又是这位老祖宗。

丁灵无可奈何，好在人已经出了宫，以后慢慢设法，先不说自己说不定就不回中京，即便要回，给她报个暴病身亡应当不在难处，便不大在意。又一日一早，侯府车队流水浩浩荡荡出京，往南并州去。

南并州在中京以南，西冷江与并江交汇处，足足走了小半月才到。丁府庄子便在州府，虽不及中京侯府精细，胜在占地阔大，府院里能跑马，又少拘束，丁灵简直如鱼入水，每日杀羊放马好不自在，只觉在这老死也不错，压根不想着回京。

好时光走得飞快，春走夏消，秋日转瞬即逝。这一日丁灵带着府卫往西冷山跑马，不留神错过饭时。府卫头领许春和便道，“前头雷公镇，雷家饭铺便在那里，做得一手好白肉，去尝尝？”

许春和今年二十，冀北军校尉，如今太平时军中放马，正好年休，丁老太傅便打发他往南并州伺候孙女。两个人人一拍即合，成了天造地设一对游乐搭子。

丁灵一听大喜，“正好带了桂花酒——走。”

雷公镇在西冷山腹，镇口一眼冷泉涌聚成溪，从镇中潺潺流过，镇中遍植红叶，正是秋日，红叶映清溪，美不胜收。许春和边走边道，“姑娘看——这便是西冷河源头，这一带水脉出西冷山，又同西冷江合流，才有咱们南并州沃野千里。”

丁灵翻身下马，见溪水清澈见底，踩着溪石上前，摸一摸沁凉，“难怪叫西冷河，果然冷得厉害。”

许春和坐在马上笑，“此时摸着冷，等冬日再来，反倒暖些——便是数九寒天也不结冰。”

二人说着闲话，沿溪流往里走，直到中心水畔才看见一个草堂，阔大的木棂窗里一眼可见七八个条座，因不是饭点，里头空无一人，只一个小二坐着打盹。许春和当先入内，拣一副靠窗桌案，拾掇干净才招呼丁灵，二人对坐。

丁灵招呼从人，“在外头少些规矩，都坐。”一群随从便把个草堂坐了个满满当当。

小二跑过来招呼，“贵客到——贵客吃点什么？”

“你们的拿手招牌只管上。”

“好——嘞——”小二响亮地应一声，每桌端一盘炒的瓜子儿，并一壶热茶。

许春和便给丁灵倒茶，接着闲聊，“咱们今日尽兴地吃一回逛一回，明日起便要在府中消停待着——中京派了督军，南并州有驻军，出门倒不如在家清静。”

“驻军？”

“是。”许春和解释，“西冷江是东南水军演武场，眼下正是一年一度西冷江演武的日子。”

丁灵不以为意，“阿爷几时回京？”

“侯爷前回信上说——祖宅那边老叔祖不让走，不叫回中京过年，侯爷走不脱，又舍不得姑娘，正同老叔祖商议来人接姑娘回祖宅。”

“也使得。”丁灵无所谓，“只要不回京，哪都行，便就在南并州也使得。”

“那是。”许春和瞬间来了兴致，“若在这里过年，年下咱们再来，白肉这一品，雪里冻过刨作薄片，再做锅子美味加倍——就这地方才有的吃。”

久久不见人来。许春和道，“姑娘坐，我瞧瞧。”刚站起来便见小二慌慌张张进来，“不，不不好了——”

一屋子人都看他。

“镇头上来了一队军爷，堵住了不叫一个人出去—tຊ—你们快从后头河边走吧。”

许春和笑道，“既是军爷，便是某之袍泽——亲近还来不及，走什么？”

一群七八岁的娃娃从外头跑过来，路过草堂时七嘴八舌往里叫，“四哥四哥——后头河边也有军爷，不叫出去呢。”

许春和收了嬉皮笑脸，“你们这镇子有什么古怪？”

“我么知道？”小二急得顿足，“谁知道为什么突然来这许多军爷？”

