她都差点忘记，楚炼是林将军的养子。

当初林将军被发配守陵，父子反目，他心里应当不好过，她没能说上一句安慰的话。

“军饷克扣严重，军中的日子一年不如一年，天下应当易主。”

姜蘅听着他无比平缓地说出这句话，立刻确认四周没有人，她都以为楚炼是疯魔了，居然敢说出大逆不道的话。

但她没有劝阻，发觉自己不对劲。

大逆不道，什麽是道？皇权算什麽道？

她只能说：“楚大人此言，不怕我告发吗？”

“你会吗？”他擡眸。

姜蘅躲过他的视线：“倘若恨极了你，这便是你在我手上的把柄。”

楚炼的笑声也轻轻的：“你会恨极了我吗？”

他的问句不带一丝威胁与质询，眼眸中甚至留存求知若渴，他只要一个答案，什麽答案都好。

姜蘅不敢看他的眼睛，也不敢撒谎。

“不会。”

伤害周妈妈的事情不是他做的，他补救过；他对她的利用笔笔偿还，每一条账目都有迹可循，是她自己非要给这段交易裹上自以为是的感情糖衣，也怪不得他；至于其他的，就更没有恨的道理。

她低下脑袋，鼻子有点酸酸的：“我能再求你一件事吗？”

他闷闷地应了一声。

“尽你全力，救救周妈妈。”

两滴眼泪落进碗里，把鱼皮上的粗盐颗粒沖开。

他坦言：“我无力回天。”

“是不能，还是不想？”

“不能。我能做的，只有帮你找兇手。”

姜蘅苦笑：“那倒不必，贼喊捉贼的戏码我不愿意看。”

他一哽，问道：“你怀疑我？”

“楚大人之上，还有旁人。”

楚炼笃定：“她不会。”

“你凭什麽替她开脱？”

她有点不能冷静，楚炼按住她颤抖的手，起身抱住她，手扶在她的背上替她顺气：“用落回的阴狠手段下毒，给她带来了什麽？阿蘅，你不妨想，周妈妈中毒之后，你身边有何变化。”

她不是没想过，不是没有如芒刺背、不寒而栗过，但是她找不到一丁点的证据。

她在这个世上能够信任的人本就不多，陷入无端的猜忌只会耗费她的心神。

姜蘅咽下哭腔，仰起头，对着楚炼说道：“通往地下铸币厂的暗门就在后院那口井正对着的屋子北侧那面墙上，铸币厂体量庞大，他们一时半会儿难以完全撤离，你早去布局还来得及。至于前往铸币厂的路径，我猜想与章氏赌场的暗道如出一辙。”

同样的消息，她也给了李卿言一份，小年夜皇帝要登万福楼洒钱币祈福，是动手的最佳时机，她两边放了消息，谁能抢占先机，不是她需要考量的。

楚炼轻柔地抚过她的发梢，将她混乱不安的心神平複下来。

她用完午膳去睡了一觉，醒来之后就找不到楚炼的身影，倒是中午跟楚炼打招呼的那位农妇在门前探头探脑的。

她走出去，柔声问：“怎麽了？”

农妇十分热情地塞给她一壶酒：“我见你与先生可是起了争执？夫妻之间哪有隔夜仇，喝了这酒，浓情蜜意、长长久久的。”

她一时不知该作何回答。

农妇还以为她不好意思了，爽朗地拍拍她的肩头，说道：“不必谢我，夫妻之间的事我也不好多言，先走了。”

姜蘅觉得怀里这坛酒有点烫手。

第 46 章

姜蘅第三天起来的时候，楚炼还是没有回来。

楚炼没有同她讲过自己的去向，她也不知道等多久能不能够等到他。

村子里的人们在庆贺小年夜，姜蘅这才意识到，她与楚炼从前的婚约是定在小年的。

她在心里猜测楚炼的用意，总不能是因为这个原因把她困在这里，她已经结婚了，哪怕他有再多不甘愿，也应该在她成婚之前有所行动。

姜蘅并不打算坐以待毙，简略地将行囊收拾一番，沿着村中的那条小溪慢悠悠地往前走。

这条溪水来自山泉中，因此凛冬不冻，村庄的位置地处上游，哪怕走得久一点，总能走出去的。

临近溪边的草地湿滑，她的鞋底一片泥泞，鞋袜也被渗水浸湿，寒意窜进骨头里。

她还没有尝试着走这麽长一条路，楚炼说这座山谷叫桃花谷，可惜冬日里没有桃花，沿途的景色便是寂寥的枯树枝，单调无趣。

越往中下游的方向走，可见的房屋就越少，她渐渐不安起来。

四周的景观也显得怪异许多，风依旧寒冷，可是草却越来越高、越来越绿，连枯树上都绽现了小花苞。

她兀地站定，盯着挡在她身前的那块巨石，足足四尺高二尺宽，呈不规则的山峰状，色彩也比一般的河边石头深一些。