吴老太送丁灵到镇口，拉着手道别，“姑娘常回来走走。”

“我就在南并州。”丁灵道，“出来跑一回马便到，阿太不要伤心，咱们常见的。”

吴老太从怀里摸出只荷包，低头给丁灵悬在腰间，理平顺了，依依不舍道，“我知道姑娘不缺这些，但这个是我这两日熬夜做的，姑娘带着常记得雷公镇，常回来。”

丁灵握在手中，荷包虽小，用料极佳，绣着婴戏图，人物栩栩如生，好不精巧。丁灵虽然一直归心似箭，眼前倒生出不舍来，把腕上的金钏褪一只，“阿太拿着，若有事只管往南并州丁宅，命人带话。”

二人作别。一行人出红枫林，阮继善牵马等在那里。丁灵微觉诧异，“有事？”

阮继善牵着缰绳，拍一拍马头，“这个给姑娘。”

丁灵看一眼，“这不是督军坐骑？”忙摆手，“我自家有马，不能要。”

“姑娘收下吧。”阮继善笑道，“我家大人坐骑没有一千也有八百，不缺这一个。”

丁灵还要推辞。阮继善便看一眼宋闻棠，“姑娘这里不是多出一个人么？少一匹马，姑娘收下正好。”便把缰绳塞给丁灵。

黑马极神骏，走过来蹭一蹭丁灵。丁灵只能接过，远远叫阮继善，“它叫什么？”

阮继善已经走远，循声转身，“我家大人说，既然给了姑娘，请姑娘命名。”便深深做一个揖，走了。

丁灵轻轻抚摸马头，久久叹一口气，“回去吧。”便一跃上马。宋闻棠便骑丁灵的马，一群人呼啸而去。

到南并州丁府，刚在二门处翻身下马，大丫鬟彩椒带着一群人迎上来，“姑娘总算回来了。”

一群人站着说话。丁灵把缰绳交给小厮，“我的马你好生伺候。”便往里走。

彩椒亦步亦趋跟在后头。丁灵到无人处问她，“你一日跟着我，欲言又止的，是不是你妹妹怎么了？”

彩椒一惊，嗫嚅道，“彩绣……想来同姑娘请安。”

丁灵想着彩绣在宫中受人欺凌，经历很是让人同情，自从带着她到南并州，非但从不使唤她，还特意辟出一进独立院落安置。丁灵在南并州时，彩绣便一直躲着不肯见人，如今丁灵在外一月回家，她突然要来见面——

丁灵心下一沉，“请过大夫吗？”

彩椒失声叫，“姑娘？”

丁灵便知自己猜对，“什么时候的事？”

“只怕早就已经有苗头。”彩椒耷拉着脑袋道，“死丫头闷着不肯说，前回我去——瞧出底里。如今肚子已经大了，再拖些时日，瞒不过一个人。”

这姑娘被人玷辱，如今还有了身孕。

第19章 贵客

丁灵问，“你妹妹怎么打算？”

“她能怎么打算？”彩椒恨道，“既不肯从了姓赵的，只能设法弄掉——她一个没出阁的姑娘，孩子认真生下来，怕不被人拉去沉塘？”

这事算时日已过了五个月，以如今的医疗条件，一个不小心便是一尸两命。丁灵道，“去请大夫，过来看过再说。”

“是。”彩椒道，“还有一件要同姑娘说，中京老夫人命人传信，说南并州不太平，打发唐嬷嬷过来接姑娘回京，这一二日就到了。”

丁灵瞬间一个头两个大，“我不回中京。南并州怎么不好了？我不是挺好的？”赌气回房。

雷公镇毕竟地方小，条件有限，丁灵回来好生洗一回，换过衣裳，再出来已是晚饭时分。彩椒在外等着，用大巾子裹着擦拭湿发，“姑娘带回来的哥儿——”

“宋闻棠？”丁灵点头，“怎么了？”

“一直在外头等着。”彩椒道，“让他住下也不肯，让吃东西也不肯，让换衣裳也不肯——就等着要见姑娘。”

丁灵皱眉，“你让他进来。”

“姑娘——”

“让他进来便是。”

彩椒只能出去吩咐丫鬟，又一时走回来。丁灵问，“大夫来过吗？怎么说？”

“能怎么——”彩椒磕磕绊绊道，“隔着帐子把脉，大夫说恭喜，母子皆安……”

