“这肉脯，是京华楼的？”达奚澄问。

“自然！这是京华楼的一道菜，我东家命人研制的五味肉脯，”男子冷笑，“方永在京华楼当了三年副厨，偷了配方投奔公主，这事怎么说？”

听得此话，拓拔月心中一动。

想起来了。京华楼在去岁便已转让，盘下这酒楼的人，便是达奚拔。

当年，为了办好至尊交付的差事，她揭发她四叔匿税漏税之事，致其被夺职。未想，他后来改开酒楼，如今又成对头。

“诸位稍安勿躁。”拓跋月面色自若，“若真如所说，本宫自会查证。“

待安抚完客人，拓跋月立即召来方永。

方永跪在地上，额头抵着青砖：“小人的确在京华楼做过工，但这配方是小人祖传......”

“方师傅，”拓跋月指尖轻叩案几，“本宫最恨欺瞒。”

方永浑身一颤，终于吐露实情。

原来，这五味肉脯的方子，确属方永所有。不过，现下的方子，已与起初不同。

以前，方

永在京华楼做工时，曾献出此方，经主厨改良方才定型。

如此一来，五味肉脯到底是谁家的配方，便有了争议。

“前几日，小人出门采买，遇到京华楼的主厨，我与他说起此事，但他非但不睬我，还扬言要揭发我……”方永怯声道。

“京华楼……”拓跋月冷笑。

这分明是冲她来的。

当年之事，让达奚拔颜面尽失，现下，他是想在商道上找回场子？

次日清晨，京华楼派人送帖子到武威公主府，要求花门楼立即停售五味肉脯，并作出赔偿。

此时，拓跋月正在陪阿母用膳。

看完帖子后，拓跋月将帖子掷于案上，嗤笑道：“生意上的事，还追到府上了。”

拓跋瑞问及缘由，拓跋月便择要说了。

拓跋瑞忖了忖，道：“你四叔虽有些不讲情面，但并非全无道理。”

拓拔月微微摇首：“方师傅在哪儿，五味肉脯的方子便在哪儿。赔偿是万万不能的，至多向主厨买下他的巧思。”

母女俩正说着话，侍女匆忙来报，说弘农王亲自登门造访。

拓跋月指尖一颤。

达奚斤已多年未踏入她的府邸，因为她不认他。

见阿母目露渴盼之色，拓跋月便点了头：“请进来罢，我去换身衣衫。”

少顷，白发苍苍的达奚斤，被侍从扶进厅堂。

拓跋月携驸马李云从，缓步进了厅堂，一眼瞥见阿母陪坐于达奚斤之侧，眼角微红。

许是偶见达奚斤，想起了亡夫。

见拓跋月进来，达奚斤微微一笑，皱纹里嵌着复杂情绪。

“阿月，你四叔刁难你的事，祖父都听说了。”

拓跋月草草地行了个礼，眉头轻挑：“弘农王纡尊降贵，就为说这个？”

“一家人何必闹到这般地步？”达奚斤叹息，“祖父以为，只要你二人肯坐下来谈一谈，未尝不能合作。”

“合作？“拓跋月忽然笑了，“花门楼，在平城也是数一数二的酒楼，何须与人合作。”

她顿了顿，词锋犀利：“何况，还是曾被至尊削职之人。”

闻言，达奚斤面色一僵。

拓跋瑞连忙打圆场：“翁翁别见怪，月儿她......”

“公主不必多说，”达奚斤摆手，“老夫知你母女心里有怨。但达奚、拓跋两家血脉相连，何必为个厨子伤了和气？”

一直沉默的驸马李云从忽然开口：“弘农王，此事关乎花门楼声誉。赔偿，或是合作，都有损于公主威仪。”

厅内气氛骤然凝滞。

拓跋月盯住达奚斤。

说是“风烛残年”也不为过，只是，每每想起她和阿母遭遇之事，仍觉意气难平。

“弘农王请回罢，”她听见自己声音冷得像冰，“配方之事我自会查清。”

达奚斤离府时，背影佝偻得厉害。

拓跋月站在廊下，忽然察觉有道目光刺在背上。

转身见女儿沮渠上元倚着朱柱，杏眼里盛满讥诮。

“阿母待亲祖父尚且如此凉薄，难怪当年能眼睁睁看着阿父......“

“上元！不可口出恶言！”拓跋月厉声喝止，“当年之事你并不知情！”

她自小锦衣玉食，过得恣意。拓跋月也不想让她去闻说旧日恩怨——尽管自己难以释怀。

是以，沮渠上元从不知，达奚斤、沮渠牧犍到底都做过什么恶事……

须臾，少女面露不忿之色，扭头便走，腰间玉佩撞出清脆声响。

暮色渐浓，拓跋月独立于庭院之中，极目远望。那是花门楼的方向。

“月儿，”李云从走近，为她打扇，“热不热？”

“不热。”她抿唇一笑。

“有些事儿，我早想问你了，”他温言细语，“现下，我可以问么？”