船头挂着一盏发黑的油灯。

那灯罩早破了，裂缝中，透出微弱的光来。

一个面色愁苦的女人，拿着一个破烂的包裹。

岸边一个男人，一把破伞，女人正要随他而去。

那叫小元的男孩，死死拉着她：“你不是说，凑够了钱，就不会卖她吗？”

他带着哭腔：“钱凑齐了！我妹妹呢？”

那女人形容枯槁如死灰：

“她早被人带走了……小元，你不要怪娘。我跟你们的爹，不过半路夫妻。”

这女人，原是小元的后娘——

“他抽大烟死后，留下这么多债，我这几年，太难了。这渔船上一年比一年差，还要照顾你们……”

小元愤怒至极：“我们都是自己讨饭吃，什么时候用你照顾！”

郝思倍上前抱住小元：“孩子……”

小元颤抖着声音，只盯着那女人：“我娘走的早，妹妹从小管你叫娘，懂事起就帮你干活，讨来的饭菜总带你吃！你……竟把她给卖了！”

他的脸上，泪在雨中，一时难辨：“凭什么！”

他挣脱了郝思倍，上前就要动手，一旁的男人欺上前去：“你干什么！”

郑正卿在旁阻拦不及，那男人对小元一番拉扯，这后娘喊道：“别伤了孩子！”

她上前护住小元——

这即将被她抛弃的孩子。

我不由叹息：“我看你也不是绝情的人，你要改嫁，何苦卖他妹妹？”

那后娘不敢与我对视，只羞愧道：

“我也是为他妹妹好，离了这里，还能有一条活路……”

她回头看这一条条木船：“我也是木船上长大的，岸上的男人，哪有几个愿娶船上的女人？留在这，只有一辈子吃苦的份。”

她说的，倒也是事实——这些船上的女人，生活在社会的底层，总被陆地上的人们歧视。

终其一生，只能从一条船，嫁到另一条船。

这后娘回身，搂住小元道：“你亲娘怎么去的，你忘了？生了重病动不了，大夫又不愿来，最后人没了，直接扔下河去……”

那小元倔强地抹着眼睛，只看着那静静的河水。

幽深的河，曾吞没他母亲的身体。

惟有千重浪，卷起无字碑。

那后娘道：“你爹去后，多少人劝我改嫁，我都舍不得你们。你和你妹妹哪回生病，我不是夜夜守着？可是……” 她哽咽着：

“咱娘三个若这样下去，只有一同饿死。”

这后娘看着那一旁男人：“如今，他愿意带我上岸，娘也是没办法了……”

她的双脚，已站到了岸边。

男人撑的不过一把破伞。

却已足够使她逃离——

那风雨孤舟。

她伸手入雨中，轻抚了一下小元的脸：

“家里还有最后一点米，我都放好了在缸里。你的衣服，一件长的两件短的，娘也为你补好了，都叠了在枕头下……娘走后，你要好好照顾自己。”

她说得心酸，又从怀里掏出几个钱：“这钱给你……”

小元将那钱甩开：“我不要你卖妹妹的钱！你告诉我，你把她卖哪了！”

他紧紧攥着我给的簪子镯子，显然要为妹妹赎身——

那后娘无奈答道：

“你若是为她好，就别找了。你妹妹去的是个好地方。人说了，那里吃穿不愁，若是学艺有成，将来还能成个角儿……”

我心下一动：“那是何处？”

这后娘叹口气答道：

“芳园。”

*

别时茫茫。

冷雨的江，便吞了那月。

我们赶到芳园时，已没有了月光。

可这蝶轩之中，却别有一番暖意——

一座精巧至极的台灯，放出柔美的光来。

灯座木质雕花，一只只镂金蝴蝶，飞旋缠绕而上。

灯罩绣工极佳，有花长好，有月长圆，寓人长久。

——与那渔船油灯，真如天壤之别。

灯下，陆小蝶一身丝缎的袍子，仍带着倦意的脸上，写明白了不满：

“你大半夜闯到我这，就为了要一个人？”

我的身旁，是郝思倍、郑正卿，还有那小元。

我叹口气：“陆老板高抬贵手，就把那女孩还了我们。

陆小蝶打了个哈欠：“那女孩叫什么？”

*

一间上锁的小房。

透过窗子，只见里头七八个小女孩，都睁着惊恐的大眼——犹有泪光。

那小元扑上前去：“小碧！小碧！”

当中一个身形瘦弱、面目清秀的女孩，走上窗前：

“哥哥！”

芳园的随从将门才打开，那小女孩便扑了出来。

这小元喜极而泣，紧紧搂着自己的妹妹。

一旁的陆小蝶却一声轻叹：

“你救了这个，那别的呢？”

我不由呆住。