单膝跪地，剑柄拄雪。

“臣救驾来迟，万望太后娘娘、长公主殿下恕罪。”

皇太后威仪不减：“靖远王何罪之有。”

秦捷抬头，目光落在祁照曦身上。

她裙摆溅上泥点，发髻微乱，金钗尚握在手中。

人无恙。

他心头巨石落地，眸中凛冽杀意稍褪。

秦捷起身，声线沉稳。

“臣护着太后娘娘与长公主回京。”

皇太后颔首，由祁照曦搀扶着，目光却锐利起来。

“王爷怎会在此处？”

看这行军装束，似在练兵？

秦捷下意识看了祁照曦一眼，并未隐瞒。

“是沈侍郎差人送信至军营，伯骁才能适时赶到。”

话音刚落，又一阵马蹄声传来，却杂乱无章。

与秦捷亲兵的铁蹄铮铮，判若云泥。

一人连滚带爬滑下马背，官袍沾了雪水泥泞。

正是奉命跟来的刑部官员。

那乡下的老马，与军中战马，简直一个天上，一个地下，可颠死他了！

官员踉跄上前，急急行礼问安。

“太后娘娘，长公主殿下，万福金安！”

见二人虽有狼狈，却毫发无伤，他提着的心才算归位。

目光扫过祁照曦，飞快将追捕华杉与贺明阁之事简略道出。

“……沈大人这才命小的快马加鞭，求援靖远王！”

祁照曦眸光一动：“知道了，外头冷，回宫再说！”

这天寒地冻，满是尸身血腥的，不是说话的地儿。

刑部官员一怔，旋即低头应是：“殿下说的是。”

祁照曦转身，与孙姑姑一起扶着皇太后走到马车旁。

另一头，秦捷已在吩咐下属：“没死的，都去补两刀。”

亲卫抱拳领命：“是！”

刑部官员闻言大惊，还没来得及摆手，告诉他们这可是重要证人，便听林间嗦嗦异响。

风雪声里，格外清晰。

秦捷刀出鞘，与亲卫一指向林间。

林中传来一声低喝：“自己人！”

踏出的，是几道风尘仆仆的身影。

为首那人，衣袍上尽是泥点，脸上身上尽是树枝草叶划过的痕迹，眉眼却依旧锐利如刀。

正是沈晏。

他身后跟着几名刑部僚属，个个神色凝重。

众人紧绷的神经，因那句“自己人”稍稍一松。

电光石火之间，谁也未曾留意，江边一棵枯树下，一具满身血污的“尸首”竟动了。

那人一把捞起脚边掉落的环首刀。

朝着祁照曦冲了过去。

“小心！”沈晏刚踏出林子，目眦欲裂，嘶声大喊。

祁照曦瞳孔骤缩，来不及思考，用尽全力将身边的皇太后猛地推开。

秦捷手腕一抖，袖中匕首飞出。

“噗——”

死死钉在那人的琵琶骨。

血溅上了祁照曦的脸，她瞪大双眼：“贺明阁？！”

“哐当！”

刀坠地，砸在土上。

贺明阁反咧开嘴对她露出一个诡异的笑。

唇齿间满是血沫。

话音未落，他猛地扑了上来：“你只能是我的！”

沈晏瞳孔剧震。

整颗心都像被一只无形的手攥住，骤然停止：“凌曦！”

一切都太快了。

祁照曦只觉一股巨大的蛮力袭来，将她整个人扑倒在地。

后背重重砸在地上，疼得她闷哼一声。

疯子！

贺明阁就个彻头彻尾的疯子！

贺明阁带她在地上滚了几圈，尔后用尽力气猛地一翻身。

“啊——”祁照曦只觉身体一空，失重感瞬间攫住了她。

“不——！”

沈晏撕心裂肺的吼声，被凛冽的寒风吹得支离破碎。

“噗通！”

巨大的水花溅起。

冰冷刺骨的江水，刹那间将两人彻底吞没。

秦捷双目赤红，身边一道玄色身影闪过。

是沈晏。

他竟没有丝毫犹豫。

纵身一跃。

“噗通”一声卷入刺骨江水，瞬息不见！

“沈大人！”刑部官员骇然惊呼。

秦捷等人大惊失色。

谁也没料到，素来冷静自持的刑部侍郎，会疯到这个地步！

“曦儿——！”

皇太后一声凄厉尖叫，撕破风雪。

她眼前一黑，身子软软朝后倒去。

“娘娘！”

孙姑姑眼疾手快，死死架住她。

江畔，死寂。

秦捷与彩云疯了般扑到江边。

滔滔江水，冰冷浑浊。

哪里还有人影子！

“下游！”秦捷双目赤红，青筋暴起，“分头沿江搜，快！”

……

不知过了多久。

沈晏意识回笼，浑身像被撕开，又被冻住。

痛。

曦儿……

他心中一紧，猛然睁眼。

入目是跳跃火光。

一个……山洞？

一小堆火，噼啪作响。