时门不当户不对，也是问题。”

“再说了，我连孩子都没有，你的孩子尚不知男女。咱们说得再好，只怕到头来是一场空。”

阿宝想起她们费心费力商定好，结果是两人生了一对姐妹或对兄弟，到时候就尴尬了。

杨冰云也跟着笑起来，但面上转而沾了一丝忧愁，道：“若是男孩还好，若是女孩……大小姐嫁的姑爷并非良人，对大小姐十分冷漠，她的日子如熬药似的苦熬着。”

阿宝好奇问道：“我听你说袁家家大业大，就不能和离，另择佳婿呢？”

杨冰云道：“大小姐嫁的人家与袁家世代联姻，通家之好，两家都丢不起人。老爷与大小姐的公公相交莫逆，关系极好。然而，大姑爷就是不喜欢大小姐，任凭大小姐是如何得美貌贤惠。”

阿宝怜悯起大小姐，道：“袁大小姐的命苦啊……”

杨冰云叹道：“谁说不是呢？这些日子，我越想越怕。男怕入错行，女怕嫁错郎。每每想到女儿将要重蹈大小姐的覆辙，我就心急如焚。”

说罢，杨冰云苦笑起来，摊手道出自己的苦恼，道：“没有孩子的时候，想着只要有一男半女就是好的。有孩子的时候，就忍不住想要替他们的未来着想。”

阿宝经常与杨冰云沟通，对于她的苦恼也感同身受，想了想，道：“我大伯子有一子，伶俐可爱。如你真生了女儿，我给你牵线搭桥。大伯子和大嫂都是好人。”

说罢，阿宝看向杨冰云，叹气道：“或许当年袁家与袁大姑爷家约为婚姻时，就是我们现在的情形：长辈相契，期望小辈能延续长辈的友谊，或者公婆看在长辈的情分上善待儿媳。”

杨冰云闻言，怅然长叹，半响后，坚定道：“还要劳烦阿宝你说项一二。”

阿宝惊讶道：“你真这么决定了？”

杨冰云道：“纵然夫妻不睦，但也有公婆怜惜，后半辈子也能过去。我曾听闻一家，上到公婆下到夫婿一致虐待新妇，致使其出嫁不到两年就绝望自杀。”

“老爷曾说庄大相公是正派人，苏姐姐我也见过，是一位再和煦不过的太太。晚上，我私底下探探老爷的口风。”杨冰云道。

阿宝笑道：“你想未雨绸缪，我必助你。若是生了男孩，看我如何笑你杞人忧天。”

杨冰云笑道：“要是男孩，我等你的姑娘。”

晚上，袁翰林回来，杨冰云说了自己的打算。袁翰林不知为何被杨冰云带的认为她腹中的孩子就是女孩，思考半响。

庄家虽门户低，但却是清白的耕读人家，兄为进士，弟为举人，又有一个小的，瞧着也不是凡俗之才，家族一派蒸蒸日上的场景，倒也能配得上。

“也可以。苏山长是个妙人，庄绍光为人正直，不失为一桩好姻缘。”袁翰林道。

万事俱备，只待杨冰云腹中孩儿出生。

阿宝也抽空回去一趟，探了大嫂的口风。

苏蕙仙对杨冰云的印象尚可，且父亲与袁翰林关系融洽，道：“我是愿意的，只是孩儿尚未出生，若真是女儿，我与夫君去信，言明此事，若是男儿……且罢了。”

阿宝道：“我也是这么想的。冰云她是被袁家大小姐的事情吓怕了，看重咱家家风清正，大伯子和大嫂你为人慈爱正直，不是那等轻狂的人家。”

苏蕙仙闻言笑起来道：“咱们庄户人家只晓得为人要对得起天地和良心而已。”

从此后，苏蕙仙和苏山长待袁翰林一家更多了几分亲密。杨冰云和阿宝原先对生女的担忧，变成了期盼。

真是奇哉怪哉！

在庄绍耀不知道的情况下，一桩可能的联姻在他的眼皮底下展开，但此时的他也顾不得这些了。

他和沈绍祖要去参加今年的童生试。

夫子劝他们道：“你们去参加也好，提前感受考场的氛围，免得到了后年正式参加考试紧张。”

明年不是院试年，错过今年的考试，只能等后年了。二人基础扎实，若是中了秀才最好，若是不中，到后年再考也不晚。

二月份县衙张贴告示，通知考生三月初一举行县试。考生连续通过县试、府试和院试，就能获得秀才的功名。