很多人家见采收得少，一时疏忽大意，没有及时留守在棉花地里，叫一帮游手好閑的人给摘了去。

更甚者，有小偷用毒食毒翻了看家护院的狗，撬开门锁，将主人家勤苦耕种、晾晒了一天的几麻袋棉花偷走……

每日都能听说哪个村子的棉农又丢了棉花，要麽是地里的，要麽是自家的。

现在但凡哪家白天采收了棉花，晾晒后，担心被有心人踩了点，要麽赶紧拉去城里卖掉，要麽放床底下藏着，一家人晚上不敢睡得太死，家里必须留两名青壮年看家，壮胆。

因为偷盗案件急增，城中派了捕快在各大乡镇值守巡逻，抓了小偷示衆，最近安生了一段时日。

哪知棉花地里，又遭了殃。

乡镇能加强人手巡逻，东一片棉地，西一片棉地，边边角角也有棉花地，这些不好管理，只能依靠各村组织人手。

木父和木二叔轮换看守棉花地，吃着冰粉，还能跟不远处另一块棉花地的农户唠嗑，日子倒也悠閑。

第088章 土豆丝卷饼

今日又抓到一伙偷棉花的小贼, 被官府游街示衆。

道路两旁围观的百姓们夹道欢迎陆捕头，对着偷盗的小贼恨得牙齿痒痒，更有甚者，扔出烂菜叶子砸向小偷。

“好手好脚的, 不去做活过日子, 专偷人家农户的棉花, 人家农户一家几口人，靠着一亩三分地吃饭，这群人还给人家的棉花偷了, 真是作孽啊！”

另一人道：“听说是无家可归的流民，去了其它城镇，粥棚一日两碗米粥，稀得能看见米粒，没有安定居所。不像咱们凤仙郡, 无论男女，都好生安置着, 说来也是可怜见的。”

“我也听说了, 其它地方只招青壮年修筑城墙, 老弱妇孺们没法子进城，找不到活，不能生存啊！每日两碗稀粥，饿不死, 吃不饱, 听说咱们凤仙郡的棉花值钱, 这才铤而走险……好像还有很多妇孺吃不饱, 只能卖儿卖女。”

“还是咱们凤仙郡好啊，听人都说是东市卖冰粉的宋掌柜提的建议, 以商税抵扣工钱，让老弱妇孺都能有一份活计。”

“你们说的可是东市“一点小食”铺子，卖冰粉的宋掌柜？她一个女子，竟有如此眼界？”听到百姓们凑在一处谈论，一位斯斯文文的儒生插来，满目不可思议。

“女子怎麽了？少看不起女子，前几月北市开业时的盛况，那些免费送鸡蛋，满减券，都是这位宋掌柜想出的策略。”说话的年轻女子擡了擡下巴，又道：“我现在最仰慕的男子有陆捕头、杨知府，最仰慕的女子，便是宋掌柜了。”

王世良最是厌恶宋荔，哪知只是出门散心，也叫他听见关于宋荔的只言片语。

眼见这群百姓对宋荔推崇备至，将宋荔夸得巾帼不让须眉，他打从心眼里不觉得宋荔一个女子能有这般眼界，宋荔如郑明珠一样贪慕虚荣，趋炎附势，这种人哪配值得为人歌颂？

不想他的一句话，立刻被方才歌颂宋荔的女子驳斥，刚才谈论的百姓们上下打量他，目光不善。

“这帮不开化的刁民。”王世良暗道，不敢得罪，只能拂袖而去。

将王世良赶走，大伙面上又重新洋溢着笑容讨论。

她们这些人祖上也是逃灾避难来的凤仙郡，在这里安家落户，祖祖辈辈也都是面朝黄土背朝天，地里刨食的农户，靠着老天爷和几亩土地吃饭，总有遭旱遭水灾的时候，收成不好，吃不上饭，遇到不作为的官府，底层百姓们的日子苦，只能抹干眼泪，卖儿卖女……

正是因为大家经历过这些不好的灾难，所以对无家可归的灾民们饱含同情，又能感同身受的理解和体谅，谁家没有遭难的时候，万一哪天自家遭难，自然也希望被人帮助到，不用将儿女卖作奴籍，骨头分离。

宋荔本意是为老少妇孺着想，提出的建议，不仅得到灾民的感激，也得到城中百姓们的支持。

远远瞧见这一幕的董朴，轻抚长须，赞许地点点头。

还是明事理的人多，看着凤仙郡一点点改变，变得越来越好，百姓们的生活也越来越富足，这是一座充满希望的城池。

*

随着柔软舒适的棉布在城中热销，广受富贵人家的追捧，吸引来其它地方的走商，买来棉布匹，运往其它城镇，从中赚取差价。

与其给别人赚差价，薛记铺子用商船运送一批棉布去苏州，过不了多久，等商船靠岸，她们薛记的全城绸缎铺子里，货架上也会摆上棉布匹售卖，迅速抢占市场……

方文静和胡立回城路上，被堵在城门口半晌，打听了下，原来是百姓们正在游街示衆的小偷，拥堵了部分路段，导致进城缓慢。