早上仆人送两兄弟上学，晚上派人来接。两点一线的单调生活，让之前的忧愤埋在心底。

苏蕙仙收拾妥当后，迅速续起交际网络，这回她拉上阿宝做帮手。

她从黄历上挑了个日子，下帖子邀请庄绍光同年同僚的女眷来庄家赴宴。

阿宝跟在苏蕙仙身边，看她安排客人座次。苏蕙仙道：“阿宝是大家出身，这设宴的东西我不用说，你自己就明白。”

阿宝的脸上露出开心的笑容，谦虚道：“大嫂，你过奖了。”

苏蕙仙接着道：“咱们这次邀请的客人比较多，有些人家关系亲密，有些则疏远甚至是有芥蒂，我与你仔细说说……”

阿宝洗耳恭听，脸上的恍然与惊讶交替闪过，不住感慨果然是城里人，人际关系关系比老家复杂多了。

苏蕙仙最后总结道：“这什么座次说到底不过是顾全彼此的颜面，亲的近的在一块，不亲不近的尽量分开，免得打架，失了主客的颜面。”

“你这么一说，我就明白了。”阿宝笑道。

两人合力准备三天，终于筹备周全，开了宴。从早上到上午，马车轿子络绎不绝，原本宽敞的宅院显得局促狭小起来。

阿宝没想到看着不好相与的大伯子竟然有这么多的朋友过来捧场。

“夫君以诚待人，便是政见不同，也能坐到一起说上几句话。”苏蕙仙的言语之中带着骄傲。

阿宝笑道：“这里面也少不了大嫂你的努力，坐到一块说话喝茶的交情不一定能让内眷相交。”

苏蕙仙指着阿宝笑道：“就你嘴甜，一会儿来人了，可要好好帮我。”

“那是自然，我不帮大嫂帮谁。”阿宝道。苏蕙仙迎接客人，将阿宝介绍出去。

宅中桃红柳绿，太太小姐们聚在一起，互相寒暄，讨论着首饰衣裳，比夏日的百花更加热闹。

厅堂之中，苏蕙仙与几位太太簇拥一位老太太说话。老太太满头银发，神态慈祥。

正巧阿宝过来找苏蕙仙，老太太只觉得阿宝珠玉生辉，眼前一亮，招手让阿宝上前，问道：“你叫什么名字，是谁家的孩子？长得真标致。”

苏蕙仙在一旁笑着介绍道：“这是我二弟的媳妇曹阿宝。阿宝，快来拜见成老太太。”

“见过老太太。”阿宝福礼道。

成老太太惊道：“可是年纪轻轻中了举人的那位？”

苏蕙仙点头道：“老太太好记性，正是呢。”

成老太太啧啧称奇，拉着阿宝的手坐下，道：“果然是郎才女貌。你家是哪里的，可有姊妹？”

一年轻媳妇笑道：“老太太，你问人家姊妹，难道是想做媒？”

“若都是阿宝这样的品貌，有何不可？”成老太太笑道。

阿宝有几分拘谨，在家中时往来的最高身份便是县太爷家中的夫人小姐，她哪里见过这么多的官眷？

“老太太，我家与夫君同乡，父母只有我一女。”阿宝回道。

成老太太更加惊奇了，拉着她的手对众人道：“没想到小邦竟然养出这样钟灵毓秀的姑娘。”

苏蕙仙道：“她还小，当不起老太太的赞赏。”

“当得当得。”成老太太从手腕上取下一枚玉镯要给阿宝戴上，道：“我见你着实喜欢，你莫要嫌弃这枚玉镯。”

阿宝手足无措地看向苏蕙仙，苏蕙仙微微颔首，阿宝才收下这枚手镯。

等宴会散去，阿宝问起这成老太太的来历：“大嫂筹备宴会时，我并未听说，成老太太是什么人？”

苏蕙仙请阿宝坐下，让丫鬟为她倒了一杯茶，缓缓道：“那是成首辅的夫人。”

阿宝倒吸一口凉气，惊讶道：“可大哥才是从七品的给事中啊！”首辅啊，那可是朝堂最大的官呢！

苏蕙仙抿了一口茶，道：“我也没料到她会来，没想到她竟然来了。”

阿宝嘴里一直念叨着了不得了不得，然后对苏蕙仙耳语：“大哥是不是要升官了？不然大佬咋贵脚临贱地啊。”

苏蕙仙的笑容停滞了一下，朝阿宝摇摇头，道：“我猜可能是因为朝中的事情。”

阿宝似懂非懂，苏蕙仙的脸上染上忧愁。她本来办宴会，是宣告自己回京师，没想到处在这个节骨眼上，却多沾了一层用意。

“什么事情？”阿宝追问。

苏蕙仙叹了一口气，道：“当今要处置一位将军，朝中分成了两派，一派要就地正法，一派要援救那位将军。”

“咱们是杀人，还是救人的？”阿宝惴惴不安道。

听到这话，苏蕙仙噗嗤笑出声，道：“救人的。夫君说那将军虽然桀骜，但极其才华。”

阿宝回神，拍了拍胸脯，道：“大嫂，你不必忧心。便是我这个不读书的也知道，非常之时用非常之人，国家还要他平乱，肯定不会杀他。”