许春和站起来，“某这便去，看哪一营公差到此，问个清白。”按一按佩刀走了。

丁灵眼见小二一张脸由白转青，扑哧一笑，“四哥怎么了？”

“什么四哥？”小二摆手，“可不敢，可不敢。”

“你们镇上近来可有什么不寻常事？”

“也没有，就——”小二道，“就是村上一个老妇人生急病没了——人吃五谷生百病，人没了就没了，好稀奇么？”

丁灵一听这事稀奇，“你是说——为了一个死了的妇人围镇？”

“说不得。”小二道，“半月前便有军爷来，打听老妇人是不是住在咱们镇上，可不巧老太太往老家走亲戚不在。谁知老太太一回来进门便生急病，三日都没熬过就没了，如今人已经死透，拿什么给他们？”

“老妇人什么来历？”

小二一滞，“就是我们村上一个婆子。”

“你说的军爷——什么装扮？”

“穿白，佩一把弯刀……”

丁灵心中一动。许春和急匆匆走进来，刚要说话，看一眼小二又摇头，“姑娘，这事麻烦。”

丁灵便往外走，到草堂外头才压低声音问，“哪一军穿白佩弯刀？”

“姑娘知道？”

丁灵偏转脸看他。

“是净军。”

净军，阉人组军，拱卫皇庭——不是军队统属，不是她爷爷旧部，压根没有任何交情。不止如此，这些人除了那位“国之柱石”的九千岁老祖宗，只怕便连皇帝的话也不听。

丁灵心中一个格登，“他们不是应该在中京？为什么在这里？”

“就是为了西冷江演武的事。”

“你是说——”

“是。”许春和抿一抿唇，“应是伺候督军来的。督军虽是圣命，从来都是老祖宗指派，然后分派净军保卫钦差。”

马蹄声急急而来，马上军士一路走一路高声叫，“雷公镇诸人——听命，无论男女，无论老幼，无一例外，速往镇口枫树林集合——雷公镇诸人听命——”

第4章 围困

“雷公镇来的净军，领军的是谁？”

“我方才打听，听口气好像是——”许春和紧张道，“就是督军本人。”

丁灵吃一惊，“什么？”

“姑娘，来的是西冷江演武钦差，奉旨督军。”

“哪一位？”

“这……”许春和尴尬道，“咱们也没法知道呀。”

他二人一个深闺小姐，一个闲散武职，朝中钦差任命这种大事确实不能够知道。

“算了，走吧。”丁灵沉默一时，“咱们去，同他们客气些说清白缘由——咱们误入此间，只求离开这，旁的事一概不问。”

“是。”

二人一前一后走到村头，红枫林里乌泱泱一群人聚集，林外三步一哨，有军士值守——军士们身着白色衣甲，镶绣走兽形状，腰间各自悬一把形状怪异的弯刀——遁兽服，错时刀。

果然是中京净军的装扮。

许春和低声道，“我方才试过，与他们说不通，都是些六亲不认的主，姑娘勿去分辩，等督军到了，总要给咱们府上三分薄面。”

丁灵摇头，“不要露了阿爷身份。”

许春和一滞，想问没敢。

二人从半下午一直等到日落夕沉，不断有镇民汇集，偌大一个树林，除了偶尔几声咳嗽和婴儿啼哭，听不见一个人说话。

又不知许久，红枫林外脚步声起，一直面如寒霜站桩的值守净军们突然齐刷刷单膝跪地，刹时喊声动天——

“督军！”

最后一线日色被黑夜吞噬。西冷山无边黑暗中燃起一支火把，火把次第点燃，如长蛇蔓延，照出一条蜿蜒的步道。火光中一个人走过来。

是个男人，身形高挑，着墨色织锦官服，暗金束袖，衣襟上暗金丝线纹绣一只振翅鹏鸟，引颈向天，鹏鸟巨大的尾翼铺陈开来，遮天蔽日——

龙子蓝鸾，意喻着无可抵御的力量和威严。只有钦差服饰纹绣蓝鸾。所谓钦差，代天子巡狩，哪怕只是个七品官，穿上这一身，一品大员见了也要跪下觐见。