丁灵无语，“你就不能正经告诉大夫你想做什么吗？”

“这事儿要怎么说——”彩椒快要哭起来，“正经人家谁要落胎？”

丁灵一滞。

“而且这里是咱们家庄子上，姑娘住着，如此恶名——我妹妹死不足惜，姑娘名声要紧。”

宋闻棠从阶下走来，两个人忙忙闭嘴。宋闻棠果然还是雷公镇穿的灰布袄子，寒风里走过来伶仃的模样，立在廊下给她行礼，“小姐。”

“还不进来？外头冷。”丁灵说着，便看彩椒。彩椒放下梳子去打帘子。

宋闻棠进门，瞬间被屋子里金碧辉煌晃得眼花，便手足无措起来。

丁灵便叫，“彩椒。”

彩椒走去拿个椅子过来，布置在火盆边。正要走回去取梳子，被丁灵制止，“不用梳了，去倒茶，拿点心，让厨房做吃的来。”

彩椒无声地指一指自己，又指一指门边的穷酸书生，难以置信地看丁灵。丁灵催促，“还不去？”

彩椒出去，丁灵向宋闻棠招手，“赶了一日路，怎么tຊ不吃饭？”

宋闻棠走过来慢慢坐下。

“你不用不自在。”丁灵道，“这里是南并州庄子，没有长辈，咱们仍然跟在雷公镇时一样。”

宋闻棠不吭声。

彩椒进来布置茶点，见那穷酸书生挨着自家小姐坐，面上便挂出相来。丁灵一眼看见，撵她，“你去看着厨房。”

“安排了。”

“你去盯着。”

彩椒只能灰头土脸走了。

丁灵给宋闻棠倒茶，“栗子酥很好，尝尝。”又问，“你以后怎么打算？”

“我跟着你。”

丁灵道，“你跟着我做什么？我屋里就养几个丫头，每一个都要我阿奶亲自过目，突然多你一个哥儿，还是特别俊的哥儿，你猜我阿奶答不答应？”

宋闻棠面上一红，“我不要工钱。”

“要工钱都入不了门，不要工钱我阿奶更不叫你进。”丁灵忍不住笑，问他，“我一直没问，你过雷公镇是做什么？”

宋闻棠道，“我阿娘没了，交待我去南并州寻我二叔，等到南并州才知道二叔早没了，二婶一家迁去中京，我便往中京去，过雷公镇染上疫病，被黑心人劫了盘缠，店家看我没有银钱，又怕我死在店里晦气，便被子一裹扔出来。”

丁灵琢磨半日，“你去中京寻你二婶，是打算做什么营生吗？”

“不是。”宋闻棠摇头，“我已有功名，去中京投奔二叔等着后年岁试。”

原来是个读书郎。丁灵哼一声，“你有功名还说什么为奴的话，逗我玩吗？”又道，“你二婶也未必在中京，寻不着更加麻烦，我与你盘缠，你去中京，寻着更好，寻不着觅个宅子住下，左右岁试就是后年的事。”

宋闻棠摇头，“我不能再欠你。在哪里读书都一样，我看你宅子里做活的人也多，我在外院做活就使得。”

正说着，彩椒带人送晚饭来，因为天冷，做的暖锅，菜蔬肉食并做一锅，鲜鸡汤打底，闻闻味都叫人食指大动。丁灵看彩椒鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，叫她，“你过来一处吃。”

彩椒布置碗碟，“我是哪一个名牌上的人，怎么能同姑娘坐一处？”

这话显着说给宋闻棠听，谁知宋闻棠心事重重，压根没听见，仍然坐着。丁灵扑哧一笑，“你既不吃，在后头站着，不许你再说一个字。”

便同宋闻棠二人对坐吃饭，商量日后安排。

丁灵百般劝宋闻棠，一个字不肯听，便只能依他，命管事在外院给他安排屋子，白日做些刷马洒扫活计，夜间读书。宋闻棠在雷公镇被人洗劫一空，笔墨书册又是丁灵贴钱买。买这些他倒不推拒，只道，“日后百倍报答。”

丁灵来这地方就没缺过钱，根本不当一回事。可惜舒心日子没过一日，中京侯府唐嬷嬷便到了。老太太进门便给丁灵行礼，三句话没说上抱着哭，“姑娘受苦了。”