卫素瑶心里微诧，回道：“慈宁宫吃剩下的东西，再弄碎了给它吃。”

康熙瞧她一眼道：“所以，你让狗陪着你们吃斋饭？”他哑然失笑，“不成吧。”

卫素瑶嘀咕：“皇上怎么又关心起狗来了，刚才还说要烹了它。”

“有名字的狗不一样，何况是你的。”他环顾四周后说道，“你这殿里阴冷，多带它出去走才是。”

“奴才知道。”

“天气好，择日不如撞日，现在带它去花园就不错。”他眯了眼望着院中，再回头时，向卫素瑶伸了手。

“皇上这是做什么？”

“把绳子给朕。”

卫素瑶没动，甚至满脸警惕。

康熙笑了声，“不欲朕牵它，那你自个儿牵出去，朕瞧这小小围栏似是困住它了。”

这日天高云淡，枯枝衰草黄叶，风来萧瑟，满目颓败，不过天倒底是晴的，有稀薄的阳光隐隐现现。

卫素瑶牵着哮天在慈宁宫花园里慢慢绕圈子，小狗姿态欢快，四周萦绕朦胧的喇嘛诵经声，直教人心里宁静。康熙伴在她身侧，似乎也被寂寥秋日的诵经声打动，贪痴嗔皆消逝，静然享受这午后。

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慈宁宫花园宁静祥和，然而慈宁宫的主人孝庄太后却微服出现在刑部大牢。

阴暗牢狱中，只靠摇曳烛火照明，越往里越令人压抑。

笔直靠坐在墙角的女子微垂着头，青丝如盖，手里拿了支碧玉箫，也不知是睡是醒。

听到沉缓的脚步声，贺凌霜倏然睁开眼，抬起脸，自乌黑如瀑的头发里露出一张清瘦包骨的窄脸，看清来人，她浑身怔住，眼里露出不可置信和茫然，分不清是现实还是幻觉。

苏麻喇姑吩咐狱卒开门，那狱卒丁零当啷几下，把牢门开了，凶唤道：“知道这是谁吗！还不快磕头行礼？”

贺凌霜动了一下，她虽然瘦到只剩副骨头，但动作却好像十分沉重，吃力地起身，缓步地走着，手上脚上的锁链碰撞乱响。走她牢门，她只站着，不行礼。那狱卒没耐心地骂了她一声，拿鞭子抽她的膝盖，她一下跌在地上，勉强算跪着了。

苏麻喇姑吩咐狱卒几句，不一会儿，就有人搬了椅子给太皇太后坐，又搬来个小矮几，摆在贺凌霜面前，贺凌霜跌在地上，迟缓地爬将起来，她已经绝食几日，拿不出分毫力气，每个简单的动作都要使出浑身的力。

太皇太后就这么睨着她，看她半爬半坐起来，等她终于坐着了，语气沧桑而和蔼地说：“凌霜，你怎么这样瘦呀。”

仿佛他们不是身处大牢，是在寻常宫殿，也仿佛不是一国太后面对反贼，而是祖母面对孙女。

贺凌霜呆怔的眼里终于闪过一丝诧异，片刻后她嘲弄一笑。

饭菜的香味传了进来，贺凌霜掀起点眼皮，瞥了一眼。两个狱卒端着四菜一汤进来，有荤有素，有鱼有肉，有蛋有蔬，米饭热腾腾，还有酒水。

贺凌霜又嘲弄地一笑。

太皇太后抬眸，拢袖弯腰，亲切地睁大眼睛问她：“饿了吧？”

贺凌霜垂眼看着矮桌上的饭菜，“没想到，婆婆还惦记着凌霜。”

太皇太后含笑感慨说：“是啊，我一直记得，宫里头有个跟我一样想家的孩子，我和她是同病相怜，只不过，我想的是草原，她想的是江南，她用动人的曲子慰我，我用这副苍老的身躯护她，我本以为，她会一直伴我到最后......”

太皇太后看定了贺凌霜，眼里濛濛的，露出一丝痛惜，语调还是慈蔼，“孩子，尝尝这道红烧河豚鱼，哀家特地叫膳房给你做的，你生在鱼米之乡，河豚之鲜，多年没尝过了吧？”

贺凌霜动作僵硬地拿起筷子，轻轻戳了戳那被酱汁浸泡着的鱼肉，扒开来，闻到香气，夹了一点，看了看太皇太后，目中犹豫。

太皇太后朝她点点头。

贺凌霜便放了心，鲜嫩鱼肉沾到唇齿，鲜美到她的舌头不适应，只觉得刺激。她慢慢嚼了咽下去，太皇太后问她，“怎么样？”

贺凌霜点了下头，眼眶里忽然掉出颗泪。

太皇太后欣慰而笑，又指了另一侧，“尝尝，枇杷酒。”

贺凌霜又点一下头，喝了小杯里的酒，清醒的果香味的酒让她舒服到战栗。

她又倒了一杯，连喝了几杯，头里昏昏的，身上倏忽来了劲，端起饭碗，夹了些菜，开始是细嚼慢咽，后来狼吞虎咽，河豚肉和汤汁拌在饭里吃得很香，吃得快把脸埋在饭碗里，脸颊和头发丝上都沾了米粒，肩膀一抽抽的，呜咽声如寒鸟悲鸣。

碗从她手里落下，米饭掉了一身，但她已经顾不上了，她的口唇和五指先麻木，后来是四肢失去知觉，接着全身失去知觉，她还想抬眼看看面前的婆婆，瞳孔先涣散了。