庄绍光与妻子交谈后，认为弟弟这两个多月一直绷着神经，出去舒缓舒缓，劳逸结合，方为读书长久之道。

庄绍耀欢天喜地地回去了，一路上不断问仆从这南京有什么好玩的、好看的和好吃的。

这南京最有名的便是秦淮河畔，第一次来南京的人都要去逛一逛，张张见识。

但是，庄绍光再三叮嘱千万不要三爷去这些地方，免得移了心性，因而小厮只捡寺庙、道观、古迹和胜景说了一通，听得庄绍耀心驰神往。

苏蕙仙稍事休息就立马接管庶务，寄送报平安的书信与特产与亲友。忙完之后，与庄绍光商量起事情。

“现如今有两个事儿，迫在眉睫，耽搁不得。我拿不定主意，需要你参谋。”苏蕙仙开口道。

“是什么事情？”庄绍光问道。

苏蕙仙道：“一个是三弟的学业，一个是平儿的学业。三弟护送我来京师，本来是要打算回京师，但我想着留在你身边与二弟身边都是一样，既然如此不如让他留在南京，咱们看顾些。”

庄绍光笑道：“我已经有了主意，上个月遇到一醇儒，我准备送三弟去他那边学习。至于平儿，我也找到了老师，准备过两日送他去吴家家学。吴家是书香门第，家风清正。”

“那我就放心了。”苏蕙仙笑道：“后日，我设宴邀请几位夫人来家中做客。”

庄绍光道：“随你，家中银钱可趁手？”

苏蕙仙道：“尚可。”庄绍光点头道：“你先使着，不够我再想办法。”

苏蕙仙于是就指挥起仆妇丫鬟准备宴请事宜，这次招待的对象主要是庄绍光同僚好友为主，其中的热闹忙碌自是不提。

转眼间众人已来半个月，庄绍耀住进马先生家中听学，苏蕙仙与南京的官眷也都相熟。

兰香过来请辞，她想趁着庄家诸人对自己印象尚好时离去，将来若再出什么事，说不定还能过来求援。

不然一直死皮赖脸呆着，等情分耗尽，只怕以后无脸上门。

兰香人聪明，读书认字刻苦上进，也不忘刺绣，苏蕙仙对她是赞了又赞，连带着庄家诸人也高看她一眼。

“你是爽快人，既然决定了，我也不虚留你。”苏蕙仙道：“我与你多少算是师徒之谊，若以后有什么难处，过来找我便是。”

兰香谢道：“夫人大恩，奴婢记在心中。”

“不过举手之劳而已，你有什么想去的地方没有？”苏蕙仙问。

兰香道：“夫人把我交给官牙就行。奴婢上无父母叔伯，下无兄弟姊妹，这世道只能靠着主家过活。夫人好心替奴婢和官牙说几句好话，便是再好不过了。”

苏蕙仙笑着点头应下，次日叫来牙婆，将兰香交给她，叮嘱道：“路上我身子不豫，带的丫鬟手忙脚乱六神无主，有人向我推荐了兰香。”

“她手脚勤快，脑子灵活，我想到的未想到的都替我准备地齐齐全全，本来想留下她。只是家中使女已满，公婆叮嘱要勤俭持家，故而将她托付给你，请你给她找个良善忠厚的人家做活。”

牙婆上下打量兰香，见她容貌清秀可人，衣着干净整齐，眼睛有神，身段窈窕，瞧着这个难得的伶俐人，又听了苏夫人叮嘱，拍着胸脯道：“我们是官家的牙行，金陵城的老爷太太们都从我们这儿挑人，保管给兰香姑娘找个厚道的人家。”

苏蕙仙含笑道谢，对兰香道：“此去珍重自身。”

兰香跪下来给苏蕙仙磕了三个头，郑重道：“夫人保重。”

兰香挎着包袱，跟着牙婆出了门。包袱装的是苏蕙仙送她的几件衣服、一本《三字经》和一本《千字文》，并两个银镯子，几角碎银。

她回头看了眼香樟树下的宅子，心中感慨，庄家是好人家，可惜有缘无分。

一别去后，不知道何时再能相见，报答苏夫人并庄家的恩情。

苏蕙仙这些日子接到不少人家的帖子，邀她赏花吃宴。

一日，仆人拿了一张桃花笺过来，上面飘着淡淡的桃花香。

苏蕙仙接来一看，原来是柳又春得知她来了，要过来探望。

他乡见故知，苏蕙仙欣喜若狂，立刻回了帖子，请柳又春第二日相见。

次日一早，苏蕙仙久违地打扮一新，连庄绍光都忍不住道：“你对这个友人倒是好。”

苏蕙仙坐在梳妆镜前，回头看他，笑道：“我与柳行首性格投契，往日都是书信联系，不成想今日竟然能见面，真是老天保佑。”

“夫君，你不是去上值，怎么还不走？”苏蕙仙催促道。

庄绍光道：“时间还早呢。算了，我还是走吧，晚上我和友人吃饭，不必等我。”