这话让季砚辞猛地一颤，在朝天谷时，这承诺是他红着眼求来的，是族长压在江望舒肩头的重担

可此刻在这方客栈小屋里，对方的指腹正轻轻摩挲着他的手背，语气沉得像是落进心湖的石头，没了半分官样文章的客套

季砚辞的指尖颤了颤，想抽回手却被握得更紧。他盯着江望舒手背上的青筋，喉头发紧得厉害，他吸了吸鼻子，小声重复道：“一直……护着我吗？”

“一直护着。”江望舒拍拍他手背，语气真挚想要给人吃下定心丸“到了夏国也一样”

“无关他人托付，现在.…是我想告诉你，我会护着你”

烛芯爆出个火星，季砚辞猛地抬头，撞进对方盛满月光的眼睛里，那些憋了许久的委屈和不安，忽然就着这火星一同爆开

季砚辞忽然起身往前凑，膝盖重重抵上江望舒的膝盖，寝衣的领口随着动作滑开道缝，露出精致的锁骨

他仰头望着江望舒，睫毛颤得厉害，声线带着不易察觉的委屈：“大人，砚辞真的好怕。只有在你身边时才觉得安稳，大人能不能……永远跟砚辞在一处？”

话音落地的瞬间，屋里只剩下烛芯爆裂的轻响。江望舒望着他眼底翻涌的情绪——有离家的惶恐，有被护送的依赖，可更深处那点烫人的光，却让她指尖猛地收紧

“砚辞，”她喉结滚动着，想抽回手却被对方攥得更紧，“礼数不合…”

“我知道！”季砚辞猛地打断她，眼圈瞬间红了，“可我就是想赖着大人，想跟着大人走……”他越说声音越小，最后埋着头把脸蹭到江望舒肩窝，发丝簌簌落在对方衣襟上，“只要大人不推开我……”

江望舒僵着身子不敢动，鼻尖萦绕着这人的气息，混着淡淡的荷香

她能感觉到怀里的人在轻轻发抖，像只受惊的幼兽

窗外夜风再次飘过，她忽然想起圣旨上“妥帖护送”四字，可此刻掌心触到的温度，早已超出了“差事”该有的界限

“先松开，”她哑着嗓子开口，想推开却又怕伤了人，“夜深了，你该歇息了。

季砚辞突然从椅子上站起，在江望舒面前缓缓半蹲下去

他伸手拉住对方的手腕，将那只带着薄茧的手掌往自己胸口贴去，指尖微微发颤：“大人……砚辞真的怕，心一直慌着，您听听……”

掌心触到月白寝衣下急促的心跳，像只受惊的雀鸟在扑腾

江望舒望着他仰起的脸，烛火映得那双桃花眼水光潋滟，睫毛上仿佛凝着细碎的露水

有那么一瞬，江望舒几乎要沉溺在那片眸光里，直到指尖触到对方锁骨下的温热肌肤，才猛地回神

“这……不..于礼不合！”江望舒像是被烫到般抽回手，噌地站起身往后退了半步，季砚辞仰着头看她，跪坐在地上的膝盖蹭到冰凉的地砖，眼神里的光亮一点点黯淡下去

“你……许是今日累着了。”江望舒避开他的目光，喉结滚动着，袍袖被自己弄得发皱，“夜深了，早些歇息。”

话音未落，江望舒转身就往门口走，靴底蹭过地板的声音在寂静的屋里格外清晰

手刚摸到门闩，身后突然传来布料摩擦的轻响。江望舒顿住脚步，却没敢回头，只听见季砚辞低低的嗓音从身后飘来，带着一丝不易察觉的颤抖：“大人....”

这句话像根羽毛轻飘飘的落进心口，激起一阵意味不明的酥麻。江望舒闭了闭眼，指尖在门闩上碾出痕迹，最终还是拉开门逃也似的冲了出去

夜风吹在脸上凉飕飕的，她靠在廊柱上喘着气，望着天上被云遮住的月亮，才发现自己掌心全是汗

季砚辞跪坐在地上，指尖放在唇边被咬得泛白，目光死死盯着紧闭的房门。烛火在他瞳孔里明明灭灭，映得眼尾那点红越发清晰

夜风从门缝钻进来，吹得寝衣贴在身上，他却像感觉不到冷，只是一遍遍回想江望舒抽身时慌乱的眼神

刚才掌心相贴的温度还残留在胸口，那人指尖的颤抖和骤然加速的心跳，分明不是“于礼不合”能解释的

季砚辞松开咬得出血的指尖，指腹蹭过自己发烫的脸颊，忽然低低地笑了一声，笑声在空荡的屋里显得格外干涩

“于礼不合……”他低声重复着，慢慢抬起头，眼里的水光被暗沉一点点吞噬，他眸光黑得像潭深水，没了往日的柔和，只剩下近乎执拗的滚烫

半响，他扶着桌沿站起来，膝盖麻得险些跪倒。走到门边时，指尖刚碰到冰冷的木门，又猛地缩回来

窗外更夫敲过四更，梆子声远远传来，他却透着一扇墙望着江望舒房间的方向，嘴唇无声地翕动，最终把那句滚烫的话咽回喉咙，只在舌尖碾出涩意：