姜溯拿起窝头，却没吃，只是摩挲着粗糙的表面。

油灯的光落在他脸上，映出下颌的青影，也映出眼底的了然：“你是怕我死？还是怕萧胤迁怒于你？”

肆九的肩膀猛地一颤，眼泪毫无预兆地砸在衣襟上：“我……我不是……”

他吸了吸鼻子，声音发颤，“他们都说我像您……穿您穿的青布衫，学您束发的样子，连喝茶都要按您从前的法子……可我知道，我不是您。”

他忽然抬起头，眼睛红得像兔子，里面翻涌着积压了太久的委屈：“陛下看我的时候，眼里从来没有我，只有您的影子，我……”

“谁说你是影子了？”

姜溯打断他，声音不高，却像块石头落进肆九心里。

他把窝头放回油纸包，推回铁笼边，“你穿青布衫好看，是因为那是你穿的；你束发的样子利落，是因为那是你的头发。萧胤要你学我，可你学的是他眼里的我，不是真的你自己。”

肆九愣住了，眼泪挂在睫毛上，忘了擦。

“月亮有月亮的光，萤火有萤火的亮。”

姜溯看着他，目光清明得像水洗过，“你不必借着谁的光活。你叫肆九，不是‘小姜溯’，也不是谁的替身。你手里的发簪，你方才撬锁的样子，你现在偷偷来送窝头的胆气，都是你自己的。”

他指了指肆九胸口：“这里面装着的，该是你自己的心。想做什么，怕什么，喜什么，都该是你自己的，不是别人塞给你的。”

舱外忽然传来巡卫的脚步声，由远及近。

肆九脸色骤变，慌忙去捡铁笼边的发簪，手却被姜溯隔着栏杆轻轻按住。

“拿着。”

姜溯把水囊塞回他手里，“回去吧。下次再学别人，先问问自己愿不愿意。”

肆九看着姜溯的眼睛，那里面没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种温和的坚定，像暗渠里的光，明明灭灭，却能照见路。

他猛地攥紧水囊，点了点头，转身时撞翻了油灯，昏黄的光在地上打了个滚，灭了。

等巡卫的脚步声走远，舱底重归黑暗。姜溯靠着铁壁，听见头顶传来极轻的离开声，嘴角慢慢勾起一点笑意。

他拿起窝头，就着从铁笼缝透进来的微光，慢慢嚼着。

窝头很干，却带着点麦香。

他想，江南的水不仅能绕出活路，或许也能泡软些被硬壳裹住的心。

而甲板的阴影里，肆九攥着空了的发簪，第一次没有下意识地模仿谁的步态，只是挺直了背脊，往自己的住处走。

风从湖面吹过来，掀起他的衣角，那衣角是他自己选的月白色，不是谁的青布衫。

第123章 脱身

画舫行至江心时，起了场急雨。豆大的雨点砸在甲板上，溅起白茫茫的水雾，把两岸的灯火都泡得模糊。

舱底的铁笼被雨水渗得更湿，姜溯蜷缩在角落，听着头顶传来萧胤砸碎瓷器的怒吼。

大概是碧漪镇的消息传回来了——柳惊鸿的商队已经带着布防图往北疆去了，萧胤布下的追兵连影子都没捞着。

“废物！一群废物！”

萧胤的声音穿透雨幕，撞在舱底的铁板上，“去把那铁笼给朕吊到甲板上！让他好好淋淋这场雨，看看谁才是真正的赢家！”

铁链哗啦作响，铁笼被吊出舱底的瞬间，冰冷的雨水劈头盖脸砸下来。

姜溯被浇得一个激灵，却反而挺直了脊背，任由雨水顺着额角往下淌，冲刷着脸上的血污。

萧胤站在舱门口，披着明黄的雨披，像尊淬了火的铜像：“看见没有？你的人跑了，你的图也送出去了，可你还在朕手里。姜溯，你输得干干净净。”

姜溯抹了把脸上的雨水，笑了：“陛下见过水吗？泼出去的水，看着散了，落到土里，能润出芽来。”

萧胤的脸在雨幕里狰狞了一瞬，正要发作，却见肆九端着药碗从回廊跑过来，脚下一滑，药汁全泼在了萧胤的靴上。

“奴、奴才该死！”

肆九吓得魂飞魄散，扑通跪在雨里，额头磕得甲板邦邦响。

萧胤盯着他湿透的衣襟——那月白色的料子被雨水泡透，贴在身上，竟有几分像极了当年姜溯穿的那件长衫。

他眼底的戾气忽然敛了敛，抬脚踹在肆九肩头：“滚去把他的药换了。若是再敢出错，就把你扔去喂鱼。”

肆九连滚带爬地退下时，眼角的余光瞥见铁笼里的姜溯正望着他。

那双眼睛在雨里亮得惊人，没有怜悯，只有一种平静的了然，像在说“我就知道你会来”。

半个时辰后，肆九再次端着药碗来，这次手里多了件蓑衣。

他没敢靠近萧胤，只趁着影卫换岗的空档，飞快地绕到铁笼后。