他的意思，已经非常明确。

拓拔烈张了张嘴，似乎想说什么，最终只是重重地叹了口气。

慕月沉默地点了点头，眼神复杂地看了一眼宋廷渊，表示认同。

于情于理，于血缘亲疏，这个选择都无可厚非。

所有的压力，最终都落在了宋廷渊身上。

他缓缓抬起头。

脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇紧抿成一条僵硬的直线。

他没有看任何人，目光空洞地投向帐外无边的夜色。

“好。”

“选……孟宁。”

他同意了宋朝尘的决定，选择了让孟宁回来。

不是因为他不在乎姜溯。

恰恰是因为……太在乎。

他比任何人都清楚，姜溯的心，从来就不在北疆。强行把他拉回来，只会让他更痛苦，更想逃离。

而孟宁，是北疆的根，是营地里不可或缺的阳光。

乌若独自一人缩在角落的阴影里，她听到了他们的讨论，手指无意识地在地上划着，写下一个又一个重复的名字：

姜溯、姜溯、姜溯……

然后，她猛地抬起头，像是下定了某种决心，站起身，跑到老巴图爷爷堆放杂物的地方，开始疯狂地翻找着什么——粗糙的黄纸，磨钝的石炭笔……她要写信！

她要告诉那个人，这里还有人……在等他回来！

而此刻，在营地边缘无人注意的角落，宋廷渊独自一人，背对着整个营地，面对着西方那片茫茫戈壁。

第72章 合作

西域王城地牢，阴冷依旧。

沐慎行再次出现在两间牢房之间，这次他手里捏着一小卷薄薄的纸，正是北疆飞鸽传回的回信。

他脸上挂着那抹标志性的、令人捉摸不透的笑容，眼神在姜溯和孟宁之间流转，充满了戏谑。

“啧啧啧。”

他慢悠悠地展开纸条，清了清嗓子，故意用一种抑扬顿挫的语调念道：

“北疆选孟宁。姜溯……有劳王爷照拂。北疆，静待王爷履约之讯。”

他特意在“姜溯”的名字后面停顿了一下，拖长了音调。

“听见了吗，小雀儿？”沐慎行晃了晃纸条，笑眯眯地看向孟宁的牢房，“你表哥选你回去。”

孟宁原本紧张得攥紧拳头，听到自己的名字，瞬间瞪大了眼睛，巨大的惊喜涌上心头：“表哥选我？”

他激动得差点跳起来，但随即像是想到了什么，猛地转头看向对面牢房的姜溯，脸上的喜悦僵住了，变成了巨大的不安，“那……那姜大哥呢？”

沐慎行没有回答孟宁，而是将目光转向了姜溯，那笑容里的恶趣味几乎要溢出来。

姜溯依旧靠坐在冰冷的石墙边，姿势甚至都没有变一下。

他低垂着眼睑，长长的睫毛在昏暗的光线下投下淡淡的阴影。

对于这个结果，他心中没有半分意外，甚至……有一丝尘埃落定的平静。

孟宁是宋家仅存的希望之火，不该被困在这阴暗的牢笼里，更不该卷入未来的腥风血雨。

回北疆，才是他最好的归宿。

至于自己……他本就不属于那里。

留下当人质？

至少，因为这“人质”的身份，沐慎行会保护他的安全。

况且，柳惊鸿归期不定，留在西域王城……未必没有别的机会。

“姜大人，”沐慎行见姜溯毫无反应，像是觉得不够尽兴，又往前凑了凑，隔着铁栏，用折扇虚点了点姜溯，脸上带着仿佛要为他打抱不平的惋惜表情：

“看来……你家相公不要你了啊？”

“噗——咳咳咳！”

旁边的孟宁被自己的口水呛到，咳得惊天动地，脸都憋红了。

姜溯：“……”

额角的神经狠狠一跳，一股强烈的、混杂着荒谬、无奈和一丝被反复误解的烦躁感直冲脑门。

为什么所有人都认为他和宋廷渊是那种关系？

他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用一种近乎咬牙切齿的清晰语调，一字一句地反驳道：

“王爷慎言！”

“我与宋廷渊之间，清清白白，并无任何逾矩关系。”

他顿了顿，似乎觉得还不够，又加重语气，斩钉截铁地补充了一句，仿佛要彻底斩断这荒谬的流言：

“一点关系都没有！”

沐慎行看着姜溯那难得一见的、带着明显情绪波动的反应，脸上的笑容越发灿烂。

他像是发现了什么极其有趣的事情，摇着头啧啧称奇：

“哦？是吗？一点关系都没有？”

沐慎行收起折扇，用扇骨轻轻敲击着自己的掌心，目光重新变得锐利而深沉，看向姜溯，“既然北疆已经做出了选择，那本王也当履约。小雀儿……”

他转向孟宁：“收拾一下，待会儿有人送你出去。记住，回去告诉你表哥，本王等着他们的‘诚意’。”