‘教科书’的说法是从周夫子那里听来的，好听又好记，他们便一直这么叫。

钟窍一捧着自己的书, 眉目凝重, “往来不是没有押题的人，可往往能押中一题便是胜利。咱们这位周夫子, 从县试第二场覆试开始，一场下来至少押中一题, 这等可能性……简直微乎其微。”

“难道通过了不好吗？”王小妞反复观看自己的报喜贴，举到天上，微微眯眼，“这下咱们都能去参加府试了，说不定还能参加院试。”

“你不懂。”钟窍一坐下来, 挨个为他们做讲解, “咱们这个小地方, 一家书院，县试能过五个人不稀奇，今年马鸣书院过了九个人, 全是读了好多年的读书郎，各个都已经弱冠。你们再看看咱们几个, 最大的大山也才刚十岁。”

“那又怎么了？”王小妞还是不太懂, “我们都是自己考上的呀！”

“是，咱们知道周夫子厉害，也知道咱们自己厉害。”钟窍一揉揉额头，有些忍不住回想在陆府的勾心斗角, “可是外面的人并不知道，他们说不定会觉得周夫子舞弊。你们别忘了, 周夫子平时和我外祖父走得很近，难保不会引来麻烦。”

“啊！”王小妞终于听懂钟窍一的意思，连忙收好报喜贴，“那咱们是不是要提醒一下夫子。”

“是该去提醒一下。”钟窍一想到周夫子这几天懒散的模样，更头疼了。

周自言自从五个小孩考过县试后，放了他们三天假期，然后自己在家里酩酊大醉一场。

现在假期都过去两天了，周自言身上还有酒气。

也不知道周自言喝了多少。

周自言正躺在摇椅上慢慢摇，手上还握着本年新出的大儒注解集。

脸颊微微陀红，看着还不甚清醒。

五个小孩期期艾艾走过来，你推我，我推你，谁都不愿意当那个先开口的。

“你们怎么了？”周自言放下书，小小打了个酒嗝。

大家互相推搡，最后把钟窍一推出来，“周夫子，你、你最近当点心吧。”

“点心，什么点心？！”周自言猛地做起，又扶住额头，“哎哟，好晕。”

宋卫风热好帕子，扔到周自言脸上，“敷一敷！也不知道你怎么了，怎么整日饮酒。”

“幸好豆丁今日不在家，要是让他看见，肯定有样学样。”

周自言从县试结束就一直在喝，而且还是自己一个人喝。

喝到现在还不算完，都要成酒蒙子了。

“不喝了，今天最后一天，绝对不喝了。”周自言努力睁大眼，把帕子放到额头重新躺下，对五个小孩说，“你们有话就说，不然我待会睡过去就听不见了。”

“你真是！”钟窍一跺脚，“我们五个都考过了县试，而且年纪还这么小，你不怕外面的人说你舞弊啊！”

“窍一，不能胡说！”宋卫风被‘舞弊’两个字吓住，忙去关了门窗，害怕隔墙有耳。

“我没胡说！宋小哥，你还没发现吗？”钟窍一把用了许久的教科书拿出来，拍到桌子上，“周夫子出的这些题，几乎题题都押中了县试的题目，外面的人稍微一想，即便不知道教科书的存在，也能联想到周夫子这个人身上去。再加上他又与我外公关系匪浅，外人如何不会说他有舞弊嫌疑？”

“……”宋卫风沉默地拿起教科书，上面不仅有考题，还有学生的回答和夫子的注解。

县试一成果一出来，周自言便带着他们复盘。

宋卫风

自然也看出来，周自言平时练的考题押中了县试的题目。

可、可周自言舞弊？

那完全不可能！

他可是亲眼看着周自言一道题一道题想出来的啊！

周自言听了半天，因为喝酒而歇停的大脑总算运转起来，他让大家不要着急，只问：“我问你们，这题，你们是不是自己回答的？”

