黑尔先生首先开口，热情地为我们作了介绍：“哦！我的夫人，我们家来客人了，这位是玛格丽特的朋友，Calpernia Addams小姐。Addams小姐，这位是黑尔夫人，另一位是我们家的重要成员，迪克逊小姐！”

“您好，很高兴认识您，黑尔夫人，迪克逊小姐！”我心中紧张忐忑，如果不是迪克逊向我行了个屈膝礼以表礼貌，我连屈膝礼也都差点忘了。

“您好，Addams小姐！听您的口音，好像不是本地人吧。”黑尔夫人客气地点了点头。

“我确实不是本地人，我来自美国的田纳西，刚到英国不久。”

一听到“美国”这个词，三个人的目光同时聚焦到我的身上，黑尔先生惊讶地问道：“玛格丽特直到昨天才向我提起你的名字，我之前都不知道她还有一位来自美国的朋友呢！真是让我感到吃惊！你们是怎么认识的？”

“我是她的笔友，我们俩常常通过书信联系，已经有好几年了。”我扯了个谎回答道。

“您远道来此，玛格丽特现在却不在家，这真让我感到遗憾，Addams小姐。”黑尔先生说着瞟了一眼他的太太以寻求玛格丽特为什么不在家的更多解释，而这也是他从刚才就关心的问题。我当然清楚玛格丽特为什么没有在家里，但我却不能直言不讳地告诉我面前的黑尔一家玛格丽特到底在哪里。

“其实，我可能知道玛格丽特去了那里。”我插话道，三个人的目光又重新落到了我的身上，这真是一个让我觉得艰难的解释，但是为了打消他们的顾虑我只好硬着头皮主动出击，“我刚到英国伦敦就给玛格丽特写了信希望能见到她，她也马上给我回了信说你们已经搬到了米尔顿。为了消除搬到米尔顿的不适，我建议她到伦敦来呆几周，并且我知道她一直想要写一本小说，在家里她一点也写不下去，去我所居住的环境和我的父母在一起，她可以获得灵感也可以散散心，所以我们俩做了互换。”

“但是，她的姨母和表妹也在伦敦，也曾邀请她去住些日子，她还不肯去，怎么又？”黑尔太太表示怀疑，因为她从没听玛格丽特说过要写小说的事情。

这时黑尔先生恍然大悟道：“我有点儿想起来了！昨天晚上玛格丽特有暗示过我要出门几周的想法，当时我只是答应了，没有太过留意，但我真没想到会是那样的突然。谢谢您给我们做出解释，Addams小姐。既然有你的父母陪伴她，想必我们也就放心了，您也知道我们刚搬到米尔顿，虽然寒舍不如以前赫尔斯通那般舒适，但我们会如同照顾女儿一样在这段时间好好地照顾您，我再次向您表示欢迎！”黑尔夫人的顾虑也因我的解释而消除了，所以也很赞同他丈夫的话，对我微笑地点点头说着“欢迎”。我稍稍地松了口气，衷心对两位慈祥善良的老人以及站在旁边一直保持威严的迪克逊说着谢谢，而后我请求黑尔夫人能否让我上楼休息，以消除旅途的劳顿。黑尔夫人让迪克逊带我到玛格丽特的房间去休息，我最后又向黑尔先生和夫人行了个屈膝礼，就跟在迪克逊的后面走出了起居室。迪克逊一边走一边询问我有没有行李，我只是推脱行李还在路上，可能过几天才能到，这位精明的老女佣只是瞟了我一眼就再不询问下去了。

当我独自一个人舒服地躺在玛格丽特的床上，想着终于暂时化解了刚才关于玛格丽特消失的窘境时，我还没有真正意识到《南方与北方》的故事正因我而发生着改变。

第三章

一阵飘渺的钟声把我吵醒，我睁开眼睛发现自己正躺在一张极为古朴老式的床上，并且这张床要比它看上去舒服的多。我缓慢地起身环顾四周，房间内已经完全昏暗下来，壁炉里的火焰正在欢乐的燃烧着，不时发出如同惊叹般的噼啪声，看来这一定是迪克逊趁我睡着时为我生起的火。透过壁炉里的火焰我隐约能看清周围：一张朴素的红木梳妆台，几个维多利亚式的老衣柜和与之搭配的小橱柜，墙壁被漆成让人温暖的淡黄色，整洁干净的没有任何装修——这全然不是我自己的家，我真的没有做梦，这里是玛格丽特的卧室，我正躺在她的床上醒来。我回忆着之前发生的一切，整理着我的思绪，看来这一切都是真实的，我现在正处于英国的19世纪，身处于盖斯凯尔夫人笔下所创作的世界里。一股前所未有的激动心情又袭上心头，除了兴奋还夹杂着一丝丝的惶恐与敬畏，因为那部小说里所发生的一切都是真实的，本不该出现在这个世界的我，不知道会给这个故事带来何种的改变。