“所以你决定开始做生意？”

他稍稍耸了耸肩，以示无奈。这个时候他终于发觉他喉咙发烫，脸也在发烫。

“事实证明它的确不适合我，但我别无他选。”

手里拎着煤油灯的棕发女人面无表情地静默了片刻。她的视线一刻也没有离开他。

“听着，乔托。”好一会儿，她才选择无视了他的自嘲，语气郑重地告诉他，“你必须先找个旅馆住一晚。你需要好好休息。”

这回乔托没有再迷迷糊糊地提些无关紧要的事，他很识时务，动用他运转迟缓的大脑找到了一个合适的落脚地：“我父母留下的房子还在托尔托里奇，我可以先去那里休息一晚。”

“好吧，我陪你过去。”弥涅耳瓦的决定当机立断，她甚至马上就意识到他想要说点什么，因此又飞快地扫了他一眼，态度冷硬地补充：“现在。”

一个命令性的词汇叫乔托不得不把到了嘴边的话吞回肚子里。事实上他的意思是他可以自个儿回去托尔托里奇，而弥涅耳瓦也该快些返回庄园。但是很显然，她看穿了他的意图，并且不打算接受他的“体贴”。

所幸她没有伸手去搀扶他。他们沿途折返，回到托尔托里奇小镇不过是五分钟之内的事。彭格列夫妇留给乔托的房子在托尔托里奇的西北角，外观看上去与镇上的其他房子并无差别，墙壁上也有不少被灼烧后留下的乌黑痕迹，提醒着人们不久前小镇才刚刚经历过一场灾难。

乔托将一串钥匙捏在手中，已经换了三把钥匙插/进锁孔，依旧没有成功打开大门。弥涅耳瓦等待了许久才意识到屋前的煤油灯并未被点燃，光线太暗或许才是他一时间找不着钥匙的原因。她伸出手取下屋前的煤油灯，又将自己拎来的煤油灯灯罩打开，用亮着的灯芯将灯点燃。

等她再把煤油灯挂好的时候，乔托也打开了屋门。

他重新摘下她刚挂到门前的煤油灯，走进屋内把屋子里的几盏灯点亮，让每个房间都盈满了光。弥涅耳瓦跟着他进屋，缓慢地在客厅里踱了一圈，同时环顾了一眼室内：以米色为主打的装潢，家具幸运地没有在两个月前的那场抢劫中受损，角落里不见半点蛛丝，鞋柜上一层不染，不久前应该还有人来打扫过。

她的注意力最终落在了窗台上那张被镶嵌在相框里的画上。那是张用煤炭笔勾出的小画，笔画稚嫩，看得出来出自孩童之手，应该是乔托小时候的手笔。他画的是三张笑脸，一个胡子拉碴的男人，一个长头发的女人，和一个男孩儿。虽然三张脸的轮廓都有些扭曲而滑稽，但她看得到反复修改的痕迹，这证明他当初画得很用心。

更用心的或许是他的父母。弥涅耳瓦想。她不擅长绘画，可也知道这种用煤炭笔画出来的画作，如果没有经过处理并且小心保存，过了几年就会变得色浅而模糊。这张画仍然清晰，是因为它被镶在了密封的玻璃相框里。

想必他们都很爱他。她垂下眼睑，抬手用食指轻轻摩挲相框。

“我偶尔也会跑过来住上一段时间。只要是来托尔托里奇……不是跑到G家里吃宵夜，就是上这儿来休息。啊……G是我的朋友。”

厨房里传来乔托的声音，他语速缓慢，显然已经精神不济。

弥涅耳瓦无声地叹了口气，将手重新背回身后，朝厨房走去：“明晚的宴会你也可以带你朋友过来。”

“那真是再好不过了。”金发青年恰好端着刚泡好的两杯红茶走出厨房，迎面对上她的视线，疲倦地冲她微笑。“你该早点回布鲁尼庄园。”他说，“最近这附近不是很太平，你是女孩儿，一个人走夜路不安全。”

她摇摇头，真希望自己不需要反复向他重申：“我告诉过你，我首先——”

“是弥涅耳瓦?布鲁尼，然后是个军人，最后才是女性。”接下她的话，乔托敛下嘴边的笑意，凝视她的双眼，一字一句的发音都极为轻缓，“但是弥涅耳瓦，对我来说这三者并不矛盾，因为他们都是你。”

他的嗓音较往常带点儿沙哑，却仍有着一种力量，好像能穿透血肉之躯，轻轻撞/击她胸膛内跳动的心脏。弥涅耳瓦抿唇回视他。她认为他已经快要神志不清，可他那双金褐色的眼睛里视线清明，就仿佛他眼中看到的是她的灵魂。

她想她清楚他要表达什么。大约一个小时以前，卡纳瓦罗曾问她：“不是作为弥涅耳瓦?布鲁尼，也不是作为一个军人……我们有没有可能在一起？”他渴求的是一个仅仅作为女人的弥涅耳瓦。但谁都知道，弥涅耳瓦永远不可能单纯以这样一个身份活着。