回到家，沈砚把李老爷的提议告诉了王老汉一家。

“去城里开铺子？”王老汉眼睛一亮，“这是好事啊！砚小子，你可得抓住这个机会！”

王婆子也点头：“是啊，城里比镇上强多了，你去了肯定能有大出息。”

丫蛋低着头，小声道：“沈大哥要是去了城里，还会回来吗？”

沈砚看向她，认真道：“会的。就算去了城里，这里也是我的家。”

听到这话，丫蛋的眼睛亮了起来，脸上露出了浅浅的笑容。

沈砚看着他们，心里做了决定。他要去城里，但不是现在。他得先把手头的事情安排好，再多做些准备，等时机成熟了，再带着王老汉一家，一起去城里闯一闯。

第6章 去城里

决定去城里发展后，沈砚开始有计划地做准备。

他每天除了供应酒楼和摆摊，还教丫蛋学着记账，把赚来的钱仔细存起来。王老汉则忙着修补独轮车，又找了些结实的木料，给车斗加了层挡板，说是以后去城里送货方便。

这天，沈砚刚把卤味卖完，酒楼掌柜就拿着一个精致的木盒找了过来，脸上堆着笑：“沈小哥，这是李老爷让我交给你的。他说上次尝了你的手艺，很是满意，这是给你的赏钱。”

沈砚打开木盒，里面整整齐齐码着五两银子，在阳光下闪着柔和的光。他愣了一下，五两银子对现在的他来说，可不是个小数目。

“这太多了。”沈砚把木盒推了回去，“我只是做了该做的事，不能收。”

“哎，你就收下吧。”掌柜的又把木盒塞给他，“李老爷的脾气你不知道，赏出去的东西哪有收回的道理？放心收下吧，李老爷有钱得很，这五两银子也就是他一顿饭钱。再说了，这也是你应得的，那天在后厨，你不用自家调料都能做出那味道，换了别人可做不到。”

沈砚想了想，还是收下了：“替我谢过李老爷。”

“一定一定。”掌柜的又道，“对了，李老爷还说，过几日他回城里，要是你想好了去城里开铺子，他可以帮你寻个好地段。”

这无疑是个好消息。沈砚谢过掌柜，揣着银子往回走，脚步都轻快了几分。

回到家，他把银子拿给王老汉和王婆子看，老两口都惊得合不拢嘴。

“乖乖，五两银子！这城里来的老爷就是大方！”王老汉反复摩挲着银子，眼里满是感慨，“砚小子，这可是你的福气啊。”

“是啊，”王婆子也笑着说，“有李老爷帮衬，你去城里开铺子就顺多了。”

丫蛋趴在桌边，看着那银子，小声说：“沈大哥，你以后去了城里，会不会忘了我们？”

沈砚摸了摸她的头，这是他第一次主动碰她，丫蛋的身子僵了一下，脸颊瞬间红透了。

“不会。”沈砚的声音很轻，却很坚定，“等铺子开起来，我就接你们去城里住。”

王老汉和王婆子对视一眼，眼里都泛起了泪光。他们这辈子没离开过村子，能去城里住，是想都不敢想的事。

接下来的日子，沈砚更加忙碌了。他不仅做卤肥肠、卤猪脚，还试着做了卤鸡、卤鸭，甚至卤豆干、卤海带，每一样都味道醇厚，很快就成了摊子上的新宠。他想，到了城里，品种多些，总能吸引更多顾客。

这天，沈砚正在院子里熬卤汤，丫蛋突然跑了进来，手里拿着一张纸，气喘吁吁地说：“沈大哥，张屠户……张屠户他要告你！”

沈砚皱起眉，接过纸一看，上面歪歪扭扭写着几行字，大意是说他用不明手段抢走生意，还污蔑他的卤味用料不干净，已经把状子递到了县衙。

“这个无赖！”王老汉气得把旱烟杆往地上一磕，“自己做了亏心事，还有脸告别人！”

王婆子也急得团团转：“这可怎么办啊？县衙要是真信了他的话，那你……”

沈砚捏着那张纸，眼神冷了几分。他以为张屠户经上次一事会安分，没想到竟然还不死心，想用这种手段逼他走。

“别怕。”沈砚安抚道，“身正不怕影子斜，他没有证据，告也没用。”

话虽如此，王老汉还是不放心：“县衙那些人，哪有不贪的？张屠户要是送了银子，说不定就偏信他了。”

沈砚沉默片刻，道：“我去趟县衙。”

“你去干啥？”王婆子连忙拉住他，“别自投罗网啊。”

“我不去认罪，我去递诉状。”沈砚道，“他告我，我便告他寻衅滋事，恶意诽谤。我有里正大人和众多顾客作证，不信官府会偏袒他。”

王老汉眼睛一亮：“对！咱们也去告他！让官府评评理！”

沈砚写了份诉状，把张屠户之前指使伙计闹事、如今又恶意诽谤的事情一一写清，还请了卖菜老婆婆、肉铺老板等几个证人签字画押。