青禾乐点头，将木牌塞进袖中。道士又给了她一瓶迷药和一小包泻药，嘱咐道：“迷药用在酒里，泻药掺在茶里，不到万不得已别用。坤宁宫里的人，十个里有九个是笑面虎，防着点。”

她在木屋歇了半日，傍晚时分跟着道士下山。山脚下有辆送柴的马车，车夫是个哑巴，见了道士便比划了个手势。青禾乐换上粗布衣裳，装作车夫的女儿，缩在柴堆里往城里去。

马车进城时，守城的士兵翻来覆去查了三遍，摸到青禾乐藏在柴下的闸盒，厉声问：“这是什么？”

道士在一旁赔笑：“回官爷，是给浣衣局送的新木料，做搓衣板用的。”

士兵将信将疑地敲了敲闸盒，见是实心木头，便挥挥手放行了。马车轱辘轱辘碾过青石板路，青禾乐趴在柴堆里，听着外面小贩的吆喝、马车的铃铛，只觉得这繁华的京城，比后山的密林还要凶险。

浣衣局果然如道士所说，在皇宫最偏僻的西北角。院子里晾满了各色衣物，皂角的气味混着水汽弥漫在空气里，十几个宫女埋头捶打着木盆里的衣裳，动作机械得像提线木偶。

青禾乐跟着管事嬷嬷进院时，没人抬头看她。嬷嬷是个胖脸妇人，三角眼扫了她一圈：“新来的？叫什么？”

“回嬷嬷，叫小禾。”她刻意压低了声音，模仿着乡下姑娘的怯懦。

“手脚麻利点，”嬷嬷撇撇嘴，“别学那些偷懒的，不然有你好受的。”说罢丢给她一个木盆和一块皂角，“去，把那堆龙袍洗了，仔细着点，刮坏了一根丝线，你的小命都赔不起。”

青禾乐看着那堆明黄色的龙袍，指尖微微发颤。她蹲在河边，假装用力捶打，眼角的余光却在打量四周。院子东角有个小角门，门口守着两个老太监，想必是通往外面的路；西墙爬满了牵牛花，藤蔓下似乎有个狗洞，足够一人钻过；而正北方向，便是紫宁宫的方向，中间隔着三座宫殿，隐约能看见飞檐上的琉璃瓦。

接下来的几日，青禾乐装作笨拙的样子，白天埋头洗衣，晚上就缩在宫女们合住的通铺角落里。她发现浣衣局的人虽多，却各怀心思，有人偷偷给侍卫递情书，有人藏着宫外带来的点心，还有人总在夜深时盯着紫宁宫的方向叹气。

她尤其留意初四这个日子，到了初四她就要离开坤宁宫，离初四还有三天时，她开始试探着跟身边一个叫春桃的小宫女搭话。春桃性子单纯，几句话就被青禾乐套出了话原来许公公每月初三来浣衣局，根本不是取字画，而是来见一个叫“兰姑姑”的洗衣妇，两人总是关在最里面的库房里说话。

“兰姑姑？”青禾乐装作好奇，“她很特别吗？”

“她呀，”春桃压低声音，“十年前就在这儿了，听说以前是坤宁宫的掌事宫女，不知犯了什么错，被打发到浣衣局。许公公待她可不一样，每次来都给她带点心呢。”

青禾乐心里一动。十年前，正是白虎党案发的时候。这兰姑姑，会不会和当年的事有关？

初三前一天夜里，青禾乐趁众人睡熟，悄悄溜到库房附近。库房的门是铜锁锁着的，她从发间取下一根银簪，学着以前在江湖上见过的手法，对着锁眼拨弄。没过多久，“咔哒”一声，锁开了。

库房里堆满了待洗的衣物，一股霉味扑面而来。她举着偷来的油灯，在角落里发现一个暗格和老妪说的佛龛暗格不同，这暗格藏在一堆旧棉絮里，里面放着个紫檀木盒。

青禾乐打开木盒，里面竟是一叠书信。最上面的一封，字迹和碎纸片上的“白虎党”三个字如出一辙，开头写着：“兰妹亲启，许贼已察觉，速将账本转移……”

她正看得入神，身后突然传来脚步声。青禾乐猛地转身，只见一个穿着灰衣的老妇站在门口，手里拿着个洗衣棒，眼神锐利地盯着她。

“你是谁？”老妇的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。

“我……我是新来的宫女，走错地方了。”青禾乐攥紧木盒，手心全是汗。

老妇冷笑一声：“新来的宫女，会开库房的锁？会知道棉絮里有暗格？”她往前走了两步，油灯的光照在她脸上，青禾乐才发现，她眼角有颗痣，和《鬓边雪》里描写的原主母亲贴身丫鬟兰芳一模一样。

“您是兰芳？”

老妇浑身一震，手里的洗衣棒“啪”地掉在地上：“你……你怎么知道？”

青禾乐从怀里掏出那半块玉佩：“我是青禾乐，青宛……女儿。我来取账本。”

兰姑姑盯着玉佩看了半晌，突然老泪纵横：“小姐……小姐终于有人来替你报仇了。”她抹了把泪，“账本不在这儿，许公公早就转移了。但我知道他藏在哪，紫宁宫佛堂的第三排佛像，左手边的莲花座能转动，暗格就在里面。”