这边犹恍惚在婆娑声里，那边已经有喝令响起，一字一句都是当朝三品官员的威重声喉。

“日入二刻进来报告说火起，一直到三刻都还闹哄哄，现今几刻？四刻！整顿个火场你们用了整整两刻时间！吕侍郎不在，当我窦尧眼花耳聋是不是！”

字句铿锵，落地惊雷。

这话显然是在问罪礼部的胥吏。然而胥吏们完全不敢上前去回话。他们是礼部的人，对这位吏部窦尚书的脾性并不熟悉，又兼内疚自卑，重威之下，竟一一噤声。

其实不必这样。依李蓬蒿的认识，眼前这位掌管官员选拔、任命、升迁、贬谪的三品高级文官，气势震慑、声威赫赫是一面，暗里波涛、内外不一又是另一面——这会儿吼着，看着凶，其实心底里可能别有颜色。

果不其然——李蓬蒿这边思绪刚下，那边就听窦尚书一转威赫声喉，用一副温煦的语气，来柔声唤人了：

“来，那边那位俊俏的郎君，你过来。”

所有人都是一惊，为这突转的腔调，为这诡异的呼唤；所有人都将头迟迟转过，朝向被唤的那人——发现正是个胥吏，长了颗硕大的乌鸡痣在左颊上。

乌鸡痣颤巍着举手，指向自己；得到窦尧肯定的点头后，他咽了口唾，作视死如归状，垂首耸肩，一步步踱出，最终在一个不远不近的位置战战立定。

其间还有三步的距离。窦尧眼睛紧盯乌鸡痣，脚上三步连迈，直接欺到了后者跟前。

他发问了。开口：

“小郎君，贵姓？”

乌鸡痣声喉发抖道：“某姓卢。”

“噢，卢郎——籍贯何处？”

“回、回窦尚书，某是郴、郴州人。”

“嗯，郴州，衡山之南，很有名。”

“是、是······”

“依道家说法，你们郴州，在南岭三分之二的地方，北来的中原‘清淑之气’，在你们那里被南岭阻挡，就滞留下来，盘旋郁积。郴州遂饱受其气，自成地灵——想来，你也当是个人杰。”

“谢、谢窦尚书·····”

“家中有几人？”

“回窦尚书，父母健在，还、还有两个，两个弟弟。”

“那不算多。今年多少岁数？”

“二、二十有三。”

“嗯，可——婚配否？”

乌鸡痣一愣，但还是支吾回答：“回······回窦尚书，未、未婚配。”

“那可有私约？”

“也······也未有私约。”

闻言，窦尧满意地点了点头，下一瞬，竟听他话锋突转，轻声发问道：“既未婚配也未有约，奴恰有小女，许与你，你可娶她？”

这话一出，满室噤然，好像一个个都咬断了舌头。也有人胆子大，扭了脖子去看裴陡行的反应，却见后者也是脸色刷白、双唇紧闭，似塞了个黄莲在嘴里，想吐吐不出，还发作不得。

满场的焦点这时都到了乌鸡痣身上。他毕竟是个小吏，脑子跌破也想不明白，堂堂吏部尚书何以忽然发癫，当着未来女婿的面，问这种问题。不会答，但不得不答，一张口，舌头都绞作一团，呖呖咯咯一通话出来，让人以为是在拌口水：

“不不不不不敢、窦窦窦窦窦窦娘子千千千千千金之躯，某某某某某岂敢，岂敢高高高高高高攀——”

再拌口水，也能听得清大意。然而窦尧却故意俯下身子，贴近耳朵，大声问道：“你说什么？”

乌鸡痣唇口微张，又要再答，却见窦尧将袖子一扬，竟直指着人群中的裴陡行，喝问乌鸡痣道：“我看这小子不顺眼，想转而许配与你，你要，还是不要！？”

一疯未平，一疯又起。

这回没人敢扭头去看裴陡行了，生怕因为看到后者的窘状，自此被铭记于心，往后行走长安，处处遭到报复。

乌鸡痣已经吓软得行将趴下。窦尧伸手，一寸寸对着他的脸颊抚上去，柔声，轻吐出两个字：“请答。”

“回回回回窦尚书，某知知知知悉，窦娘子与裴裴裴裴裴郎婚、婚约已定，某不不不不敢，不敢僭越——”

没说完，就被打断。

“——你不敢！你不敢娶我女儿！倒敢松散救火，怠慢科考，延误这五百一十七个大唐举子的进仕大业！——你不敢！我看你敢得很！！！”

扑通一响，乌鸡痣已经跪倒在地。

窗户被掀起，大片风雪灌了进来，纱幔帘帐飘飞，还有纸张哗哗哗一道旋在其中。咚的一下，似乎谁的烛台被吹倒，隐约有再起火的危险，但没人敢看，在这时还闹心，声响太多了些。

全场没一个人敢声语，都自屏息，连袖子都拘紧了，生怕被风吹动发出声响，让这气氛更加难堪。