再上茶楼歇歇脚，傍晚出们客栈觅食。

叶文才下榻的客栈离北市较劲，出门觅食，自然会优先选择北市的食肆酒楼。

远远瞧见两个女子乘车驴车经过，有几分眼熟，盯着其中一个着苍葭绿衣裳的，叶文才突然想起来了，这不是丹朱街铺子的宋掌柜麽？

喔，好像对方在北市也有几家铺子来着。

路过“一间自助”铺子，瞧见一名身材高大的女子牵着毛驴子，就是刚才跟宋掌柜一起乘驴车的人，精壮有力，杵在铺子门口，跟个护院似的。

好奇往铺子里扫过一眼，这会食客全部离开，大堂里空蕩蕩的一片，只剩青砖台架上有些零零散散的瓜果食材。

台架边，一名中青年女人挎着只食盒，扫蕩着剩下的瓜果……

宋掌柜和白天拒绝他们入内的管事正低头盘点账册……

扫过一圈，正欲收回目光时，叶文才突然身体一僵，立即将目光重新移回那间铺子的青砖台架，紧盯挎着食盒的女子，那人的侧脸，像极了一位故人。

眼见挎着食盒的人从铺子里走出，叶文才下意识被过身躲避，对面摆摊的胭脂贩子吆喝着：“客官，我家胭脂都是采了鲜花染的色，给夫人买一盒吧！”

这里的动静，吸引了周万春的目光，扫了一圈，又低头同宋荔低语几句，带着这些瓜果离开。

叶文才招架不住摊主的热情，掏出几个铜板买来一盒，将胭脂盒攥在手里，擡步跟上了周万春。

直到对方进了金玉绣坊的内院，他被拦在金玉绣坊前院。

卢月琴看出对方神色焦灼，很不对劲，客套地应酬着。

叶文才听出对方的敷衍，眼珠一转，说道：“听说你们金玉绣坊里的绣娘们个个出色，绣工也好，我想送夫人一方团扇，不知可有推荐的绣纹样式？”

听到来生意了，卢月琴面上真切几分，给对方泡了凉茶，取出一本绘制团扇的绣纹式样，以供客人挑选。”

叶文才心里藏着事，随意指了个样式，交了定金后，便同这管事打听刚才进后院的人，可是他们绣坊的绣娘？

任他旁敲侧击了半晌，这卢管事油盐不进，说东问西，半个字也没透露。

想到对方是典史之女，叶文才一个商户白身，奈何对方不得，只得强忍闷气离开。

身后，卢月琴唤他：“你定金条忘拿了。”

将定金条塞给对方，待打发走了这人，卢月琴转身回了后院的绣房，将刚才有个奇怪的中年男子尾随而来的事，告诉了周万春。

听卢月琴说，对方长相一脸精明，打扮得斯斯文文，留着两撮胡须，听谈吐不像本地人，像是打扬州来的。

周万春心头一咯噔，这才知晓，自己并非眼花，想来刚才在胭脂摊上瞧见的男子，正是自己认识的那人。

上次怕麻烦女儿，因此被无赖缠上。

吸取了教训，周万春打算回家找女儿聊聊，她父母不在了，家中还有一房亲戚的事情。

三伏天过后，日头偏斜时分，夏风习习，一改炙烤大地的闷热，天气凉爽下来。

乘着毛驴回家，从后门进了院子，宋荔发现菜园子里的干娘正魂不守舍地松着土壤，那块地，堆得高高的，像是一座小山丘。

“发生什麽事了？”

女儿的声音，将周万春从沉浸的过往里拉出，见到宋荔，终于找到了主心骨：“刚才在“一间自助”铺子门口，叫我见到了堂姐夫，他一路跟随我到金玉绣坊，像小卢打听我来着。”

又说：“还好小卢机灵，三言两语将人打发走，对我的事只字未透露。”

宋荔品了品，自干娘赎身后，只有一次同宋荔去了苏州参加胡立的婚宴，之后从未踏出凤仙郡一步，若是关系亲密的亲戚友人，怎麽可能得了自由身，却不去探望？

再者，若真是亲缘深厚的亲戚，当初干娘被卖给牙婆时，怎会袖手旁观？

想明白关键点，宋荔安抚说：“那又如何，您现在是金玉绣坊的副掌柜，寻常人想见你，若你不愿意见，叫人打发走就是了。”

周万春怕对方缠上女儿：“你不晓得，这家子泼皮无赖，从前我家境富裕时，堂姐日日赖在我家，同我交好，后来我家败了，想问他们要回借出的三百两银子，哪知对方不肯还钱，后来因为家中欠下七八两银子债务，偿还不出，叫我被卖给了人牙子。”

“什麽，借了三百两银子收不回？”宋荔纳闷道：“可以报官啊，拿着欠条找官府做主。”

周万春叹气：“当初我阿爹想着都是一家人，便没有让大伯打欠条。”