“我让仆人把早餐留在餐厅里了。”

“好的，母亲。”

“芬妮早上就出去了，她说去黑尔家看看——你知道今天他们家要举行一个拍卖会，我想伦诺克斯先生也会在那里帮着黑尔小姐打理一切，毕竟两家有点儿亲戚关系。”桑顿夫人尽量说着话，想要引起儿子的注意，但收效不大，见他还是那样失魂落魄的，“约翰，你的脸色不好，是否叫唐纳森大夫来给你瞧瞧？”

“不，我没有事，母亲！我去吃饭了。”

桑顿先生来到餐厅，稀里糊涂地吃完了已经是午饭时间的早餐，因故意想要避开母亲探寻的视线，他就回到自己的书房去了。虽然是今天是新年，但他一点儿也高兴不起来，就这样呆呆地躺在书房的躺椅上好像失去了灵魂。不知过了多久，他听到有人敲门，他下意识地说了声“请进”，他的妹妹端着茶盘走了进来，看来已经到了下午茶的时间了。

“约翰，我想你一定想要喝茶了，妈妈叫我来看看。”芬妮把茶盘放到桌子上，乖巧地拉了把小椅子坐在她哥哥的旁边。桑顿先生直勾勾地看着她，他很久没有好好观察过妹妹了，感觉她真的长大了，变得温柔，漂亮，甚至可以说是善解人意，完全没有了曾经的傲慢与娇气模样，她是什么时候变得呢？

“约翰，我刚从黑尔家回来，她们家的拍卖会来了好多的人，几乎所有东西都被买走了……”

桑顿先生听着妹妹自说自话，这让他感到有些厌烦，因为这些人怎么一点儿也不担心Cali消失的事情呢？为什么她还喜气洋洋的？黑尔小姐和伦诺克斯先生怎么还会心安理得地开什么拍卖会？为什么他们不去找她？难道他们就不关心她的死活吗？是啊，何必埋怨别人呢？他自己不也是躲在书房里，无所事事，听着自己的妹妹唠叨吗？他自己不也是什么也没有做吗？

“约翰！约翰？”芬妮大声地叫唤着他的名字，打断了他的思绪。

“什么？”他集中精神把注意转到她妹妹的身上。

“我想告诉你一些事情，关于Addams小姐的事情，我想你一定想知道……”

“Addams小姐的事情？难道她回来了？快告诉我！”桑顿先生的眼睛挣得大大的，兴奋地紧紧握住她妹妹的手腕。

“不是，约翰，是其他的事情。”一听到这样的答复，桑顿先生缓缓松开了手，他的眼眸又黯淡下来。

“约翰，首先我要告诉你的事情还和伦诺克斯先生有关，自从我和沃森先生订婚后不久，我就非常后悔，你和妈妈是知道的，但这期间还发生了一件事情，我对你和妈妈都没有说，既然现在一切事情都已经过去了，我希望把这件事情向你坦白——当然，这件事还请你对妈妈保密，我不想让她对我失望——如果这件事没有Addams小姐的帮忙，我想现在我和伦诺克斯先生也没有这么好的结局……”随后，桑顿小姐把他曾经想和伦诺克斯先生私奔，中途在火车站被Cali发现并劝回家的事情一五一十地向桑顿先生讲明。

“这么说Addams小姐当时在火车站是真的了？她撒谎是为了隐瞒你和伦诺克斯先生的丑闻？甚至这件事所引起的流言蜚语和事故让她被迫离开米尔顿去牛津，都是因为你和伦诺克斯先生？”桑顿先生听完妹妹的坦白，心中不禁为自己曾经对Cali的埋怨而深深自责，他想到后来自己在黑尔先生家里见到她时，冷酷地对她说“这是我们最后的了结”这样的话，就心生悔恨。

“我知道我和伦诺克斯先生当时被爱情冲昏了头脑，还给Addams小姐惹了不少麻烦，你会原谅我吧，约翰！求求你一定不要看不起我！我现在一想起这件事就感到后悔，请你原谅我！”

“你应该请Addams小姐原谅你，但现在她已经不在了！芬妮！”

“Addams小姐一直同情我和伦诺克斯先生的遭遇，即使她在牛津的时候也想方设法帮助我和亨利，甚至是她在继承了贝尔先生遗产以后再次返回米尔顿。”

“为什么这么说？”

“这就是我要说的第二件事情——这件事情本来我要答应亨利保密的，因为他曾答应Addams小姐向你保密，但我觉得我应该告诉你。”桑顿先生的心又一次紧张起来，“亨利告诉我，投资咱们的工厂并非是贝尔先生的遗愿，其实全是Addams小姐的主意，是她借贝尔先生的名义，把贝尔先生留给她的遗产拿出来投资咱们的工厂的！”

桑顿先生顿时觉得天旋地转，他早就隐约感到工厂投资与Cali有着丝丝的关系，但却没想到真正的投资人是她。她一直都在默默无闻地帮助自己，从来没有要求自己的回报，而自己却一次又一次地辜负她，伤害她，同时也伤害着他自己。她为他抵挡别人的攻击，她挽回了他家的名誉，她拯救了他们全家，可他自己——约翰·桑顿，却连在心里承认对她的感情都不敢，他确实是个懦夫。想到这里，他猛然从椅子上起身。