又有吴再兴的同僚说：“吴大人助人心切，今天是他做东，也能理解。”

郭琇厉声道：“若文章也能送人，还考什么科举？”

郭琇这话锋利带刺，吴再兴浑身一栗，卫素瑶面色僵硬。

余国柱向郭琇道：“郭县令不知，曹侍卫不科考，做文章对吾等是庄严大事，对曹侍卫却是怡情娱乐，郭县令勿以己度人啊。”

卫素瑶身侧的文士虽然不满对方出言讽刺，但都暗暗赞同郭琇之言，余国柱身边的几个苏州官员却都目露鄙夷。

卫素瑶好不窘迫，脑中迅速过了遍背过的诗。

她决定，无论如何，一定要背一首，可是哪里有冬兰？哪里有蜗牛？又何曾看见苍苔？

余国柱道：“曹侍卫这是学贾岛、姚合斟酌苦吟？”

卫素瑶反应了一会才听出他在讥讽自己，头一抬，索性道：“既如此，我就献丑作一首吧，诸位不要笑话。”

余国柱浸淫官场，早看出她眼里的心虚，微笑等她。

卫素瑶负手信步，缓缓背一首《冬兰》，顿了顿，笑道：“罢了，我将一路来所拟腹稿全数吟出来吧！”

接着又背了《蚁》《苔》《蓬》《沿河秋花》四首，众人安安静静看着她，难掩诧色。

尤侗带头说了声好，“清新雅致，意趣横生。”其他人也开始一首首赞起来，还有的人走到录诗的家仆身后，认认真真看起来。

余国柱神色不明。

吴再兴心中很不满，心想你腹稿早打了这么多，为何不吟出来？我好心为你解围，现在丢尽脸面。接着又忖度，余国柱对曹寅殊为不屑，他吴再兴在官场混，紧跟着江苏巡抚才对，况且余国柱在京中背靠纳兰明珠，相比之下，曹寅才是可放弃的人选。

于是吴再兴眼光骤冷，质问道：“既有诗，为何不吟？”

卫素瑶不防有人变脸这么迅速，真是活久见，她回头看了眼身后，不客气地解释道：“咱们一路行来，吴大人灵感频频，带我们九曲十八弯地绕和转，几位老先生年事已高，我恐他们体力不支，坚持不到湖上。届时若请吴大人去拉几顶轿子来抬，真叫外人笑话！”

杜岕爆出一声苦叹，“是啊，我这老腿酸乏极！我走不动啦！”

剩下几人虽没说话，脸上的疲惫感却显而易见。大家都在想，请帖发来，说好的泛舟山塘，诗会雅集，喝酒听曲，却因吴再兴途中频频的绕道和停顿延挨到现在，他们早有怨言。

吴再兴尴尬无比，只感芒刺在背。

卫素瑶瞅见众人神色，哂道：“吴大人诗兴之高，曹某平生未见，按照吴大人七步一诗、十步一词的节奏，将来著作之丰可比肩《湖海楼集》了。”

叶藩没忍住笑出声，掩饰性地咳了咳。

卫素瑶道：“诸位，咱们快些去舟上坐吧。”

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泛舟山塘，熏风微冷。

众人总算得以休息，要不是卫素瑶提议，他们还不知道得走多少路做多少诗才能完。

余国柱对卫素瑶也态度好了不少，两人对坐时，余国柱问：“听闻皇上南巡，曹侍卫可有消息？”

“什么消息？”卫素瑶装傻。

余国柱知道她在拿乔，只好又问：“皇上是否会到苏州？”

卫素瑶自然不知康熙的行踪，而且她一点都不想和人谈起康熙，沉吟片刻，在余国柱期待的目光中突然起身，“给我拿笔墨来，我要作诗！”她扭头不好意思笑道，“对不住啊余大人，我诗兴大发了。”

余国柱只好等她空闲下来再问。

卫素瑶伏身，洋洋洒洒地在纸上写了曹寅的《泛舟虎丘》。

一气呵成，总算发挥了最应景的一首。

众人围聚过去。

叶藩看到卫素瑶的字迹，十分惊讶，竟然和曹寅的很相似，只是不够圆熟，便提前为她埋伏笔：“子清，你手上旧伤还痛么？”

卫素瑶不知他意，谨慎答道：“今早上泡了会热水，好多了。”

叶藩点点头，“舟行水上，难免摇晃，你带了旧伤握笔还能这般稳，实在不易。”

卫素瑶恍然，“你倒提醒我这手不宜多使力。”于是搁下笔，和众人一起评诗谈天。

吴再兴在角落中被人冷落，心有不甘。一瞬的功夫，余国柱倒是和曹寅又好了，那他算什么？他出钱出力，最后难道什么好也捞不到？

低声吩咐了家仆两句，随即船边行过一艘画舫，舫中琵琶声清脆宛转，犹如仙乐。

众人渐渐安静下来。叶藩问：“这琵琶声与我此前所闻皆异，真是珠落玉盘。”

吴再兴得意勾起嘴角，“诸位，这是鄙人新纳的爱妾章氏素弦，弹得一手好曲啊，琵琶，古琴，箫，她都信手拈来。”