他抬手示意宋子折先不要说话，“川临不若我们想的那般好，这两年日子越来越难熬了。子折，我离不开这里，我不能拖累你。”

宋子折愣怔，声音讨饶：“你要赶我走？”

这两年府里陆陆续续走了很多人，现在连阿三都走了，殿下还要赶他走。

他走了，他怎么办？

许云阶似是看透了他，“你莫忧心我，我会好好照顾自己，这城中也没有谁敢为难我。”

宋子折不说话，转身离开，许云阶幽幽叹口气。

川临城的冬天湿冷，雪不大，落在地上就化了，很难堆起来，地上的草枯黄枯黄的，腐烂在臭水沟里。

沈无从水里爬出来，抱紧胳膊哆哆嗦嗦往书院跑，原本就守在湖边的几个学子推搡着他。

“去何处？夫子让你在这里读书思过，过可思完了？可认错？”

沈无退到水里，水面漫过脚面，他埋着头，唇色青白，“我，我没有偷东西。”

为首的学子嗤笑一声，手一挥，底下人都懂了他的意思，拿绳子的拿绳子，搬石头的搬石头。

沈无跪下来，额头砸进水里，磕在泥沙中，求道：“二哥，我没有，我没有偷你的钱……”

五六个少年架住他，其余的人把石头绑在他身上，绑好了，高兴地庆祝着，四处找长棍驱赶他。

“到水深处去！”

“去啊！”

沈无再求，沈旸一棍子挥在他胳膊上，声音没有什么起伏，“去水里，再啰嗦你别回书院。”

棍子不间歇地落下，沈无抱着腿上的石头躲到水深处，水面漫过腰。

打了胜仗一样，岸上的少年欢呼着，往手心哈口气，猛力搓搓。

沈旸靠着柳树打哈欠，陆呦靠过来，“太冷了，我们回去吧。等下他冻僵了上不来，我们就杀人了。”

沈旸不说话，陆呦道：“其实这人也挺难杀的。”

沈旸的视线从沈无身上收回来，投向陆呦，那眼神冷冷的，也没有什么深意，陆呦知道沈旸这个人就是这样，面瘫，无趣，像个木头人。

陆呦要说话，沈旸转身走了。

没人为难，沈无要上岸，脚打滑摔了。

他后面是一个陡峭的坡，水很深，咕噜两声，水花没了，他被脚上的石头拽了下去。

天晚了，斋舍的地面都是水，沈无把衣服拧干，擦地，拧干，爬上床裹上被子，身子还在打颤。

除夕前几天，书院举办了“赏冬会”，第二天学子陆续山下。

这是个没什么名气的书院，书院末流，夫子末流，学子末流，沈无在这里读书。

他把衣服全穿在身上，进了山，赶在除夕夜回到川临城。

“叩叩叩！”阿四打开门，笑开，“回来啦！”

沈无局促地站着，手里大包小包提着。

阿四拿过来，是两只活着的野鸡，一些松子、榛子、板栗，还有点菌子干、竹笋干等。

沈无搓手，“山里，拿的，吃不完，鸡路上遇到的。”

阿四领着他往院里走，“去山里？也不怕野兽给你叼走咯。”

“殿下，殿下还好吗？”沈无瞪着地面。

他现在在郡王府干活儿，没挂名，没卖身，有时间了就来做活儿，不一定能见到许云阶、在主子面前露脸。

他又在读书，每年只有农忙时节还有过年这两天才会回川临城，来郡王府。

吃了饭，他扫地，洗衣裳，补墙，修瓦，一晃眼晚上到了。

天黑了，人们开始放烟花。

宋子折从外面回来，身上有酒味，路过埋头洗水缸的沈无，走过去，倒回来，眯眼审视，“沈无？”

沈无一激灵，“公公子，有事吗？”

宋子折不说话。那年他把人送走，可逢年过节这人也没个去处，大过年的跑堂拉车都做过，遇到黑心老板，钱没要到，遭一顿打。

那天他也如今日这般喝了酒，被墙角的人绊了一跤，爬起来，把那人翻过来，见是沈无，把人提回府里。

一个冬天，许云阶喝药，沈无也喝药，过完年，他让沈无留下来。

小工的身份，是给这人一个去的地方，若被人追究，郡王府就说不知道沈无的身份。

天黑黑的，宋子折醉得厉害，忆起往事，思考得更慢了，“拜见过殿下了？”

沈无低着头，“没有。”

“走吧。”宋子折歪歪扭扭往许云阶院里走，郡王府不大，没两步就到了。

他推开门，许云阶在床里躺着，小小的人儿被厚重的被子压着，显得可爱。

他坐在床边，看了看，操心的老母亲一样掖被角。

许云阶眼皮一动，过了几许睁开眼，坐起来，“回来了。”

宋子折道：“回来了。”

他指着沈无，“他也回来了。”