过了片刻，就在宋廷渊以为对方不会回答时，一个声音透过那层冰冷的白瓷面具传了出来。

声音很轻，很平，没有任何情绪，却精准地刺破了所有铺垫的疑问和隐秘的期待：

“我需要你。”

四个字，干脆利落，毫无修饰。

宋廷渊猛地转过头！锐利的目光瞬间钉在姜溯的面具上。他设想过很多种回答——或许是怜悯，或许是嘲讽……唯独没有料到会是如此直白、如此功利、如此不带一丝情感的回答。

“需要我？”宋廷渊的声音沉了下去。

“需要我做什么？一个身负‘奴’印、自身难保的贬官，能为你做什么？”他的手指无意识地攥紧了船舷粗糙的木料，指节泛白。

阳光刺眼，打在姜溯的面具上，反射出冰冷的光晕。

他依旧没有看宋廷渊，只是微微侧了侧头，仿佛在感受风沙拍打面具的力道。那姿态，冷漠得近乎残忍。

像极了那位少年国相。

“需要你活着。”

第11章 驼铃

货船在龟兹渡口靠岸时，正是西域风沙最烈的时候。码头上人头攒动，驼铃声、商贩吆喝声、脚夫号子声全被风撕扯得破碎不堪。

宋廷渊紧了紧围巾，几乎遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。姜溯裹着厚重的斗篷，白瓷面具在昏黄天光下显得更加冰冷。

“就此别过。”宋廷渊的声音透过围巾，被风吹得有些模糊，但语气是刻意的公事公办。他目光落在姜溯的面具上，仿佛想确认些什么，最终却只看到一片隔绝的寒凉。

“嗯。”姜溯的回答只有一个简短的音节，透过面具，听不出任何情绪。他甚至没有看宋廷渊，只是微微侧身。

宋廷渊看着姜溯毫不犹豫转身，汇入汹涌的人流，那素白的斗篷在漫天黄沙中如同一片随时会被吞噬的孤帆。

一股莫名的烦躁和……担忧，像细小的沙砾，钻进宋廷渊的心底缝隙，磨得生疼。

去赤驼铃那种地方？

西域的混乱和险恶，远非潮州可比。那里是虎狼窝，是销金窟，更是吞噬人命的无底洞。

他想开口叫住他，哪怕只是再叮嘱一句“小心”。但话到嘴边，又被他狠狠地咽了回去。

又自作多情……

他再次在心底冷冷地嘲讽自己。

昨夜牢中的脆弱也好，巷口那句冰冷的“需要”也罢，都清晰地划定了界限——他们只是被共同危机暂时捆绑的陌路人。

宋廷渊的拳头在袖中无声地攥紧，指节因用力而泛白。

反正……

反正，他又不是那位……

那位半年前就死了……

他的手骤然松开，转身，朝着与赤驼铃相反的方向，迈开了脚步。

另一边，姜溯好不容易挤出了混乱的码头区，踏上了通往赤驼铃的商道。

他没回头。

他知道宋廷渊的目光一定追随着他消失的方向。但他不能回应，不能流露出任何属于“姜溯”的痕迹。

任何一丝迟疑，一丝温度，都可能成为致命的破绽。

宋廷渊太敏锐了。他不能再给他任何线索，不能让那双锐利的眼睛穿透“姜亦安”这层脆弱的伪装。

他必须尽快找到改变容貌的方法，彻底斩断与过去的联系，才是唯一的生路。

在此之前，他不能和宋廷渊有任何超出“交易”的牵扯。

…………

“掌柜的，求您了。”

一个穿着红嫁衣的姑娘跪在柳惊鸿面前，拉着她的衣角，“赵郎说凑足百两便赎我，他昨日…昨日还吻了这帕子！”

云袖哭唧唧地举着帕子，帕角绣着“白首不相离”几字。

柳惊鸿斜倚在软榻上把玩烟枪，烟灰弹进了香炉，惊起一线青烟。她闻言冷笑一声，“吻帕子？不如吻砒霜痛快。”

一旁的笙娘调着琵琶，琵琶声乍起，“哎～呀！”

未语先笑，指甲刮过琵琶四弦。

“金丝笼雀啼啾啾，郎君掷果打笼头～笑说拆笼栽连理，转头枝上挂新绸！”

“月儿哎呀呀，照得见新人笑，照不穿旧坟丘！”

云袖脸色顿变，责怪道：“笙娘，你咒我。”

“她哪是咒你，是在劝你。”柳惊鸿的声音比烟枪里袅袅升起的青烟更冷，带着看透世情的倦怠，“赵家那小子，昨日已收了城西李员外家的聘礼，下月就要迎娶李家小姐过门。他吻你的帕子？”

她嗤笑一声，烟灰磕在香炉沿上，发出清脆的响声，“不过是吻你那颗能换他几夜风流的痴心罢了。”

云袖如遭雷击，瘫软在地，那方绣着“白首不相离”的帕子飘落尘埃，沾上了香炉掉落的灰烬。

就在这时，雅间的珠帘被一只手轻轻掀开，“掌柜的，有人找你。”