“好一个造化。”

萧胤的声音响起，带着一种刻意的温和，“记得当年，朕还是三皇子时，随先皇南巡，也曾在这池边逗留过。”

姜文远握着鱼竿的手纹丝不动，目光依旧沉静如水，只是微微颔首：“陛下记性甚好。旧园粗陋，承蒙先帝与陛下不弃。”

“粗陋？”萧胤轻笑一声，那笑声里听不出多少暖意，“当年可不觉得。只觉得这园子精巧雅致，处处透着心思，尤其是这池鱼……”

他顿了顿，目光变得有些悠远，仿佛穿透了时光，“那时候，阿溯也在。他好像……就站在那个位置。”

萧胤抬手指了指不远处临水的一块青石平台。那里空无一人，只有阳光洒落。

姜文远握着鱼竿的手指，几不可察地收紧了一瞬，复又松开。

萧胤仿佛陷入了回忆，声音低沉了下去，带着一丝难以言喻的复杂情绪：

“那时候，四弟还在，阿溯作为伴读辅佐他，两人就常常在太液池旁垂钓。”

“记得有一次，也是这般午后。朕去寻他，远远便见四弟握着鱼竿，阿溯则盘膝坐在池边，膝上摊着本书。阳光透过柳枝落在他身上，安静得像幅画。”

“朕走近了，他才惊觉，书卷差点掉进池子里。四弟还笑他，说鱼没钓着，倒差点把宝贝喂了鱼。”

姜文远静静地听着，手中的鱼食依旧缓慢而均匀地落入水中，神色没有丝毫变化，仿佛只是在听一个与己无关的、关于别人家孩子的闲谈。

萧胤的声音几不可闻地低沉了一瞬，随即又恢复如常，“……四弟是父皇最属意的太子人选，阿溯是父皇钦点的太子伴读，伴读之职，既是荣耀，亦是枷锁。他心思灵透，棋艺尤精，连宫里的老供奉都常常输给他半子。四弟……就总输给他。”

萧胤的目光落在池中一条通体赤红、格外活跃的锦鲤身上，那鱼正奋力挤开同伴，争夺他刚洒下的饵料。

“四弟常说，阿溯是故意让他，好让他这做太子的面上有光。阿溯却总是笑而不语。”

萧胤的指尖微微用力，捏碎了一颗圆润的鱼食，“其实朕知道，阿溯对四弟，是真心敬重辅佐，并无半分虚与委蛇。他那样的人……不屑。”

水榭里陷入短暂的沉默，只有池水被鱼尾搅动的哗啦声，和远处隐约传来的蝉鸣。

“后来……”萧胤的声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的阴鸷，“四弟在太液池落水，天妒英才，药石罔效。父皇悲痛欲绝，国本动摇……朕临危受命，入主东宫。”

他缓缓抬起眼，目光锐利如刀，直直地看向姜文远，仿佛要穿透他那层温润平和的外壳：

“姜公，你说，若四弟还在，姜溯这国相之位，是否坐得更稳？他定下的那些新政，是否……就不会被朕尽数推翻了？”

姜文远投喂鱼食的动作，终于有了极其细微的停顿。他缓缓收回手，将鱼食盅轻轻放在紫檀桌面上，发出轻微的“嗒”声。

他抬起眼，迎向萧胤那锐利逼人的目光。眼神依旧平和，却像深不见底的古井，没有丝毫波澜。

“陛下。”姜文远的声音依旧温润，却带着一种历经沧桑后的沉静力量，“往事已矣，如这池中之水，东流不回。四殿下天资聪颖，仁厚宽和，奈何天命不佑，实乃我朝之憾。至于犬子……”

他微微一顿，目光落在池中那条奋力争食的红鲤身上，它刚刚挤开了一条体型更大的金鲤。

“他少时心性跳脱，虽蒙先帝恩典，为太子伴读，却常有行差踏错之时。棋艺一道，更是锋芒过露，不知藏拙。”

“四殿下仁厚，容他几分，若换了陛下这般……雄才大略、棋艺通天的对手，他怕是一局都撑不过，早早便落得个满盘皆输。”

姜文远的语速不疾不徐，仿佛在陈述一件再平常不过的事实。

“棋差一着，便是天壤之别。”

姜文远缓缓道，目光从红鲤身上移开，重新看向萧胤，“这道理，想必他在昭京天牢里，已经……明白了。”

“明白了”三个字，轻飘飘落下，却重若千钧。

萧胤捏着鱼食的手指骤然收紧，指节泛白！姜文远这话，看似贬低姜溯，实则字字诛心。

棋艺通天的对手——是赞他萧胤棋艺高，还是讽他手段狠？

满盘皆输，棋差一着——是认命，还是控诉？

尤其是最后那句“昭京天牢里明白了”，更是像一把淬了毒的匕首，狠狠扎在萧胤心头。

提醒着他，是他亲手将那个曾在他描述的“美好回忆”中看书的少年，逼入了死地。

萧胤的脸色瞬间阴沉下来，方才那点刻意营造的追忆温情荡然无存，只剩下帝王冰冷的怒意和猜忌。