去年，庄绍光为庄延平定下了同僚的女儿。

庄绍耀没好气道：“一边去，等我考上举人再说。你既然这么急，不如现在回家把你的叶姐姐娶进门。”

沈绍祖被反将一军，也红了脸，道：“说我就说我，何必攀扯别人？”

庄延平按住两位叔叔，道：“弟弟在睡觉，三叔四叔不要把弟弟吵醒了。”

庄绍耀和沈绍祖互瞪了一眼，这惹得阿宝连连发笑，道：“哎呀，你们兄弟感情真好。”

阿宝出月子后，苏蕙仙开始将家事转交给她，领着她去拜访京师相熟的人家。

阿宝心中有了猜测，不舍道：“大嫂，你要去南京吗？”

苏蕙仙点头，道：“你大哥来信说，他已在南京安置下来，写信叫我过去。”

阿宝闷声闷气地应了一声。以前诸事有大嫂在，现在大嫂要走，阿宝心中空落落的，十分舍不得。

苏蕙仙鼓励她，道：“如今你掌管中馈，家里家外都料理地比我还妥当，那些夫人小姐也极喜欢你，说你爽利胜于我呢。”

阿宝不好意思笑道：“我哪有大嫂你说的那样好。”

苏蕙仙道：“如今是小别，咱们还是会相逢的。”阿宝这才心情稍缓。

苏蕙仙不是一个人走，她还要带着两个小孩。庄绍宗三兄弟都十分担忧。

庄绍宗在翰林院任庶吉士走不开，庄绍耀自告奋勇道：“我今年十五，是个大人，如今道路不太平，京师离南京千里之遥，大嫂与侄儿侄女上路，我不放心，不如让我前去护送。”

沈绍祖也道：“我也去。”

苏蕙仙力辞，道：“你们兄长在外担忧你们的学业，怎可因为我让你们荒废学业？”

庄绍耀坚持道：“现在外面不安定，平儿年幼，我不放心。二哥，你说呢？”

庄绍宗沉吟了一会儿，然后抬头对苏蕙仙道：“大嫂，今时不同往日，山东陕西匪祸不断，路上确实不太平，让耀弟陪你去。”

沈绍祖道：“还有我呢？还有我呢？”

庄绍宗心中一暖，笑了下，拍拍他的头，道：“你留在京师，给我参谋。”

沈绍祖惊讶了下，回头看向庄绍耀，只见庄绍耀朝他挑眉炫耀。

苏蕙仙迟疑道：“那耀弟的学业呢？”

“读万卷书，行万里路。耀弟的学业不在于这一时半刻，而且我还会给他布置课业，大嫂你不必担忧。”庄绍宗道。

庄绍耀对苏蕙仙拍胸口，道：“大嫂，不要小瞧我，我可是大人了啊。”

苏蕙仙闻言笑出来声，见弟弟们如此在意自己，便接受了好意，道：“行，一路上就拜托三弟了。”

“好说好说。”庄绍耀的尾巴几乎要翘起来。

第38章 南行

◎北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心◎

从京师到南京,本来有一条既便捷又轻省的路：坐船沿大运河南下，从水路直达南京。

然而，山东地界不平,船又飘在水上，苏蕙仙等人只得作罢,准备像庄绍光一样坐马车前往南京。

临行前，自觉作为大人的庄绍耀接连拜访外出归来的官商，咨询远行的经验。

苏蕙仙将家中庶务并一弟转交阿宝照料，决定轻车简从带着儿女和弟弟出发。

可是即便轻车简从,也收拾出两大车的行礼，苏蕙仙又雇了三辆车，自己、宁儿和养娘一辆,三弟、平儿和董三一辆,其他的仆从坐一辆。

一行十多人踏上了去南方的路。庄绍耀在马车坐了不一会儿,只觉得车窗视野受限不便观察环境,便将平儿交给董三照料，自己在外面骑马探路。

北方局势不稳，庄绍耀一路时时留心,想着若是与官家的人同行最好不过。

可是,他出发前在京师问了一圈,都没有要去南方的人。

谁知东方不亮西方亮，庄绍耀在出城几十里地,遇到一股押解犯人到琼州的官差,正好顺路。

庄绍耀与官差攀谈几句,得知押解的这一家老小是虐民受贿官员的官眷,男主人被杀,家产籍没,妻儿流放。

相伴不到半日，庄绍耀就良心难安。这罪臣家眷都是些老弱妇孺，嚎啕呻吟于道，令人肺腑酸涩。

庄绍耀咬咬牙对大嫂说出反悔的话，道：“大嫂，咱们先走吧，不与他们一道了。”这些老小虽然可怜，可那些被欺压的百姓更可怜。

苏蕙仙含笑看着庄绍耀，道：“你想明白就好。原先的主意是好的，只是……”

苏蕙仙不用掀开车帘就知道那群罪眷对自家的嫉妒。圣上虽然优柔寡断，但处理贪污虐民官员，一般是没杀错的。

升米恩，斗米仇。

再结伴走下去，即使庄家供应这罪眷老小吃喝，只怕两家也要结仇。

庄绍耀听完大嫂的分析，如释重负，但想起打稚子幼童，转眼又有忧愁漫上稚嫩的脸颊，良心颇受折磨。