却在回身时，无意瞥见旁边商船靠岸，走来下的一队走商，其中为首的男子，熟悉的侧脸轮廓，让梅嫣呼吸一凝。

似察觉到目光，那走商环顾一圈，恰好与梅香对视上，两人皆是一愣。

见对方犹豫着擡步走来，梅香在丫鬟的搀扶下，上了马车，扬尘而去。

吴烁吃了一嘴的灰尘。

*

月初立夏后，一日日渐暖。

现在进入小满节气，宋荔家鸡圈里的母鸡，今年又开始抱窝了。

还是去年那只。

试了木湘湘说的几种法子，它还是要抱窝，没法子了，只能随了老母鸡的意愿。

去年抱窝出来的几只小鸡崽，公鸡每日天不亮打鸣，吵得一院子的人睡不好觉，后来公鸡被做成了凉拌鸡丝、小鸡盖被等等美食。

怕家里的老母鸡太辛苦，今年宋荔上外面只买来两个受精鸡蛋，主打一个优生优育。

家里老母鸡母性强，每天除了吃饭喝水，平时都在窝里孵蛋。

庄子上，田小桃按照宋荔的吩咐，买来数十只小鸡养着。

庄子上虫草资源丰富，小鸡可以在草地觅食草籽和虫子，起到防治病虫害的效果。

小鸡的粪便，又能肥沃了土地。

吃了虫子的小鸡，蛋白质含量高，肉质鲜美，比吃糙米的鸡肉更滋补。

进入下旬，庄子上的棉籽发芽，土壤里冒出嫩芽，约莫七八公分高。

她们庄子播种棉籽稍晚，其它农户上旬中旬便开始移植棉花苗，间隔着移栽。

棉花喜光，生长的分支茂盛，如一棵小树苗，需要足够的空气和阳光，不能种得太密集，相互争抢阳光和肥料，导致産量下降。

上午种植棉花苗，伤了根茎的幼苗，容易被太阳晒死，一般临近太阳落山后，田小桃严格按照府衙传授的种植棉花技术，带着仆役们将棉苗连着土壤一块挖出，尽量不伤到根系，幼苗更易存活。

种植到土壤里后，还需给幼苗浇水。

仆役只能太阳落山后移植，导致进度缓慢，从中旬，延迟到下旬。

午后，烈日正盛。

宋荔乘马车巡视庄子，看到被移栽了一半的幼苗，占地约一二十亩。

第一批种植的土豆芽眼，长势比棉籽更喜人，已有一指多高的嫩苗苗，被烈日晒得蔫头耷脑。

上月月底种植的第二批土豆芽眼，才冒出尖尖角的绿意。

第三批本月月初种植的土豆地，目前看来没什麽动静。

一筐土豆全部切下芽眼播种完毕，三块试验田地，面积看着不小，比她从前种植的土豆面积大了六七倍。

只要不出现旱灾水灾，今年的土豆産量，起码能达上千斤。

靠近湖泊的一块水稻田，地势凹陷，引来湖水，围了泥坝，撒了稻种，窜出十几公分的新嫩秧苗。

等移栽完棉花苗，又要马不解鞍地移栽秧苗……

撑着油纸伞，宋荔如地主婆一般巡视了一圈自己的土地，边边角角的石子地，还被田小桃种植了各类果树，不忙农活时，还会带着仆役上山寻些山珍野味，一部分孝敬给宋荔，一部分拿到相熟的食肆换些银钱。

今早田小桃带人上山采了金银花、笋子、野葱，嫩绿的枸杞叶，还有羊肚菌和蜂窝磨。

三四月，春雷打，菌子如雨后春笋般冒出来。

只要赶山人有心去寻，拨开堆积的潮湿枯叶，一簇簇蘑菇小精灵，以及丰富的山货宝藏，等待着食客的耐心发掘。

临走前，宋荔带走一批山货，笋子和野葱，家里今年吃得太多，暂时不要了。

清澈甜美的金银花，可以带些回去烘焙，制成花茶。

嫩嫩的枸杞叶，抓一把枸杞枝回去，拿来打汤吃。

羊肚菌和蜂窝磨，都是这个季节难得一见的山珍，宋荔自然不会放过，各装了半篮子，满载而归。

从丹朱街前往东市的铺子，见铺子里还有食客，宋荔带着盼盼采买了食材。

返回铺子时，铺子里的食客终于离开，宋荔一面看账算账，一面听木湘湘说起棉花地里套种西瓜的事情。

据说是去年有位农户，家里田地不够，播种了太多的西瓜苗，又眼馋棉花的补贴，多出的西瓜苗又舍不得白白扔掉，于是种在棉花地里 。西瓜六七月份成熟，棉花却要到七八月份开始进行采收，西瓜苗低矮，棉花树长得高大，双方互不干扰，只要给予足够的水肥，西瓜産量不错，棉花也没什麽影响。

木湘湘：“今年府衙给予奖金征收棉花丰産的小窍门，这农户见奖励给的丰厚，这才肯将自己无意之中发现的种植技巧分享出来。”