他缓缓转过身，动作慢得像是生锈的木偶，目光刚抬起来，就正好对上玄昭那双平静无波的眼。玄昭穿着一身石青色亲王朝服，领口和袖口用金线绣着精致的云鹤纹，鹤羽的纹路细密得能看清每一根绒毛；腰间系着明黄色镶玉腰带，正中的白玉扣温润通透，是父皇去年赏赐的和田籽料；墨发用一支羊脂玉冠束得整齐，玉冠上雕刻的缠枝莲纹衬得他面容愈发温和。可那双眼睛里，却没有半分笑意，只有一片深不见底的疏离，像冬日里结了冰的湖面，连一丝波澜都没有，仿佛眼前的玄澈不是他的弟弟，只是个无关紧要的陌生人。

四目相对的瞬间，玄澈眼底翻涌的不甘几乎要冲破眼眶。那不甘里，藏着多年来屈居人下的憋屈，同是父皇的儿子，玄昭总能得到父皇的夸赞，读书、骑射、处理政务，样样都被赞“有皇子气度”，而他只能站在角落里，看着父皇的目光掠过他，落在玄昭身上；藏着筹谋落空的愤懑，他在江南布了五年的局，买通盐场官吏、垄断盐运通道、暗中培养死士、勾结“青玄党”，甚至不惜冒险与北狄通商换军械，每一步都算得精准，却偏偏栽在最后一步，栽在他最信任的王统领手里，让玄昭捡了便宜；更藏着明知败局已定，却仍忍不住想挣扎的本能，他不甘心就这么认输，不甘心自己多年的心血毁于一旦，不甘心从此沦为阶下囚，任人宰割。

他死死盯着玄昭，指节在身侧悄悄攥紧，指甲再次陷进掌心早已结痂的旧伤里。那旧伤是今早砸瓷笔洗时被瓷片划破的，此刻被指甲反复挤压，尖锐的痛感顺着指尖蔓延到心口，像针在扎，才让他稍稍清醒：他早不是那个能在二皇子府里随意挥斥方遒、能让下属俯首帖耳的二皇子了，如今的他，不过是个等着被定罪的罪人，连愤怒的资格都快没了。

玄昭走上前，在玄澈身边站定，与他并肩倚着亭栏。他的目光越过玄澈的肩膀，落在池面漂浮的残荷上，枯黑的荷梗歪歪斜斜地立在水里，有的断了半截，泡得发涨；几片破败的荷叶贴在水面，边缘卷着焦黑的痕迹，是前些日子下霜冻的，被秋风卷得不停打旋儿，像找不到方向的孤舟。沉默了足足有半盏茶的功夫，亭子里静得能听见风吹过银杏叶的“哗哗”声，玄昭才缓缓侧过头，嘴唇几乎要贴到玄澈的耳边，声音压得极低，像秋日里从湖面掠过的一丝冷雾，带着刺骨的凉意：“可惜皇阿玛最近几日忙着审西南水患的贪腐案，光是查抄的官员就有十几位，从知府到县令，押解进京的囚车排了半条街；还要处理江北漕运的乱局，漕帮闹事、粮船搁浅，奏折堆得快没过御案了，案件繁多，实在抽不出空理会你的事。不然今日……你就死了。”

这句话说得轻飘飘的，没有半分戾气，却像一把钝刀，慢慢割过玄澈的心口。他猛地攥紧拳头，指节因为用力而泛出青白，连呼吸都变得粗重几分，胸口剧烈起伏着，像是有团火在烧，烧得他喉咙发紧，连气都喘不匀。换做从前，他定会怒吼着反驳，定会指着玄昭的鼻子骂他“阴狠”“伪善”，定会说“你别得意，我不会就这么算了”，可此刻，他张了张嘴，却一个字都没说出来，他知道玄昭说的是实话，父皇最恨通敌叛国之人，当年三叔只是私通了边境的小部落，就被父皇赐了白绫，更别说他勾结的是北狄，还私吞了江南盐税。若不是父皇忙着其他案子，分身乏术，他早就被押去午门问斩，连站在这里和玄昭说话的机会都没有。

玄澈垂着眼，目光落在地面上自己的影子上。亭柱的阴影斜斜地横在地上，像一道鸿沟，将他的影子劈成两半：一半浸在微弱的天光里，泛着浅淡的灰白，能看清袍角的纹路；一半落在浓重的阴影中，黑得看不清轮廓，像藏着无数见不得光的秘密。他忽然觉得，这影子像极了他这半生：一半是皇子的尊荣，住着锦衣玉食、前呼后拥的体面，出门有车马，入府有仆从，连喝的茶都是江南进贡的明前龙井；一半是见不得光的算计，藏着杀人、贪腐、通敌的龌龊，为了垄断盐运，他逼死过不肯妥协的盐商；为了保守秘密，他让死士“消失”在黑夜里；为了争夺皇位，他不惜勾结外敌，罔顾边境百姓的安危。两半拼在一起，才是完整的、卑劣的玄澈。

他其实早就想好了后路。今早让福氏带着明儿去城外别院时，他就悄悄给墨影传了信，让墨影带着“青玄党”的核心成员，还有藏在府中密室里的几十万两白银和囤积的军械，连夜往北狄走，北狄的首领当年在漠北受了重伤，是他暗中派人送去了药材和医师，这份人情，北狄首领定会还，定会收留他们。可此刻，想起那些所谓的“后路”，玄澈只觉得荒唐又可笑：就算墨影他们能平安到北狄又如何？就算福氏和明儿能躲过牵连，在别院安稳生活又如何？他做错的事太多了，多得像天上的星星，数都数不清，那些“后路”，不过是他自欺欺人的安慰罢了。