米粒在搅动中上下翻滚，散发出无比诱人的香气。

瘦弱的小女孩儿紧紧拉着娘亲的衣角，眼神直勾勾地盯着粥桶，不停地咽着口水。

只见那浓稠的生姜红糖粥泛着橙红色，甜蜜辛香。

百姓们小心翼翼地接过一碗，顾不上烫，直往嘴里倒。暖意流淌到胃，全身都变得热乎乎的。

“多谢小娘子！”妇人连连道谢。

另一桶葱白粳米粥，也毫不逊色。

晶莹剔透的米粒若隐若现，葱白微浮，如翡翠点缀其中。

“哎呦，真香！”任谁端起碗，深吸一口气，都会迫不及待地喝上一口。

再满足地咂咂嘴，回味无穷。

寺庙外，雨又淅沥沥地下起来了。

但屋内的百姓们却被这两碗热气腾腾的粥温暖着，围坐在一起闲话。

“嘀，系统提示：任务进度99.3%。”

有米下锅，天下太平。

桂枝儿的欣慰之情并未保持多久。

吃饱喝足，部分百姓们便在暗中嘀咕起了水患决堤之讯。

“老汉儿我居此数十载，水库向来稳固，怎会无端决堤？”

执拗老叟用拐杖戳着两个儿子骂道。

大儿子面露愧色，嗫嚅着想要解释却又不敢违抗父亲。

“是啊，夏季梅雨本属常见，这消息怕是不实。”众人你一言我一语，神色狐疑。

总觉得事有蹊跷。

“哼，就该听我的，在庙里过一夜咱就回家。”老叟见有人附和，为自己的英明决策感到得意。

他把拐杖往腋下一夹，扬起下巴，带着几分傲慢地晃了晃脑袋。

“这算不算吃饱了骂厨子？”桂枝儿乃习武之人听觉灵敏，见此情形哭笑不得。

年轻的书生们原本洁净的长衫沾满污泥，下摆甚至被沿途荆棘撕裂。

疲惫与憔悴刻在眉眼间。

多亏他们平日坚持锻炼体魄，这才不至于脚步虚浮踉跄。

即使如此，不少人的双手也因搬运行囊、救助百姓，布满伤口与淤青。

此刻一碗热粥刚下肚，听到非议声，胸膛不免剧烈起伏。

有人喘着粗气道：“真乃狗咬吕洞宾——不识好人心！”

“人多口杂，基层理政殊为不易。”小谢公子手拢衣袖，踱步而来。

他的声音不复往日清朗悦耳，带着几分喑哑与吃力，可见沟通上下的艰辛。

“若是场面失控，谢某定会护姑娘周全。”

他直视桂枝儿，话语里的关切之意分毫未减。

殿内几盏松明烛散发着黄色的光晕，火苗随风摇曳，映照出男子的面庞。

眉眼如画，墨发如瀑。

“督台大人，县令老爷急着找您商议囤粮之事呢。”

一句话突兀地横插进来。

二人回眸，栾霜柏大踏步走来，漫不经心地把红缨长枪的枪纂往地上一放。

“哐当”一声，惊得谢鸢眉尖微挑。

桂枝儿左看右看，总觉得——小将军好像，对小谢公子有意见？

第89章 做素烧鹅内里是绵密的山药。

“非也。”栾霜柏倚着长枪，撇撇嘴道，“小爷是看不上他们整个谢家。”

面对桂枝儿的不解，少年桀骜不驯地耸了耸肩。

天宥年间，大梁朝廷将相和睦。

直到新帝弑兄杀侄篡位，梁将军一代将星也受牵连，就此陨落。

而三朝元老的泗水谢氏，却选择了投诚蛰伏。

“所谓文人风骨，徒为口说而已。”栾霜柏压低了嗓音，“谢家亦是两头押注。”

若新帝能容人，则效忠。

反之，则勾连樾王。

“携汝等一路北上，必是为了讨好樾王。”栾霜柏忍不住伸出手揉了揉桂枝儿的脑袋，“当心点儿。”

少女的发丝柔软如绸，他的手掌微微停留，指尖摩挲。

像是在安抚一个不谙世事的孩童。

殿外廊下，雨水顺着檐角不断滴落，形成一串串水帘。

檀香的气息融入雨中。

“嗯。”桂枝儿皱了皱鼻尖哼道。

她觉得有些无趣。

官场历来风云变幻。

今日东风压倒西风，明日西风压倒东风，与赌博无异。

一旦押错宝，全盘皆输。

孰能保己为常胜者乎？

她凝视着少年的侧脸出神。

小将军挺直的鼻梁下，唇角紧抿，透着与年龄不相符的沉稳。

那蹙起的眉峰，似藏着对边疆战事的忧虑。

夜风拂过，少年几缕碎发轻扬，平添几分孤寂与英气。

只是耳根不知为何，在桂枝儿的注视下，染上了几丝红晕。

“小将军回北境后，便打算投诚于樾王麾下？”桂枝儿好奇地问道。

也许会与他的先祖一般。

从此南征北战，直至一统大梁。

栾霜柏诧异地愣住，张了张嘴。