“自然是了。”钟窍一代替大家回答，没有人比他更明白为了县试，这帮小孩有多努力。

周自言扶着腰坐起来，懒散缓慢，“这题……是不是我自己出的？是不是我从深秋时节就开始出，你们一道一道做，做到县试前，才攒下这么厚一本。”

“……是。”钟窍一皱起眉头，“你的意思是，你出考题的时间要早于外公他们出题的时间？”

周自言两手一摊，双目逐渐清明，“显而易见。”

县试的题目考前半个月才出。

他这里一入秋就在做题了，这么大的时间差，谁能说他舞弊？

钟窍一被说服，“……可我还是担心。”

要是真有人说他们舞弊，那外公一定会很难做。

“舞弊不是小事，钟知县不会那么傻的。”周自言敷着额头的热帕子，手放在膝盖上，没甚风度可言，“若是有舞弊的情况，从钟知县开始算，有一个算一个，官位全都要撸下来，有可能还会连累岳南府的知府大人。”

“所以，但凡舞弊，都必须要有证据。要是举报的人有确凿的证据，或者直接以死上谏，那朝廷才有可能会下令彻查，不然都会私下解决。”

宋卫风端来解酒茶，放到周自言手边，“阿穗姑娘温的解酒茶。周大哥，你不要再喝酒了，你瞧你喝的样子。”

“我这不是高兴么，就多喝了两口。”周自言憨憨一笑，喝掉碗里的醒酒茶，接着说，“你们以为每年都没有人状告舞弊吗？有的是！”

“只不过大多都是学子不服，或者对排名有异议，没有什么实质性的证据，朝廷私下就都调解了。”

“我要是没记错，上一次闹出特大舞弊案，好像是……”

周自言低下头思索了一会，脑子好像还有点混沌，还是没想起来。

宋卫风淡淡道：“癸巳年的庆京省会试，举国闻名的舞弊之案。”

他记得可是非常清楚。

“对，就是那一年的会试。”周自言想起来了，坐直身体。

五个小孩从没听过这么大的事情，全都聚精会神地看着周自言。

周自言醒了一下鼻子，开始讲故事，“那一年会试，主管监考的是礼部的右侍郎，和翰林院的两名学士。我和你们说，这礼部右侍郎，那可是正三品的天子京官，翰林院学士从五品，都算能得见天颜的官员。”

“在会试上，他们权利通天，收受贿赂，结果吃的太多，没把握好名额，弄得那一年会试，民间学子没几个考上的。”

“这帮民间学子寒窗苦读数十年才走到会试，平时不论是学问还是做题，都名列前茅，怎么可能在会试上集体落榜？”

“一个人落榜，或许能说得过去，可整整十二个人，全都落榜，那就出事了。”

“这十二个人也是十分有骨气的，一直隐而不发，就等殿试结束，看看到底是那几位权贵之子顶替了他们，然后在新科状元等人打马游街的时候，当着全京和天子的面，一个一个在游街主道上抹脖身亡。”

周自言讲到这里，眼前似乎又出现那场漫天血雾。

明明是极好的一个天气，却无端让人心底发寒。

王小妞和蒋庆庆的手攥到一起，眼中深含不忍之情，“天呐……他们、他们为什么要死啊？不能去告状吗？”

家里大人都说，钟知县是个好官，若是有冤屈，一定要去告官。

钟知县会帮他们的。

“告状？如何告状？”周自言摇摇头，“虽然主考官只有三位，可那是正三品和从五品，更别说除他们外，还有上上下下还有一帮追随的小官，那十二个人不过是十二个无权无势的民间学子，若是起了状告的心思，怕是都活不到殿试。”

“唯有用这条命，让满京城都见到他们的冤屈，才能让这些手眼通天的人堵不住这悠悠众口，才能逼得天子下令彻查。”

讲到这十二个人，周自言忍不住拢起袖子，用最清正的姿态去讲述，“他们十二个人，每一个在临死前都大喊苍天不公，科举不明，有几个胆大的，直接怒骂天子眼聋耳瞎，任由下臣蒙骗。”