他强压着火气，试图讲道理：“国丈，尚书！那是朕的子民！他们正在挨饿受冻！国库再紧张，难道连救命的钱都拿不出来吗？减免赋税，是为了让他们能活下去，能重建家园！否则，人都没了，地都荒了，将来又去哪里收税？”

李国丈叹了口气，脸上露出一种“陛下您还是太年轻”的无奈表情：“陛下，您的仁慈，乃万民之福。然治国如烹小鲜，不可操之过急啊。骤然减免一府三年赋税，其他遭了灾的州县如何看待？是否也要减免？此例一开，国库如何支撑？此其一。其二，这赈灾钱粮，拨付下去，经手官吏众多，层层盘剥，真正能到灾民手中的，能有几何？若被贪墨，岂非辜负了陛下的一片爱民之心？”

他句句在理，字字诛心，把陆辞昭满腔的热血和道理，都堵在了喉咙里。

“那……那就任由他们自生自灭吗？”陆辞昭的声音带上了他自己都未察觉的颤抖和无助。

“陛下言重了。”李国丈躬身，“可责令梧州知府开当地义仓，动员地方乡绅捐钱捐物，亦可暂渡难关。朝廷的援助，需稳妥行事，老臣与户部，会尽快拿出一个‘周全’的章程。”

周全？等你们的章程拿出来，梧州的百姓恐怕都饿死冻死大半了！

陆辞昭看着眼前这两位一唱一和、滴水不漏的臣子，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他第一次如此清晰地认识到，他这个皇帝的话，在这个房间里，屁都不是。

他以为自己找到了可以施展抱负、为民做主的突破口，结果却发现，他连最基本的人道主义援助都无法顺利推行。他这块“泥菩萨”，别说普度众生了，自身都难保，连一点小小的慈悲，都送不出这深宫高墙。

最终，那份关于梧州赈灾的旨意，在李国丈和户部尚书的“建议”下，被修改得面目全非。拨付的钱粮减半，减免赋税变成了“视今年秋收情况再定”。

看着那份被“润色”过的，充满了官样文章和推诿之词的圣旨被送出去，陆辞昭颓然地坐回龙椅里，感觉浑身发冷。

他给秦御的回信，第一次带上了浓重的挫败感和迷茫：

“秦兄，你说得对，是该从小事着手。可我连想给快饿死的灾民多发点救命粮，都做不到。他们有一万种理由告诉我‘不行’、‘不合适’、‘要慎重’。”

“我觉得自己像个傻子，穿着这身最贵的衣服，坐在最高的位置上，却什么都改变不了。”

“这菩萨，不当也罢。”

第16章 歪打正着，初露锋芒

梧州赈灾一事带来的挫败感，像阴云一样笼罩了陆辞昭好几天。他看什么都不顺眼，连御膳房精心准备的蟹粉小笼都觉得味同嚼蜡。他觉得自己这个皇帝当得窝囊透顶，甚至开始认真思考“不当也罢”的可能性——虽然他也知道，这纯粹是气话，他现在是骑虎难下，想跑？门都没有！

就在他第不知多少次对着奏折唉声叹气，准备继续当他的“橡皮图章”时，一份来自刑部、关于一桩地方命案的卷宗，混在一堆请安和汇报鸡毛蒜皮的奏本里，被送到了他的御案上。

若是平时，这种已经由地方审结、刑部复核、只等皇帝朱笔勾决的案子，他大概率会像李国丈教导的那样，看都不看就直接批个“依议”。但今天，他鬼使神差地翻开了。

案子发生在离京城不远的清河县。一个名叫赵四的泼皮，被控因口角争执，深夜潜入邻居张寡妇家意图不轨，被张寡妇反抗时失手杀死。人证（几个邻居听到动静）、物证（赵四遗落在现场的汗巾、以及张寡妇指甲里的皮屑血痕）俱全，张寡妇也对“失手杀人”供认不讳，被判秋后处决。卷宗记录清晰，逻辑看似严密，地方官和刑部的批阅都是“案情明了，量刑适当”。

一切看起来天衣无缝。

但陆辞昭看着卷宗上“张寡妇”三个字，眉头却微微皱了起来。他不是刑狱高手，但他游历江湖，在市井底层混迹过，听过、见过太多形形色色的人和事。一种直觉告诉他，这案子，不对劲。

他放下朱笔，用手指轻轻敲着卷宗，脑子里开始回放以前在茶馆酒楼听来的那些奇闻异事、民间智慧。

“阿墨，”他忽然开口，“你去过清河县吗？那边民风如何？”

阿墨愣了一下，如实回答：“属下未曾久留，但听闻清河县纺织业兴盛，女子多以织布补贴家用，民风不算彪悍。”

陆辞昭点点头，继续发问，像是在自言自语，又像是在梳理思路：

“一个以织布为生的寡妇，深更半夜，面对一个意图不轨的壮年泼皮，她是怎么做到‘失手’就把人杀了的？用的什么凶器？卷宗上没写。”