她用更烈的酒、更狠的手段来麻痹自己，直到此刻——

“柳儿姐，”姜溯轻轻拍着她的背，声音带着安抚，“我回来了。”

柳惊鸿从他怀里抬起头，脸上泪痕未干，妆容有些花了。她用手背狠狠抹去眼泪，声音带着不容置疑的强硬：

“回来就好！从今往后，赤驼铃就是你的地盘！谁敢动你一根手指头，老娘把他剁碎了喂骆驼！还有你这脸……”

她粗糙的手指带着薄茧，小心翼翼地抚上姜溯眼尾的朱砂痣和新生的柔和轮廓，眼中闪过一丝痛楚。

“……老头子到底搞了什么鬼？你这身体……”她显然也察觉到了这躯壳的异常。

姜溯看着柳惊鸿，这个在风月场中淬炼得如同带刺玫瑰的姐姐，此刻眼中只有纯粹的关切和失而复得的狂喜。

在这远离昭京、风沙漫天的西域，他终于找到了一个可以暂时卸下伪装、无需解释“姜亦安”的避风港。

“说来话长，柳儿姐。”姜溯握住她的手，眼神沉静，“我来西域，正是为了它。”

…………

“画皮术？”柳惊鸿的声音陡然拔高，凤眸里翻涌起浓重的阴霾和毫不掩饰的忧虑，“我确实是知道……但是……”

她猛地攥紧了姜溯的手臂，力道之大，让姜溯微微蹙眉，“那东西在摘星楼！那个吃人不吐骨头的鬼地方！”

她拉着姜溯在铺着厚厚绒毯的软榻上坐下，眼神锐利地审视着他：“你真的要去那个‘虫子楼’？”

“虫子楼？”姜溯对这个称呼感到一丝意外。

“对！虫子楼！”柳惊鸿的语气带着深深的厌恶和忌惮，仿佛在说一个污秽的巢穴。

“摘星楼是巫蛊世家盘踞的老巢！巫蛊世家，你是知道的，世代与那些阴毒诡谲的虫子打交道！他们养的蛊，比沙漠里最毒的蝎子还可怕！能钻进人的骨头缝里，吸髓食脑，把人变成行尸走肉！”

她越说越激动，胸膛起伏，眼中是姜溯从未见过的惊惧。这恐惧并非源于自身，而是完完全全为了眼前这个失而复得的弟弟。

“不行！我说不行就是不行！”她的声音斩钉截铁，带着赤驼铃掌柜不容置疑的权威，“老头子把你弄回来不是让你再去送死的！画皮术？听着就邪性！那虫子楼里养的都是些什么鬼东西？钻进皮肉里啃噬，生生剥皮换骨？那还能有命在？！”

姜溯看着柳惊鸿眼中毫不作伪的关切与近乎偏执的保护欲，心中涌起暖流，但更多的是一种沉甸甸的无奈。

他轻轻抚上柳惊鸿紧抓着自己手臂的手，试图安抚她紧绷的情绪。

“柳儿姐，”他的声音很平静，“我要去。‘姜溯’现在已经是个死人了。只有摘星楼的‘画皮术’，才有可能让我真正变成‘姜亦安’，摆脱这张脸带来的无穷祸患。”他看向柳惊鸿，眼神恳切而决然，“你替我，改变不了我的脸。这趟摘星楼，只能我自己去。”

“好！好！好！”

柳惊鸿连说三个好字，气得声音都在抖，眼中却泛起一层决绝的水光。

“翅膀硬了是吧？不听姐姐话了是吧？”她猛地转身，抄起挂在墙上一柄镶嵌着宝石、却开了刃的弯刀，动作利落地插进腰间的刀鞘。

“你要去虫子楼送死？行！老娘陪你一起去！”她走到姜溯面前。

姜溯眉头紧锁：“柳儿姐，你不用……”

“闭嘴！”柳惊鸿厉声打断他，一把抓住他的手腕，力道大得不容挣脱。

“要么跟我走，要么我现在就把你捆了锁在赤驼铃最深的酒窖里！你自己选！”

看着柳惊鸿眼中那不容置疑的决绝，无奈地叹了口气，：“……走吧。”

第13章 摘星

摘星楼，一扇朱红色大门，上面盖着圆筒琉璃瓦的屋脊。

门栏窗槁皆推光朱漆门口玉石台阶，雕凿出祥鸟瑞花纹样，两边高墙随了地势一路围砌下去，望不到边，门楣上黑底金漆“摘星”两个大字，气势夺人。

柳惊鸿换上了一身西域贵妇常穿的、色彩浓艳的锦袍，脸上带着赤驼铃掌柜惯有的、慵懒又疏离的笑意，挽着依旧戴着白瓷面具、裹着素色斗篷的姜溯，姿态从容地走向大门。

守卫显然是认得这位在西域手眼通天的风月掌柜，并未过多盘问，恭敬地侧身放行。

一踏入摘星楼，一股混杂着浓烈异香、陈腐药味和某种难以言喻腥甜气息的味道便扑面而来，熏得人头晕。

下三层人声鼎沸，如同一个巨大的、光怪陆离的集市。无数摊位陈列着各种奇形怪状的香料、晒干的毒虫、色彩妖异的矿石，还有装在透明琉璃罐中缓缓蠕动的活蛊虫！