他替少东家揽过罪责，对方应该会善待自己的家人。

为了防止两人串供，他们将这对主仆分别关押进牢房里，撒在地上的香料粉被弄髒，担心有人捡去，吃坏了肚子，由府衙这便处理掉。

一晚上轮流进行拷问，小厮死鸭子嘴硬，一口咬定是自己作为，与他们少东家无关。

反正实施偷盗行为，包庇犯罪，桩桩件件都要受到律法处罚，不如自己全部揽下，替家人博个脱奴籍的出路。

小厮口风紧，撬不出有用的信息。

倒是少东家经不住熬鹰似的审讯，招了供，供出自己指使仆役偷盗等行为。

按照香料的价值，依法惩治了这对主仆，先挨一顿板子，然后罚作修筑城墙的苦役。

想要逃脱不去修筑城墙的仆役，还有个法子，便是偷盗方补偿一定金额，与苦主和解。

宋荔现在不差十两八两银子，自然不同意补偿和解，于是东兴楼的少东家被罚去修筑城墙的苦役的事，成了铁板钉钉的事实。

东兴路停业几日，又偷偷开业了，只是生意大不如前，比从前更冷清了。

少东家去蹲了牢房，东兴楼成了百姓茶余饭后的消遣。

比起东兴楼闹出的一出热闹大戏，更多的人则是好奇那劳什子香料粉，当真如此美味，引得大酒楼的少东家半夜去偷盗？

怀着好奇心理，去宋荔铺子里的食客更多了。

一间自助铺子门口，每日人来人往，除了本地居民光顾，也有外地走商、布行掌柜，听了坊间都在传这家铺子的秘制香料如何鲜香，令同行半夜偷盗之类的话……

本以为是夸大其词，略一打听，才发现真有其事，那同行，还是曾经鼎鼎大名的东兴楼。

东兴楼的名气，可是传到了扬州、苏州等地。

从前他们来凤仙郡做买卖，必会邀请生意伙伴上东兴楼搓一顿，近一年没来，换了少东家，竟是发生了翻天覆地的变化，现在竟是去偷盗食肆铺子的香料？

这香料究竟有什麽魔力？

抱着好奇，叶文才与友人一同来这家铺子品尝一番，还未进门，瞧见大堂里食客衆多，一番嘈杂热闹景象。

这麽多食客，这一家铺子得多挣钱啊！

进了铺子，才被告知今日接待客满，一旁休息区还有等候的客人，他们大概是吃不上了。

才出三伏天，天气相对凉爽许多，午后仍是酷暑难耐，叶文才顶着烈日赶来，没吃上，自然气恼：“哪有开铺子不接待客人的，没有像你们这样做生意的，也不提前说一声，都到铺子了，才告诉不接待了，你们掌柜呢，我要投诉你们？”

阿蒲本就是接待食客，打理铺子，处理每日发生的棘手事件，此刻面带微笑：“不好意思，现在天热，铺子里每日只能準备一定的食材，太多，容易浪费。如果食客超出，吃食不够，也会影响大家用餐。而且我们铺子门口挂了暂不接待的竹牌。”

友人道：“算了，咱们换个地方吃饭。这位宋掌柜在丹朱街还有一家铺子，里头的乳茶饮和黄桃冰粉很不错，咱们上那儿去吃。”

叶文才骂骂咧咧，出了铺子，果真瞧见了以朱笔写的竹牌。

两人改道去了丹朱街，进门，见友人擡手指向两名年轻女子：“瞧见没，那位着晚霞紫衣裳的贵女，是知府之妹，旁边着苍葭绿衣裳的是宋掌柜，这里来往的都是世族权贵家的公子小姐们，可不能乱说话，万一开罪了……”

后面的话，不言而喻，叶文才立刻从方才在北市的趾高气扬，切换成伏低敛眉，唯恐得罪了贵人们。

只是纳罕道：“知府家的小姐，好歹是千金之躯，怎会纡尊降贵结交个女商户？”

友人摇头：“不知，只是听说宋掌柜与杨小姐的庄子有合作来往，两人一起开设了金玉绣坊呢！那金玉绣坊的管事，是典史之女，也算是半个官眷了。”

叶文才冷抽一口气：“像咱们这样的平头百姓，平时跟这些官差小吏打交道，都得小心赔着笑脸，这宋掌柜什麽来头？”

“不知道。”友人回。

这会子大堂座无虚席，两人拿到竹牌排号，在休息区稍等片刻，见友人离开，有空出的位置，在跑堂的带领下，他们在角落落座。

挖来一勺黄桃冰粉，桃肉水润甜糯，冰粉爽口冰凉，一碗下肚，缓解了燥热，周身清爽，令人如沐春风般。

里头卖的胡椒脆皮肠竟也意外美味，能吃到颗粒分明的辛辣胡椒颗粒，胡椒价贵，用胡椒烹制的脆皮肠，贵有贵的道理。

来之前，两人在路边食肆吃过饭，一碗黄桃冰粉和脆皮肠下肚，吃得有些撑。