卫素瑶刚要摆手，手腕转了个方向，恼羞掀帘。才撩开一个角，外头伸来一个莲花纹鲨鱼皮的剑鞘头，剑鞘挑开毡帘，日光照进来。

曹寅站在轿帘外，抱胸执剑，斜背个包袱，疏懒不羁地垂眸睨来，笑吟吟道：“曹大人原来要教我仁义礼智信，怎么不好好教？”

卫素瑶脸通红。

“曹大人又是收书童，又是交知己，这么下去，曹大人的朋友得遍布天下。”

卫素瑶咬了咬唇，“你偷听我们说话。”

“我们？”曹寅笑里透出讥嘲，“要不是听了，还真不知道曹大人您对谁都是掏心掏肺的，怪道一个个都被你吸引呢。”

他最后的声音很轻，轻得像在自言自语。可卫素瑶还是听见了，她只觉他话里有话，话里带着刺，刺得她心里毛毛的。

他这是什么意思？

曹寅瞧她窘迫，剩下的话便打住，幽幽打量她，只是一哂，随即弯腰放了双黑靴进去，朝徐德亮扬下巴，“买了双新鞋，试试。”

徐德亮朝自己一指，“我？给我的？”

“不然呢。”

徐德亮又喜又怕，拿在手里迟迟不穿。

曹寅道：“放心穿，没钉子，没虫子。”

徐德亮这才拿起鞋，想先试一只脚，忽意识到不雅观，叫仆从搀他下去。他在马车外面穿好了走两步，脚指头扭来动去，确定鞋里没有安放不怀好意的石子，甩了甩脚，也没有掉底或别的陷阱，这才去轿前向曹寅道谢，之后没再上轿。

曹寅赞他识趣，鞋子没白买。当下两步踏上轿子，往里灵活一钻，坐到卫素瑶身侧。

卫素瑶问：“徐大人呢？”

“穿了新鞋，新鲜劲上头，他想多走路。”

卫素瑶狐疑，后来一想，徐大人这不就是古代的爱鞋男孩？她噗嗤一笑。

曹寅觉她笑得好看，俊里更添几分俏，把她的手拿来放在自己手心。总算把讨人厌的家伙从他们之间踢出，他心情非常好，“阿瑶，我方才说了气话，我承认，阴阳怪气了点，你别往心里去，最好忘了。”

卫素瑶转动眼珠子，“那是气话？怪不得我听着有些怪。”

原来她都没懂他在嘲讽什么，这很好，在她的世界里能少去很多扎心话。他也自责于方才无法抑制的怨怒，现在回想简直荒谬，他为什么会和徐德亮暗自比较？为什么会嫉妒徐德亮和阿瑶交心，嫉妒他们有相似的身世？太可笑了。

“所以你气什么？”

曹寅支吾着胡编：“你怎么能让他坐轿子，他坐进来，还有我坐的地方么？”

“我看他鞋子没了腿脚不便。”

“好了，揭过这事。”

卫素瑶还是觉得他奇怪，打量他唇角一牵一扬的，问：“你高兴什么？”

“我有高兴？”

“你有。”

“姓徐的不在，马车里宽敞，我自然高兴。”

卫素瑶缩回手，“子清，你今天实在太奇怪了，你就这么不喜徐大人？”

曹寅默了会，认真道：“阿瑶，我同你敞开了说，我想我是吃醋了，我不爱见到你同姓徐的说笑。”

卫素瑶难以置信，“什么？”

曹寅不愿再说，耳根微红偏过头去，这真丢人。

卫素瑶又意外又好笑，摇头叹道：“这怎么会？他是三十好几的人，长得又磕碜，说不定家里好几房小妾，”她越说越觉不可思议，甚至怀疑曹寅在逗她，笑道，“从前我和皇上走一块你都从容自若呢！”

“从前你怎知我没醋意？”

卫素瑶被他问倒。

“在南苑围场，我曾张弓搭弩瞄向他，只不过他奔驰迅疾，那一箭最终射偏。”

那是见到皇帝与她夜深自山野而返的第二日，他突如其来的一次意气用事。他讨厌皇帝的精力充沛，强烈地希望他受伤，希望他不再见她。冷静下来后，他擦着钝头箭矢，细细计议，第二天清晨便去林中守株待兔，假作与卫素瑶偶遇。

——那的确是一个美好的清晨，像宝石般闪闪发光。他教她射箭，手把手，站在她背后，离得很近，她的头发丝沾到他鼻尖和脸颊，素簪子上的翡翠绿在他眼前晃动。这样的距离，再多往前一些就是拥抱。

也是同容若一番交谈，他才恍然顿悟，不能什么也不做叫放弃，不能同容若一般止步不前而永远遗憾。

卫素瑶怔怔然，“你怎么敢？”

曹寅满不在乎，“狩猎场上一时大意也是有的。”

他心想，要把他所有的心思剖开说，得说个几天几夜才罢，当下打个哈哈道：“好了，我现下也有秘密握在你手，这下公平极。”

卫素瑶仍难回神，只觉得她其实也不够了解他的，似乎在层层纱帐之下，他藏了许多东西，她只瞧个大概，底下究竟如何从未看清。